(Kleine spoilers vooruit.)
Sarah Kerrigan zit in een streng beveiligd onderzoekslab, gehoorzaam volgens de instructies van prins Valerian. Om te beoordelen hoeveel van het Zerg-mutageen er nog in haar systeem zit, vraagt hij haar om een drone in een nabijgelegen kamer psionisch te besturen. Dit is natuurlijk de tutorial-missie, maar er is hier meer aan de hand dan een les in eenheidsbesturing. Kerrigan doet wat haar is opgedragen, maar haar toon is gevaarlijk apathisch. Je weet dat dit slecht gaat aflopen, toch? ze zegt. Er is een vleugje gelach in haar woorden, neerbuigend en verveeld. Valeriaan is hier niet de baas.
Wanneer zullen deze mensen ooit leren dat het onderschatten van Kerrigan een heel stom idee is?
In mijn recensie van de koppelroman StarCraft II: Vlampunt , heb ik mijn bezorgdheid geuit dat de Hart van de zwerm uitbreiding kan Kerrigan afschilderen als een wraakjunkie met één noot of een brandende lont die anderen nodig heeft om haar te regeren. Gelukkig werden beide zorgen al vroeg weggenomen. Kerrigan is terug en ze is beter dan ooit. Het Xel'Naga-artefact in Vleugels van vrijheid herstelde haar menselijk lichaam en haar vrije wil, maar ze is niet de Sarah Kerrigan die ze eerder was. Teruggaan naar de zwerm kost slechts een duwtje, en ze geniet veel te veel van haar rol als koningin om te suggereren dat ze alleen zou zijn vertrokken. Maar ze gaat ook niet terug naar een Zerg-pop. Ze is haar eigen persoon, en vooral pissig om op te starten, klaar om naties met de grond gelijk te maken en...zoutde aarde kruipen. Ik zat daar helemaal mee.
De gevechtsstiletto's en het kontversterkende pantser zijn voorspelbaar dom (zou er kunnen zijn) worden slechter schoeisel om rond een squishy levend schip te lopen?), Maar gelukkig spreken de acties van Kerrigan luider dan haar garderobe. Terwijl ze door de melkweg scheurt en de controle over de versplinterde broedsels grijpt, maakt ze het verdomd duidelijk dat ze volgen haar regels dit keer. Iedereen die ruzie maakt, wordt in stukken teruggestuurd. Weinigen laten het zover komen. Ze hebben ontzag voor haar. Ze zijn dol op haar. Zerglings buigen hun hoofd als ze nadert. Een fokmoeder die ernaar verlangt om de controle over de zwerm voor zichzelf te grijpen, vertelt Kerrigan ronduit dat hoewel ze hoopt haar op een dag te doden, ze nog veel te veel van haar te leren heeft. Kerrigan is beter dan zij allemaal, en dat weten ze. Ze weet het. En toch, achter de woede en de meedogenloze calculus, heeft ze een diepe, onwankelbare liefde voor hen. Ze is zowel monarch als moeder.
Dit is een popcornfilm op zaterdagmiddag van een spel, het soort verhaal dat heel leuk is als je niet te veel vragen stelt en de goedkope dialoog kunt vergeven. En eigenlijk maakt de kaas deel uit van de charme. Blizzard heeft altijd een talent voor melodrama gehad, en hoewel dit een achterlijk compliment is, valt er iets te zeggen voor een game die zo leuk is dat je niet meer om regels geeft alsof ik je haat kan voelen schitteren als een ster! Het is goed. Haar StarCraft , zoals het altijd is geweest. Glimlach, knik en accepteer de ruimtemagie.
