*Algemene plotspoilerwaarschuwing voor de jongens seizoenen 1&2.*
Kimiko Miyashiro was grotendeels non-verbaal tijdens haar run op de eerste twee seizoenen van Amazon's subversieve superheldenserie de jongens . Voorafgaand aan de première van seizoen 2, verklaarde showrunner Eric Kripke in: een interview met Digitale spion dat hij wenste dat hij Kimiko meer een stem had kunnen geven in het eerste seizoen van de show. Er is het stereotype van een stille Aziatische vrouw, en ik was me er heel goed van bewust dat ik dat niet wilde doen.
De inspanningen van Kripke om stereotypen te ondermijnen waren vanaf het begin merkbaar. De bredere catalogus van volledig ontwikkelde Aziatische karakters in Hollywood, laat staan specifiek Japanse, is meestal onvruchtbaar. Als Japanse vrouw kan ik gerust zeggen dat Kimiko Miyashiro een revolutionair personage is, maar ik kan ook zeggen dat het tijd is dat haar personage verbaal begint te spreken.
Mijn eerste kennismaking met de jongens als een serie was toen ik in 2018 New York Comic Con bijwoonde, wat zijn eerste grote promotionele optreden was. Ik was niet bekend met het bronmateriaal, de strips geschreven door Garth Ennis, maar herkende al snel verschillende namen die werden genoemd bij het talent dat zou verschijnen. Er was de showrunner Eric Kripe, castleden waaronder Karl Urban, Antony Starr, Chace Crawford en het belangrijkste voor mij, Karen Fukuhara.
Als fan van Fukuhara's optreden in Zelfmoordploeg , Ik was opgewonden om te ontdekken dat deze opkomende Japanse actrice deel uitmaakte van de cast van een nieuwe superheldenserie met veel gevestigde namen. Een snelle blik op Wikipedia dempte mijn opwinding, toen ik hoorde dat haar personage in de strips The Female heette en ze niet sprak. Het had alles te maken met de racistische vrouwenhaat die ik gewend was te zien voor Oost-Aziatische vrouwen in Hollywood.
leef in het spinnenvers
Wat mijn anticipatie voor de show nieuw leven inblies, was Fukuhara zelf. Tijdens het panel van de show deelde Fukuhara graag dat haar personage een naam zou krijgen, die ze begrijpelijkerwijs geheim hield omwille van spoilers. Deze wijziging lijkt misschien onbeduidend in het grote geheel van dingen, maar het was een voorafschaduwing van de aanzienlijke inspanning die zou worden geleverd om haar karakter verder te ontwikkelen dan het bronmateriaal.
Nadat Eric Kripke daarin deelde Digitale spion interview hoe hij vond dat hij het beter moest doen voor Kimiko dan in seizoen één, werd Fukuhara gevraagd naar zijn opmerkingen in haar eigen interview met Digitale spion . Veel van wat ze zei herhaalde de betekenis van haar personage in seizoen één, maar er is nog een ander belangrijk detail dat ze opmerkte: ik bedoel, ze is deze stille moordenaar, ze is behoorlijk badass in de strips, maar niemand weet echt waarom ze doet wat ze doet en er is geen reden waarom ze zo gewelddadig is.
Eric Kripke verbeterde Kimiko's verhaal niet alleen door haar een naam te geven. Hij maakte van haar een driedimensionaal, genuanceerd, gecompliceerd persoon voorbij de vlakheid van haar karakter in het bronmateriaal. Wanneer kijkers voor het eerst aan haar worden voorgesteld, wordt ze gevangen gehouden in de kelder van een gebouw waar The Boys inbreken terwijl ze aanwijzingen op Compound V volgt. Ze wordt opgesloten in een cel en opgemerkt door Frenchie, die besluit haar vrij te laten.
Frenchie is een personage wiens trauma uit het verleden Kimiko's genoeg weerspiegelt om haar motivaties te begrijpen, ondanks haar schijnbare onvermogen om zichzelf verbaal uit te drukken. Uit zijn jeugdervaring van herhaaldelijk proberen weg te lopen van een gewelddadige vader om terug te keren naar zijn moeder, voelt Frenchie aan dat ze naar huis wil en dat ze geen slecht persoon is. Terwijl de andere leden van The Boys een krachtig, gewelddadig wezen zien dat haar vijanden met haar blote handen kan en zal vernietigen, ziet Frenchie een vrouw die diep gekwetst is en handelt uit angst. Slagers onverdraagzaamheid tegen Supes (superkrachtige wezens) maakt hem wantrouwend tegenover Kimiko en wil haar meer dan eens achterlaten. Frenchie's onwrikbare geloof in de goedheid van haar karakter maakt hem haar sterkste bondgenoot.
Kimiko is een belangrijk personage voor de ontwikkeling van de plot van het eerste seizoen. Het is gebleken dat ze niet werd geboren met superkrachten, maar ze met geweld werd gegeven door middel van Compound V terwijl ze vocht voor een terroristische groepering, het Shining Light Liberation Army, die haar ouders vermoordde en zowel haar als haar broer ontvoerde. In het eerste seizoen van de show bestaat Kimiko echter niet puur om de plotontwikkelingen over Compound V te volgen.
