Mijn eerste ontmoeting met Kerkers en draken was niet positief.
wanneer laat riker een baard groeien?
Ik was met een vriend op bezoek in een plaatselijke strip- en gamewinkel, en terwijl hij een paar strips ophaalde die hij in de aanbieding had, liep ik naar de achterkant van de winkel om enkele van de graphic novels te bekijken. Achterin zaten rond een speeltafel een handvol jongens en mannen. Ze leken tussen de vijftien en veertig jaar oud te zijn, en ze waren allemaal blank. Dat is echter niet wat mijn aandacht trok. Voordat ik dichtbij was gekomen, vermaakten ze zich prima met dobbelstenen, opgewonden schreeuwend over het monster waartegen ze in hun spel vochten. Maar op het moment dat ik in beeld kwam, stopte alles.
Terwijl ik door de schappen in dat deel van de winkel bladerde, waren al hun ogen op mij gericht toen hun spel volledig tot stilstand kwam. Het was alsof ze nog nooit iemand met borsten in deze ruimte hadden gezien en niet wisten hoe ze verder moesten. Na een hele minuut ongemakkelijke stilte haastte ik me terug naar de voorkant van de winkel en het spel van de jongens werd hervat.
Ik was zeventien en terwijl ik altijd al had willen spelen D&D , dit gaf me niet de beste indruk van het spelersbestand. Ik kreeg het duidelijke gevoel dat ik aan veel tafels niet welkom zou zijn.
Voor een lange tijd, Kerkers en draken heeft de reputatie gehad een heteroseksueel spel voor blanken te zijn, maar de afgelopen jaren, met de release van de vijfde editie van het rollenspel en de opkomst van online gamingplatforms zoals Roll20, heeft de demografie van het spel een grote verschuiving ondergaan. Het spelersbestand is gegroeid en daarmee een stuk diverser geworden. Het is niet alleen een meer gastvrije plek voor vrouwen en mensen van kleur, maar nu, D&D is ook behoorlijk homo.
Deze verschuiving, waardoor D&D meer verwelkomend voor niet-hetero-blanke-mannelijke spelers, is geenszins een toeval. Met de vijfde editie van de game is het duidelijk dat D&D uitgever Wizards of the Coast heeft zich ingespannen om een diverse gemeenschap rond het spel te bevorderen, zowel in het bereik als in het gepubliceerde materiaal. Dit voelt het duidelijkst in de meest recente modules. In Waterdeep: Dragon Heist , een winkelier met niet-spelerkarakters gebruikt zij/zij voornaamwoorden en corrigeert beleefd spelerskarakters als ze verkeerd zijn geslacht
(afbeelding: Tovenaars van de kust)
jar jar binks ik geef het op
In de vervolgmodule Waterdeep: Dungeon of the Mad Mage , kunnen spelerspersonages een NPC tegenkomen die ze kunnen helpen om terug te keren naar haar vrouw (die toevallig een NPC uit een eerdere module is). Dit zijn slechts twee voorbeelden van vele, en hoewel ze op het eerste gezicht misschien klein lijken, zijn deze subtiele inspanningen om The Forgotten Realms te bevolken— D&D' s meest populaire campagne-instelling - met queer-personages kan behoorlijk betekenisvol zijn voor een gemeenschap die honger heeft naar vertegenwoordiging in deze geeky-ruimtes.
De mogelijkheid om groepen te vinden en online te spelen heeft de rollenspelruimte op het tafelblad ook toegankelijker gemaakt voor LGBTQ+-spelers. Voor degenen die andere spelers niet kennen of zich niet op hun gemak voelen bij het spelen in een lokale gamewinkel, is het gemakkelijk geworden om mogelijkheden te vinden om via een virtueel tafelblad te spelen, met Skype of Discord voor spraak. Dit heeft sommige spelers een niveau van anonimiteit en veiligheid geboden, maar het heeft ook de mogelijkheid gecreëerd voor queer spelers om elkaar te vinden. Je kunt op elk willekeurig moment naar Roll20 gaan en zoeken naar LGBT of LGBTQ+ en games vinden die zichzelf op de markt brengen als queer-vriendelijk, of zelfs games die voornamelijk gericht zijn op queer-verhalen.
Zelfs zonder er actief naar te zoeken, heb ik ontdekt dat in bijna elke game die ik de afgelopen twee jaar heb gespeeld (en er zijn er meerdere geweest, van eenmalige games tot langlopende campagnes), er minstens een andere uit queer speler.
Maar waar gaat het over? Kerkers en draken - of tabletop-rollenspellen in het algemeen - die queer-spelers aantrekken? De groeiende toegankelijkheid van de game is zeker een factor, maar er komt veel meer bij kijken.
