Steven Universum ’s occasionele hommages aan Revolutionair Meisje Utena beginnen minder te voelen als schattige knipogen naar een geliefd nerd-ding en meer als een verdiende, legitieme vergelijking: beide shows bevatten een lappendeken van gecompliceerde interpersoonlijke relaties en grote zorg voor hun zeer goed geschreven karakters, behandelen complexe en emotioneel geladen thematische kwesties door middel van zwaar gebruik van abstractie en symboliek (vergeet nooit dat Utena werd uitgezonden in een primetime-slot), en zijn niet bang om hun personages onsympathiek te laten lijken in naam van het ontwikkelen ervan.
Als je enige betrokkenheid hebt bij de reacties van de internetkant op de show, zou je kunnen raden dat dit de laatste is waar ik het meest over wil praten vandaag. De laatste reeks afleveringen heeft een aantal zeer zware informatie over de cast vrijgegeven, een deel ervan verontrustend en allemaal geloofwaardig. En daarmee is duidelijk geworden dat HAAR baant niet alleen een spoor op televisie, maar ook binnen de context van fandom, namelijk in de uitbeelding van canonieke queerness en door vrouwen gecodeerde karakters.
Het werd ontegenzeggelijk duidelijk (niet dat ik geen mensen heb zien argumenteren, let wel) tijdens de laatste run van de nieuwe aflevering dat Pearl diep verliefd was en is op Stevens moeder, Rose Quartz. Ze hebben ook duidelijk gemaakt dat Pearl diepgewortelde problemen heeft met eigenwaarde die zich uiten als felle bezitterigheid wanneer ze worden bedreigd, en onopgelost verdriet dat zo ernstig is dat ze volledig ten prooi valt aan krachtige, impulsieve emoties rond het onderwerp Rose. De show (dat wil zeggen, de toon en het perspectief) heeft grote zorg besteed om het negatieve gedrag van Pearl niet door de vingers te zien terwijl ze met haar bleef sympathiseren, en Pearl zelf heeft gewerkt om haar problemen in het heden te corrigeren, ook al blijft ze mentaal en emotioneel erg kwetsbaar. Ze is op dit moment met kop en schouders het meest gefacetteerde en fascinerende personage van een ijzersterke ensemblecast.
Kijk naar dat monster, besef dat ze het bij het verkeerde eind heeft gehad en besluit een betere mentor te worden.
De reactie van het internet op deze recente vertoning van karaktergebreken was…beter dan de mijne, zullen we maar zeggen. Voor een show die zo vastbesloten is om de goedheid en verlossende mogelijkheid in iedereen te vinden, zoals belichaamd door zijn titulaire karakter, is er een vreselijk sterk alles-of-niets-perspectief gaande in het fandom. Een personage is geliefd wanneer het wordt geïntroduceerd totdat het een soort van falen vertoont of de gevoelens van een al geliefd personage kwetst, waarna ze volledig worden weggegooid - dit geldt niet alleen voor zeer moreel grijze gevallen zoals Peridot (die medeplichtig is aan een aantal mooie verschrikkelijke dingen, hoewel ze misschien nog worden verlost) tot Pearl's recente uitbarstingen (waarvan de kritieken zeker geldig kunnen zijn, maar de neiging hebben om Pearl's steeds duidelijkere trauma en geestesziekte te negeren), of zelfs Rose's aanvankelijke betuttelende houding tegenover de mensheid (die de show al waarvan ze heeft geleerd en waar ze uit is gegroeid). Het is een verontrustende trend, een die zijn oorsprong heeft in de oproepcultuur en de race naar de minst problematische ideeën die ik hier terzijde ga laten omwille van de omvang.
In plaats daarvan wil ik twee kwesties aan de orde stellen in deze recente puinhoop. Het is gemakkelijk om erachter te komen dat dit niet zou gebeuren als deze personages als mannelijk waren gecodeerd, maar het is niettemin waar - als een fan van onder andere de onberouwvolle (glorieus) vreselijke Bill Cipher, kan ik je beloven dat ik het regelmatig zie.
zout op kikkerbilletjes strooien
Geïnternaliseerde vrouwenhaat is een hel, en zelfs wanneer een show het harde werk heeft geleverd van het tonen van een gevarieerde, overwegend vrouwelijke cast, is er nog werk aan de winkel om de verwachting te doorbreken dat het vrouwelijke personage de zwakke, symbolische, ongewenste een. Degene die je moet opnemen (vaak voor geen homo-doeleinden) maar waarin je niet echt geïnvesteerd hebt, en alle karaktereigenschappen die met die rol worden geassocieerd. Op dezelfde manier zullen vrouwen die meer diepgang en ontwikkeling krijgen, eerder op een voetstuk worden geplaatst, uitgesloten van die zwakke eigenschappen die, in de context van sterk, goed ontwikkeld schrijven, slechts menselijk zijn. Eigenschappen als onnadenkendheid, jaloezie of lafheid.
Situationeel verdriet terzijde, luisteren naar het hek van twee geweldige acteurs was GEWELDIG.