De zwakste punten zijn verreweg wanneer Jim Raynor opduikt. Ik beken een vooroordeel, in die zin dat ik hem nooit een meeslepend personage heb gevonden, maar er is meer aan de hand dan dat. Ik begrijp dat Raynor bedoeld is om Kerrigans banden met de mensheid te vertegenwoordigen, en in principe zorgt het tonen van haar worstelen met waar haar loyaliteit ligt voor een interessant conflict. Maar dat doet ze al zelf. Er zijn enkele geweldige momenten waarop Kerrigan genade toont waar de oude Queen of Blades iedereen zou hebben neergemaaid. De optionele gesprekken met haar binnenste cirkel bieden een bevredigende reeks morele filosofieën, en het is door hen dat we haar echt haar eigen identiteit zien bevestigen. We hebben Raynor niet nodig om te begrijpen dat Kerrigan haar ziel terug heeft, vooral gezien hoe hun scènes samen spelen. Kerrigan lijkt niet in de war als hij met Raynor praat; in plaats daarvan lijkt ze schokkend uit karakter. Ik geloofde haar niet meer als hij de camera deelde. In haar eentje is Kerrigan geweldig en angstaanjagend, alles wat een zegevierende koningin zou moeten zijn. In de buurt van Raynor is ze somber en ongericht. Voor een personage wiens primaire drive is interplanetaire oorlogvoering om ongedaan te worden gemaakt wanneer haar ex-vriendje langskomt, moet die relatie een geweldig liefdesverhaal zijn. Het is niet. Er werd nauwelijks naar gesuggereerd in het originele spel, en ik heb nooit de manier gekocht waarop het was geplakt in Vleugels van vrijheid . Er is meer emotionele punch in een vroege scène tussen Kerrigan en een verdwaalde Zergling dan er ooit is tussen haar en haar vermeende beste geliefde. Hoewel ik de rest van het spel van Kerrigan heb genoten, zou ze sterker zijn geweest zonder Raynor.
Echter, daar is een Raynor-scène die me aan iets doet denken Hart van de zwerm doet het best goed. Er was een artikel van Jim Sterling bij Destructoid eerder deze week scheurde dat in op de uitgevers die de vrouwelijke hoofdrolspeler in de aankomende game niet aanspraken Onthoud me . In het artikel wijst Sterling erop dat het zeldzaam is dat speelbare vrouwelijke personages zoenende mannen te zien krijgen, wat inhoudt dat ze geen volledige keuzevrijheid krijgen. Maar Kerrigan wel! Kerrigan kust Raynor, en het is een van de vele kleine momenten waarop we zien dat deze game niet eens in de verste verte bang is om de speler in een vrouwelijke rol te casten. Bovenal wil de game dat je weet dat je Kerrigan bent, en dat ze een badass is. De speler wordt tijdens gevechten voortdurend aangesproken als mijn koningin, en het is verbijsterend om je voor te stellen dat je zo opgehangen wordt aan voornaamwoorden of knuffels dat dergelijke dingen je ervan zouden weerhouden je een absolute baas te voelen wanneer je door smeulende stadspoorten slentert met een kader van ultralisks in je rug .
Zoals geen verrassing is voor een Blizzard-game, doen de mechanica uitstekend werk om het verhaal aan te vullen. Kerrigan is precies de juiste hoeveelheid overmeesterd - brutaal genoeg om je maniakaal te laten kakelen, maar nooit op het punt om dingen een cakewalk te maken. Net als de upgrades in Vleugels van vrijheid , hebben de Zerg allemaal elkaar uitsluitende evolutiepaden, waarmee je je eenheden kunt aanpassen aan je eigen speelstijl (het Raptors-vs-Swarmlings-debat zal ons allemaal overleven, dat weet ik zeker). Of je nu de voorkeur geeft aan nauwgezette strategieën of brute kracht, Hart van de zwerm geeft je al het speelgoed dat je nodig hebt. Hoewel ik niet met de multiplayer kan praten, is de campagne voor één speler waanzinnig leuk, en ik zeg dat als iemand die over het algemeen niet van realtime-strategie houdt (dat is misschien de grootste lof die ik de StarCraft franchise - het is de enige titel in zijn genre waarvoor ik enthousiast een uitzondering maak). Elke missie houdt je scherp en mixt het altijd net genoeg om de dingen fris te houden, maar laat je voortbouwen op wat je al hebt geleerd. Het is dezelfde oude StarCraft formule, maar hey, als het niet kapot is, repareer het dan niet.
Het is geen spel voor iedereen, maar omdat ik ben opgegroeid met de franchise, is dit de uitbreiding die ik sindsdien heb gewild Brood War eindigde. Kerrigan is teruggekeerd naar haar rechtmatige plaats. De Terranen vluchtten in paniek. Ik zat naar ze te lachen. Alles is zoals het zou moeten zijn.
Becky Chambers is een freelance schrijver en een fulltime nerd. Zoals de meeste internetmensen heeft ze she een website . Ze is ook altijd te vinden op Twitter .