In de kern zijn roleplaying-games op tafel een vorm van samen verhalen vertellen. Spelers creëren en besturen personages en werken met elkaar en met hun kerkermeester samen om een verhaal op te bouwen. Dit spreekt natuurlijk een grote verscheidenheid aan mensen aan, zoals blijkt uit de enorme populariteit van Kerkers en draken , maar specifiek voor de LGBTQ+-gemeenschap heeft dit de potentie om iets diepers te dienen. Het stelt queer-spelers in staat om aspecten van hun identiteit te verkennen in een omgeving met een laag risico waar we een zekere mate van narratieve controle over hebben.
liedjes over een schurk zijn
Toen ik voor het eerst tafel-RPG's begon te spelen, wist ik dat ik queer was, maar ik zou mezelf ooit volledig in die identiteit laten gaan. Ik was erg onzeker over mijn aantrekkingskracht op vrouwen, vooral in de veronderstelling dat mijn gebrek aan ervaring en mijn eigen onzekerheid betekende dat ik zou niet moeten daten met andere vrouwen. Ik wist niet helemaal zeker hoe homo ik echt was, en ik wilde niet dat iemand het gevoel had dat ik een experiment zou zijn. Dus ik omarmde mijn queer-identiteit niet - althans niet in het echte leven.
(beeld: Tom Conder )
Zonder het te willen, maakte ik een serie vrouwen-liefhebbende-vrouwen in tafelspellen. Voor sommigen kwam hun aantrekkingskracht op vrouwen nooit ter sprake. Voor anderen was het een belangrijk onderdeel van hun verhaallijn. Hoe meer ik tafel-RPG's speelde, hoe meer ik me op mijn gemak voelde met mijn eigen seksualiteit. Ik merkte dat ik diep geïnvesteerd was in het liefdesleven van mijn personages. Door hun aantrekkingskracht op vrouwen uit te spelen, begreep ik mijn eigen aantrekkingskracht. Door deze personages te spelen, begon ik eindelijk mijn seksualiteit te omarmen en te erkennen dat ik - althans op dit moment - uitsluitend tot vrouwen aangetrokken ben, en zelfs het vertrouwen kreeg om in het echte leven met dat deel van mijn identiteit om te gaan.
Mijn ervaring is ook niet uniek. Tijdens verschillende campagnes heb ik meerdere andere LGBTQ+-spelers ontmoet die me vertelden dat tabletop-rollenspellen hen enige duidelijkheid over hun identiteit hebben gegeven. Een vriend in een lopende Kerkers en Draken campagne vertelde me dat het spelen van vrouwelijke personages haar hielp haar identiteit als transvrouw te ontdekken voordat ze uit de kast kwam. Anderen hebben me verteld dat het nuttig voor hen was om hun seksualiteit te verkennen in een fictieve setting die vrij was van homofobie, voordat ze er in hun dagelijks leven open over waren.
Nogmaals, LGBTQ+-mensen zijn vaak uitgehongerd voor representatie in geeky ruimtes, maar Kerkers en draken biedt queer mensen de kans om de representatie te creëren die ze willen en daar controle over te krijgen. In de handen van een goede Dungeon Master hoeven deze verhalen niet in de gebruikelijke stijlfiguren te vallen die queer publiek zo frustrerend vindt. Slechte dobbelstenen kunnen tot tragedie leiden, maar ze definiëren niet de hele boog van een personage. Hun verhalen kunnen meer zijn dan alleen maar vreemde pijn.
Deze homo's hoeven niet begraven te worden.
Het verbaast me, terugkijkend op die dag in de stripboekwinkel meer dan een decennium geleden, hoeveel mijn indrukken van Kerkers en draken zijn veranderd. Het verbaast me dat er een tijd was dat ik het gevoel had dat ik niet welkom zou zijn, en nu is het zo'n cruciaal onderdeel van mijn leven dat ik niet weet wie ik zou zijn als ik nooit was begonnen met spelen. Ik kijk naar de groepen waarin ik speel, naar de Critical Role-fandom, naar de gesprekken over D&D op sociale media, en ik zie zoveel queer mensen die gepassioneerd zijn door dit spel.
Hetero, blanke mannen vormen misschien nog steeds de meerderheid van Kerkers en draken spelers, maar de game richt zich niet langer alleen op hen, wat een goede zaak is voor zowel Wizards of the Coast als voor de queer-geekgemeenschap.
Kerkers en draken is nu zo homo en ik zou er niet blijer mee kunnen zijn.
het filmrecensie geen spoilers
(uitgelichte afbeelding: Wizards of the Coast)
Kody Keplinger ( @Kody_Keplinger ) is de auteur van verschillende boeken voor kinderen en tieners, waaronder: De DUFF en Dat is niet wat er is gebeurd . Ze woont momenteel in NYC, waar ze schrijflessen geeft aan de Gotham Writers' Workshop.
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
