Tijdens Flame Con in augustus organiseerde The Mary Sue een panel over de LGBTQIA+ geschiedenis van fanfictie. Prinses Weekes trapte ons af met een achtergrond over hoeveel dat letterlijk wordt geprezen van weleer - van de Aeneis tot de werken van Dante en Shakespeare en Milton en zo verder - is in wezen fanfictie, en we zetten misschien wel de oudste literaire traditie voort van het hervormen en hervertellen van bestaande verhalen.
Daarna gaf ik een overzicht van de opkomst van moderne fandom met betrekking tot LGBTQIA+-thema's. De consensus lijkt te zijn dat slash-fanfictie zoals we die kennen voor het eerst in de openbaarheid kwam met het Kirk/Spock-verhaal van Diane Marchant uit 1974, A Fragment Out of Time.
Marchant heeft Kirk/Spock niet uitgevonden: de subtekst en chemie tussen de onstuimige Starfleet-kapitein en zijn stoïcijnse (wanneer niet in pon farr) Vulcan-eerste officier was er op het scherm voor iedereen die het kon zien, en Kirk/Spock-verhalen, meta en theorieën werden al uitgewisseld tussen groepen van Star Trek: de originele serie fans per brief in de jaren zestig.
Het verhaal van Marchant wordt echter erkend als het eerste Kirk/Spock-stuk fictie dat buiten een gesloten vriendenkring voor consumptie is gepubliceerd. Het verhaal verscheen in het R-rated Star Trek fanzine Groep #3 in 1974. De originele serie was in 1969 na drie seizoenen geannuleerd, maar de enorm toegewijde fanbase was niet van plan om hun favoriete personages en het inventieve universum van Gene Roddenberry in de vergetelheid te laten raken. Ze hielden de bal aan het rollen met campagnes voor het schrijven van brieven, zines en conventies, en hun onvermoeibare toewijding was een groot deel van wat Star Trek uiteindelijk tot een cultureel fenomeen zou maken.
Als iemand die al sinds mijn 12e deelneemt aan online fandom, had ik gehoord van A Fragment Out of Time. Maar pas toen ik onderzoek deed voor ons Flame Con-panel, las ik het verhaal van dichtbij en onderzocht ik de geschiedenis rond de publicatie en receptie. Nu kan ik niet stoppen met denken aan A Fragment Out of Time en hoe ver fandom en vooral fanfictie met LGBTQIA+-thema's en personages zijn gekomen sinds het verhaal van Marchant in de jaren '70.
Allereerst is het formaat absoluut fascinerend. Geen van beide karakters wordt ooit genoemd, en er is een spel in het gebruik van voornaamwoorden, zodat het nooit is precies duidelijk in de tekst dat het twee mannen zijn die een romantische ontmoeting hebben. Terwijl de verteller van het verhaal, die wordt getrakteerd op een tedere en vervolgens steeds meer seksuele streling, he (het is Spock) wordt genoemd, worden de acties van het tweede personage weergegeven in een abstract die geen identificatie vereist, of anders eenvoudigweg aangeduid als de andere (het is Kirk, hij van het blonde hoofd). Hier is een uittreksel bij wijze van voorbeeld:
De druk was... heerlijk. Goed bekwame handen maakten lange, vloeiende bewegingen van zijn knieën langs de binnenkant van zijn benen naar de bovenbenen. Nu kon hij dit niet voorkomen, evenmin als hij een zonsverduistering kon stoppen... zelfs als hij dat echt zou willen. Het was al die jaren aan het bouwen... geen enkele samenloop van omstandigheden was de oorzaak... nu; het leek vanaf het begin onvermijdelijk.
Het hele verhaal is ongeveer 500 woorden, korter dan dit artikel. Een ongelooflijk compact ding om een sensatie te hebben gecreëerd en om gezien te worden als de voorloper van een fictietype waarvoor er inmiddels honderdduizenden door fans gemaakte werken zijn. Toch schopte het een deur open die, geloof ik, nooit meer zal worden gesloten.