Zoals Fukuhara zei, gaven de strips geen informatie over haar motivaties en achtergrondverhaal zoals de televisieserie heeft. Fukuhara doet ongelooflijk werk en roept het brede scala aan gevoelens van Kimiko op. Ze is een superkrachtige vechter en moordenaar, maar ze is geen boze, gewelddadige draken dame stereotype . Er is een meeslepende romantische chemie tussen haar en Frenchie, maar ze is geen romantisch object verweven met geracialiseerde vrouwenhaat. Ze ervaart geweld en heeft veel trauma's om door te werken, maar dat geldt ook voor meerdere andere hoofdpersonen in het ensemble. Onder een mindere showrunner had Kimiko deze goed afgeronde karakter misschien niet.
Gedurende het eerste seizoen had Kimiko's verhaal bereik. Van de krachtige brutaliteit van haar moordvaardigheden tot de zachte huiselijkheid van het leren bakken met Frenchie, het was duidelijk dat er enorm veel aandacht en zorg was besteed aan het ontwikkelen van haar karakterboog. De grootste indicatie dat de dingen voor haar nog maar net begonnen waren, kwam in de seizoensfinale, toen ze wat tijd voor zichzelf had in een badkamer. Terwijl ze wat zelfzorg en persoonlijke verzorging deed (nieuw haar, nagels, kleding), keek Kimiko naar haar spiegelbeeld, raakte haar keel aan en probeerde te spreken. Er was alleen een raspend gehuil te horen, maar het was een duidelijke aanwijzing dat Kimiko op weg was om haar stem terug te krijgen, zowel letterlijk als figuurlijk.
Voor de première van seizoen 2 werden de eerste drie afleveringen van het seizoen uitgebracht. Het was duidelijk dat de makers achter de schermen nog meer moeite hadden gedaan om Kimiko te ontwikkelen. Dit was het meest merkbaar door de introductie van haar eigen gebarentaal en de seizoensboog van haar relatie met Frenchie.
Fukuhara werkte samen met gebarentaalcoach Amanda Richer, die ook werkte aan Guillermo Del Toro's De vorm van water voor hoofdrolspeelster Sally Hawkins. Gezien Kimiko's achtergrondverhaal over ontvoerd te zijn door een terroristische organisatie, zou het voor haar niet logisch zijn geweest om een reeds bestaande gebarentaal te kennen. Kimiko ontwikkelde een door trauma veroorzaakte stilte nadat haar ouders waren vermoord. Zij en haar broer Kenji creëerden hun eigen gebarentaal om hen te helpen omgaan met hun pijn en de ontberingen van de kampen te overleven.
In een interview met Insider , sprak Fukuhara over het ontwikkelen van een diepere waardering voor de kracht van gebarentaal door deze ontwikkeling van haar seizoen twee arc te portretteren en met Richer te werken: Dat hielp me inzicht te krijgen in hoe het is om te leven in deze samenleving die niet echt op mensen gericht is die een handicap hebben en zich de 'andere' persoon voelen.
Alleen omdat Kimiko twee seizoenen doorbracht zonder verbaal te spreken, wil nog niet zeggen dat ze geen keuzevrijheid had of het vermogen om zichzelf als personage uit te drukken. In seizoen één koos ze ervoor om terug te komen en Frenchie te redden van Black Noir. Ze koos ervoor om via Mesmer's superkrachten meer details over haar afkomst te delen, zodat The Boys beter zouden begrijpen hoe ze nooit een keuze had als het ging om werken voor een terroristische groepering en het verkrijgen van superkrachten.
In seizoen twee heeft Kimiko een aanzienlijke toename van de dialoog, zij het door deze speciaal gecreëerde gebarentaal. Er worden vragen beantwoord over haar persoonlijke geschiedenis en haar relaties. Ze wordt herenigd met haar broer Kenji, voordat hij wordt gedood door Stormfront. Ze gaat met haar verdriet en schuld om door huurmoordenaar te worden, wat voor het eerst tot een breuk in haar relatie met Frenchie leidt. Hun verzoening komt nadat Kimiko ontdekt dat Frenchie zijn eigen schuldgevoelens koestert over de dood van anderen. Deze scheiding is belangrijk omdat het hen beiden in staat stelt om hun respectievelijke trauma's te verwerken en beter te leren begrijpen zonder mede-afhankelijk van elkaar te zijn om zelfverbetering te bereiken.
Kimiko is het enige Aziatische hoofdpersonage in The Boys en een van de weinige Japanse vrouwelijke hoofdrolspelers die de bekendheid heeft bereikt die ze nu heeft in de popcultuur en superheldenmedia. In een medialandschap waar Aziatische vrouwen consequent een verminderde hoeveelheid dialoog en rollen in het algemeen krijgen, kan haar belang niet worden genegeerd.
In de finale van seizoen twee lacht ze hardop om Stormfront voordat ze een woede van geweld tegen haar loslaat om wraak te nemen voor haar broer. Dit toont in niet mis te verstane bewoordingen aan dat Kimiko nog steeds een fysiek functionele stem heeft. Aziatische vrouwen worden veel te vaak stereotiep afgebeeld, inclusief onderdanig of stemloos. Kimiko's stilte en haar reis om er voorbij te gaan, hoeven niet in die stijlfiguur te vallen. De sleutel tot het ondermijnen van die trope is dat ze opnieuw verbaal begint te praten. Deze ontwikkeling in haar verhaal kan slachtoffers van trauma de hoop bieden dat ze de moeilijkste delen van hun herstel kunnen overwinnen, en Japanse en Aziatische kijkers dat ze de sterke en machtige helden van hun leven kunnen zijn.
(afbeeldingen: Amazon)