De tweede, netelige kwestie beschouwt Pearl als een mogelijk voorbeeld van de psycho-lesbische trope: een queer-coded-vrouw die gewelddadig jaloers wordt wanneer het voorwerp van haar genegenheid normaal blijkt te zijn en verliefd wordt op een man. Het was een extreem doordringende trope die queer vrouwen vaak afschilderde als inherent mentaal gebroken of (in het slechtste geval) roofdieren van potentiële heteroseksuelen - in zijn meest extreme vormen is het niet ver verwijderd van een genderspecifieke versie van de misvatting dat we homo's en pedofielen gelijk moeten stellen. En hoewel er hier misschien nog een gesprek over moet worden gevoerd (het is nog te vroeg om te zeggen, gezien het opvallende gebrek aan directe discussie op het scherm tussen Rose en Pearl over hun relatie), denk ik dat HAAR heeft het harde werk gedaan om jaloezie uit te beelden zonder in deze val te trappen.
Er is een populaire post op Mad Max Fury Road waarin wordt gesproken over hoe een zichtbare vrouwelijke aanwezigheid in de film de dood mogelijk maakt, ongeacht het geslacht, in plaats van The One Lady die moet overleven tot het einde van de film, om één personage te hebben genaamd Cheedo the Fragile, om vrouwen van verschillende leeftijden en lichaamstypes en capaciteiten te hebben, enzovoort. Kortom, het opent de deur naar mogelijkheden om verhalen te vertellen, en apparaten die als giftige stereotypen worden gelezen wanneer ze worden geënt op de enkelvoudige vertegenwoordiger van een groep, kunnen veel meer nuance tonen wanneer ze worden onderzocht in een verhaal dat meerdere afbeeldingen van een groep of cultuur mogelijk maakt.
Dat lijdt geen twijfel HAAR is verreweg het meest vooruitstrevende stuk media voor kinderen/familie met betrekking tot het portretteren van homoseksuele individuen en relaties (ze zijn niet helemaal vrij, let wel - de kus van Pearl en Rose tijdens hun fusie is verborgen achter een zeer handige haarlok). Ruby en Sapphire waren een openbaring, gelijkwaardige partners in een vertrouwende, liefdevolle relatie wiens band hen in staat stelt om een van de sterkste en meest meelevende leden van de cast te vormen.
De normalisering van, laat staan de bewondering voor (die zowel Connie als Steven duidelijk bezitten) de levende relatie die Garnet is, opent talloze deuren voor de schrijvers van de show (evenals prachtige kleine details zoals niet-binaire Stevonnie). Die ene kleine maar cruciale stap verlicht het altijd bestaande gewicht in de geest van een queer-kijker: zijn deze personages samen (of niet samen) omdat dit is wat mag worden getoond? Zou dat personage kunnen zijn zoals ik, maar ze konden het niet op tv krijgen?
Is zij - nee, nee, we kunnen niet zoveel geluk hebben, niet twee op één tv-programma!
dorothy dandridge en otto preminger
De oprichting van Garnet lijkt opzettelijk te zijn geplaatst terwijl de geschiedenis van Pearl en Rose zich begint te ontvouwen. Zonder de druk om The Duidelijk Queer One te zijn, kan Pearl gewoon jaloers zijn, want dat zijn emoties die voortkomen uit haar als iemand die onzeker en bang is om de belangrijkste persoon in haar leven te verliezen. Pearl kan gebrekkig zijn zonder gebonden te zijn aan haar romantische verlangens, en de laatste kan een deel van haar karakter zijn (zelfs een enorm motiverend deel) zonder het geheel te zijn. Afhankelijk van hoe deze boog zichzelf oplost, is er zelfs het potentieel om verdere deuren te openen.
En dat beetje vrijheid, dat aandachtige schrijven, rimpelt zelfs naar stijlfiguren die in gewone media worden gebruikt - Rose zou, afhankelijk van de resolutie van die boog, helemaal niet betrokken zijn bij een liefdesdriehoek, maar proberen een poly-relatie te vormen (hoewel als dat is het geval dat ze aanvankelijk erg slecht was in het communiceren van die intentie aan haar partners). De relatie van Steven en Connie kan een zoete, liefdevolle band zijn zonder de druk van een automatisch veronderstelde heteroseksuele datingband (zelfs als ze op de een of andere manier duidelijk van elkaar houden en in feite schattige levenspartners zouden zijn). Het afbreken van een conventie heeft een rimpeleffect en geleid door getalenteerde handen leidt dit tot werkelijk wonderbaarlijke resultaten.
Nu zou het leuk zijn als het internetdiscours een rol zou spelen bij het proberen te evolueren met deze nieuwe stappen op schrift. Maar één dag tegelijk, denk ik.
Wil je dit delen op Tumblr? Daar is een post voor!
Vrai is een queer auteur en blogger over popcultuur; ze lijken de laatste tijd de onbedoelde patroonheilige van problematische favorieten te zijn. Je kunt meer essays lezen en meer te weten komen over hun fictie op Fashionable Tinfoil Accessories, hun werk steunen via Patreon of PayPal, of hen herinneren aan het bestaan van Tweets.
—Let op het algemene commentaarbeleid van The Mary Sue.—
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google+ ?
