Stripboeken doen het niet altijd geweldig als het gaat om representatie. Van flagrant witwassen tot toondove karakterontwikkelingen, er zijn onderweg meer dan een paar misstappen geweest. Maar zelfs met tegenslagen, problemen en af en toe een totale strijd op sociale media, zijn er stappen in de goede richting. En een van de beste voorbeelden van positieve representatie in strips van tegenwoordig speelt een personage dat bekend staat als Patsy Walker, ook bekend als Hellcat.
Hellcat is een strip voor alle leeftijden die die titel echt waarmaakt. Het is inderdaad voor alle leeftijden, tot en met volwassenen. Het volgt de voortdurende avonturen en ongelukken van Patsy Walker, beter bekend als de oude Marvel-heldin Hellcat. Patsy Walker worstelt om een stabiel evenwicht te vinden tussen haar professionele, persoonlijke en superheldenlevensstijl. Deze formule klinkt misschien bekend, maar vanaf daar loopt Patsy op het ritme van haar eigen trommel - een die andere Marvel-strips goed zouden kunnen volgen.
Hellcat bevat waarschijnlijk de meest diverse cast van personages in een grote stripboekpublicatie (en als iemand een andere kan bedenken die ertegen is, laat het me dan weten). Leeftijd, ras, geslacht en seksualiteit zijn allemaal vertegenwoordigd onder de mensen met wie Patsy omgaat. Misschien nog belangrijker is dat elk van deze personages met oprecht respect en genegenheid wordt behandeld. Je merkt dat je voor hen zorgt, zoals zij voor elkaar zorgen.
maar wie stal de kappertjes?
Schrijver Kate Leth ( Spell On Wheels ) heeft een meesterlijke, nuchtere manier om personages aan haar publiek te introduceren, ongeacht hoe ze zich identificeren. Hun persoonlijke identiteit wordt niet over het hoofd gezien of terzijde geschoven - ze worden gewoon behandeld als een ander aspect van de personages. Het is slim en respectvol, twee dingen die nog ontbreken in de stripwereld van vandaag. In combinatie met de prachtige en perfecte kunst van Brittney Williams, zijn de personages rijkelijk complex (en prachtig weergegeven).
In alle nummers van deze serie is er geen enkel ‘Very Special’ moment geweest. Geen van de grote verscheidenheid aan personages wordt behandeld als een buitenstaander of een soort kostbaar teken. Dit zijn de mensen in het leven van Patsy Walker, en ze houdt van ze (of verafschuwt ze, maar daarover later meer). Einde verhaal.
Dit is belangrijk, vooral in een strip voor alle leeftijden, omdat het ons eraan herinnert dat de wereld niet eenvoudig is. Je gaat allerlei soorten mensen ontmoeten uit alle lagen van de bevolking in deze wereld. Sommigen zullen trouwe vrienden zijn, zoals haar opmerkelijke kamergenoot Ian; anderen zullen komen met hun eigen problemen, zoals de gemene Hedy Wolfe (later meer over haar). Leth doet geen concessies aan zichzelf of haar schrijfstijl in dit universum; je zult hier geen witgekalkte wereld zien. Dat zou zichzelf (en haar publiek) te kort doen. We krijgen een groep personages die net zo gevarieerd en uniek is als de personages die je in het dagelijks leven tegenkomt, en de resultaten zijn een lust voor het oog.
Er is nog een reden Hellcat is zo opmerkelijk: het heeft een heerlijk complexe cast van vrouwen uit het Marvel-universum. Het is heerlijk om iedereen, van She-Hulk tot Eekhoornmeisje, rond te zien hangen, verhalen uit te wisselen en avonturen te delen. En elke is geschreven met intelligentie, humor en hart. Er valt niet terug te vallen op afgezaagde romantische driehoeken; deze vrouwen steunen en voeden elkaar op. Wie gaat er tijd verspillen aan kattig zijn (bedoelde woordspeling) als er avontuur op komst is?
Dat wil niet zeggen dat alles in de wereld van Hellcat is altijd ijs en zonneschijn (hoewel het in de vaak donkere wereld van striphelden verfrissend vol licht en vreugde is). Er worden serieuze problemen aangepakt en moeilijke momenten om mee om te gaan. Misschien wel een van de meest eerlijke en verwoestende was hoe Patsy Walker omging met de gevolgen van de... Burgeroorlog II boog. Wat doe je als je vrienden zich tegen elkaar keren en je het risico loopt de mensen te verliezen waar je het meest om geeft? Je focust op wat je kunt doen. Je focust op de dingen die je kunt veranderen. Je neemt een besluit om door te gaan en blijft daarbij. In deze vaak turbulente en angstaanjagende tijden is dat een boodschap die aanslaat.
