John Oliver - of, zoals ik hem graag noem, Better Zazu - heeft een voortrekkersrol gespeeld bij het praten over gevangenishervorming. Hij heeft meerdere segmenten gedaan die wijzen op de mensenrechtenkwesties rond meerdere elementen van het Amerikaanse gevangenisproces, van opsluiting zelf tot terugkeer in de samenleving voor degenen die hun tijd hebben uitgezeten. In zijn laatste segment sprak hij over de kwestie van gevangenishitte.
Het wordt steeds heter buiten ... dus vanavond gaan we het hebben over ijslolly's. Er zijn er heel veel in Amerika, en als ze te heet worden, kan dat een echt probleem zijn, begon Oliver met zijn gebruikelijke aas en schakelaar. Sorry, zei ik ijslolly's? Ik bedoelde gevangenissen.
Vervolgens legde hij uit dat in staten als Texas, Kansas, Louisiana, Mississippi en Alabama meer dan de helft van de gevangenissen geen airconditioning heeft in hun woongebieden. In Texas heeft bijna 75% van de gevangenissen geen airconditioning, ondanks het feit dat de hitte-index binnenin 150 graden kan bereiken.
Deze aandoeningen verergeren reeds bestaande medische aandoeningen voor oudere gevangenen, mensen met psychische aandoeningen en iedereen met een reeds bestaande hartaandoening.
Deze situatie is zo slecht dat het VN-Comité tegen Foltering bijzondere bezorgdheid heeft geuit over sterfgevallen als gevolg van blootstelling aan extreme hitte in gevangenissen in Texas, brengt Oliver naar voren. En hoewel je waarschijnlijk aannam dat de gevangenissen in Texas slecht waren, misschien niet de 'International Human Rights Watch List' slecht.
Wanneer kwesties van hervorming van de gevangenisomstandigheden ter sprake komen, zeggen mensen vaak snel: Moet het een kuuroord zijn? of een soort minachtende opmerking die bedoeld is om de menselijkheid van deze mensen te verminderen. Lance Lowry, een correctionele officier en voormalig hoofd van de vakbond voor correctionele officieren, zei het goed: we proberen dit niet weelderig te maken. We proberen het menselijk te maken. Dit zijn derdewereldomstandigheden. We zouden gevangenissen moeten runnen, geen concentratiekampen.
Hij voegde eraan toe: opsluiting is hun straf, niet om ze dood te koken.
Precies.
Ambtenaren beweren dat het te duur zou zijn, maar het echte probleem is dat ze niet denken dat mensen in de gevangenis het verdienen, zoals een Democratische senator uit Texas uitlegde tijdens een radio-interview dat in het segment werd gespeeld: Weet je, we kunnen hierover praten de hele dag, het zal niet veranderen. De gevangenissen zijn heet. Ze zijn ongemakkelijk. En de echte oplossing is dat je geen misdaad begaat en dat je thuis blijft en cool bent. We gaan ze niet voorzien van airconditioning. Ten eerste willen we dat niet. Ten tweede: we zouden het niet kunnen betalen als we dat zouden willen.
Henry Cavill als Edward Cullen
Toch slagen ze erin om geld uit te geven aan rechtszaken om vermijden doen, terwijl ze absurde schattingen geven van hoeveel het zou kosten om zichzelf te rechtvaardigen voor een toch al apathisch publiek.
Om nog maar te zwijgen van het bestendigen van het idee dat er nog nooit een onschuldig persoon in de gevangenis is geweest. Dus vraag jezelf af: zou je willen dat de meest kwetsbare persoon in je leven in de gevangenis zit zonder airconditioning tijdens een dag van 150 graden?
(via Deadline , afbeelding: HBO/screenshot)