Terwijl de tekst van Marchant meestal de identiteit van de personages verdoezelt - misschien uit angst voor juridische gevolgen - was haar bedoeling voor de interpretatie nauwelijks een geheim. Een fragment uit de tijd werd gepubliceerd in published Groep met bovenaan een tekening van Marchant zelf waarop Jim Kirk en Spock in een omhelzing te zien waren.
Bovendien, zoals Tansy Rayner Roberts schrijft: in een uitstekend essay op het stuk toont een cartoon onder de laatste pagina van het verhaal Bones die tegen Kirk zegt: ‘Onmogelijk….. Nee, Jim. Ik heb je gewaarschuwd voor geknoei met buitenaardse wezens……..vooral Vulcans.’ (De blik op Kirks gezicht in de cartoon impliceert dat hem zojuist is verteld over het bestaan van slash-fictie. Oh, lieverd.)
Roberts merkt op:
In een interview met Diane kort voordat ze stierf in 2007, weigerde ze bescheiden de eer op te eisen voor het Kirk/Spock-fenomeen:
Echt, ik had niets te maken met het oorspronkelijke concept, want het ontvouwde zich op onze schermen terwijl we naar onze geliefde Star Trek keken. Ik, nou, ik nam gewoon een uitdaging aan en probeerde het idee op een subtiele manier (met een lichte humoristische ondertoon) te presenteren als een scenario dat de meesten op dat moment acceptabel konden vinden.
Het verhaal van Marchant werd begroet met een storm van controverse en leidde tot jarenlang debat in Star Trek-fankringen. Maar het schiep ook een precedent. Kirk/Spock was in de openbaarheid, en het zou de grootvader van slash worden, al snel zijn eigen toegewijde zines, kunst en merchandise genereren, en zo'n standaard worden in de wereld van mannelijke/mannelijke subtekst die in media wordt gevonden dat zelfs je meest fandom-averse vrienden hebben er waarschijnlijk van gehoord.
Ik besteed veel tijd aan het schudden van mijn vuist aan jongere Mary Sue-schrijvers die de koppeling Spirk noemen, een samentrekking die ontstond in de nasleep van de door Chris Pine geleide reboot die aanvoelt als godslastering. Het was de Kirk / Spock-koppeling die letterlijk gemaakt de term schuine streep vanwege de interpunctie tussen hun namen. (Vroeger gebruikten verhalen over heteroseksuele relaties of algemene vriendschaps-/actieverhalen een & om de betrokken hoofdpersonen aan te duiden, terwijl Kirk/Spock die schuine streep vaststelde, wat nu de standaard is over de hele linie). Spits! Heidenen, respecteer uw ouderen.
Spits.
Dat gezegd hebbende, met alle respect voor Diane Marchant, is A Fragment Out of Time erg proto-slash in vergelijking met de verhalen die we vandaag beschikbaar hebben op sites als Archive of Our Own en Tumblr, en daarvoor, op Usenet-groepen, mailing lijsten, online archieven, het gevreesde fanfiction.net, LiveJournal en Dreamwidth.
Tegenwoordig is er alles, van de meest expliciet hardcore verhalen die elke mogelijke romantische permutatie onderzoeken tot ingrijpende werken van epische literatuur met populaire personages als queer in verhalen die kunnen uitmonden in nieuwe werken. Queer-relaties en romantiek maken ook steeds meer deel uit van de reguliere uitgeverij - en niet weinig auteurs zijn begonnen in fanfictie.
Het lezen van het verhaal van Marchant voelt nu diep meta: het is inderdaad een fragment uit zijn tijd geworden. Ik zou niet gelukkiger kunnen zijn dat het verhaal tot stand is gekomen - en dat we minder dan vijftig jaar later een tijdperk zijn binnengegaan waarin het lezen van personages als queer niet langer een idee is dat als atypisch wordt beschouwd en in veel gevallen de tijdgeest is binnengegaan.
U kunt meer lezen over de geschiedenis van A Fragment Out of Time op Tansy RR's site en bij Fanlore.org . Het verhaal van Marchant werd gereproduceerd voor het nageslacht op fanfiction.net en is hieronder te zien in zijn gestencilde glorie.
nacht dal een verhaal over jou
(afbeeldingen: de Hoover-collectie van de University of Iowa, Paramount)