Maar wat, vraag je je misschien af, van de schurken in de wereld van Patsy Walker? Zijn ze net zo accepterend en open als de goeden, of zijn het karikaturen van onverdraagzamen? Geen van beide, zo blijkt; De schurken en tegenstanders van Leth zijn net zo divers en gecompliceerd als haar helden en handlangers. Sommigen zijn inderdaad kortzichtig en bevooroordeeld, maar dit wordt nooit op een gimmicky manier gedaan. En veel van haar schurken accepteren de diverse cast van personages, zelfs als ze rondrennen en slechte dingen doen. Het echte leven is vaak rommelig en gecompliceerd, en schurken zijn steevast intrigerender als ze goede eigenschappen hebben vermengd met hun slechte. Daarom Hellcat is gericht op alle leeftijden, betekent niet dat het de subtiliteiten van het echte leven moet verdoezelen. De strip respecteert zijn lezers, ongeacht de leeftijd, en de uitbetaling is enorm.
Er zijn een groot aantal verschillende relaties in de wereld van Hellcat , en velen hebben helemaal geen romantiek. Er is de liefde tussen vrienden, het wederzijdse respect (zo niet regelrechte genegenheid), van collega's en het gecompliceerde achtergrondverhaal tussen Patsy en haar aartsvijand/frenemy, Hedy Wolfe. Deze twee vechten niet om zoiets banaals als een man (Patsy heeft al genoeg relatieproblemen om mee om te gaan, heel erg bedankt); in plaats daarvan is de kern van hun probleem Patsy's verleden. Hedy bezit de rechten op de boeken op basis van Patsy's middelbare schooljaren. Patsy is begrijpelijkerwijs niet enthousiast over dit niveau van beroemdheid waar ze nooit om heeft gevraagd. Hun geven en nemen (binnen de juridische wereld en tegenover elkaar staan) is een fascinerend spel tussen twee complexe personages, elk met hun eigen agenda. Patsy vecht uiteindelijk voor haar verleden, haar autonomie en haar identiteit - waar Hedy om haar eigen ingewikkelde redenen aan vasthoudt.
Als dit allemaal behoorlijk zwaar lijkt, laten we één ding duidelijk maken: Patsy Walker, ook bekend als Hellcat is een van de grappigste en meest hilarische boeken die Marvel heeft gepubliceerd. Al deze uitgaven worden geplaatst tegen een heldere en bruisende achtergrond en bevatten enkele van de scherpste en grappigste teksten die momenteel in de stripwereld plaatsvinden. Het is slim, scherpzinnig en bevat personages waar je niet anders dan van kunt houden.
Hellcat loopt deze maand af, en het spijt me oprecht dat het gaat. Hoewel de conclusie is gebaseerd op de wensen van het creatieve team, kan ik niet anders dan egoïstisch wensen dat we meer van het leven en de tijden van Patsy Walker en haar groep superieure metgezellen hadden kunnen krijgen. Leth en Williams hebben een strip voor alle leeftijden gemaakt die representatie opnieuw definieert en een verhaal heeft dat de tand des tijds zal doorstaan.
Als je het nog niet hebt gelezen, raad ik je ten zeerste aan om een exemplaar te gaan halen. Het zal je laten zien hoe representatie in strips goed kan worden gedaan (en we kunnen alleen maar hopen dat de stripindustrie aandacht schenkt), en vormt een perfecte aanvulling op zowel de visuele als de verhalende verhalen van het genre. Het is een bewijs van de kracht van hoe sterke vrouwelijke relaties, een diverse cast van personages en een echt dynamisch creatief team uiteindelijk aan een van de beste boeken hebben gewerkt.
Onze heldin is rommelig en ingewikkeld. Ze maakt fouten en lacht om zichzelf. Ze staat voor haar diverse vriendengroep en vecht fel voor wat juist is. Ze wordt neergeslagen (oh, wordt ze ooit neergeslagen), maar ze staat altijd weer op. Als het slecht gaat, lacht ze om zichzelf en gaat ze door. In een wereld van superhelden is ze uitdagend origineel en diepmenselijk (afgezien van die lieve superkrachten natuurlijk). Ze is aardig en feilbaar, en oprecht, lachwekkend grappig. Maar dat is wat fans hebben leren kennen en waarderen over de ontembare Patsy Walker, AKA Hellcat.
Lauren is schrijver, social media-consultant en popcultuurjunkie. Ze geniet van het consumeren van te veel cafeïne en schreeuwen over strips en televisie. Je kunt haar volgen op Twitter hier of vind haar leuk op Facebook hier .
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
