Zelfs als je bekend bent met op de maan gebaseerde feestdagen zoals het Joodse en Chinese Nieuwjaar, kun je er niet omheen dat het verwarrend is als een viering niet elk jaar op dezelfde dag van de Gregoriaanse kalender valt. Waar er echter verwarring is, is er ook gelegenheid om te leren, dus we gaan ons best doen om u te vertellen hoe deze datums worden berekend. Voor de wetenschap!
Dus hoe weet je op welke dag Rosj Hasjana elk jaar valt? Het is eigenlijk eenvoudig als je de kalender kent - deze valt altijd op de 1 en 2e van de Joodse maand Tishrei. Het is Tishrei die blijft bewegen, niet Rosj Hasjana. De truc is om te leren hoe de maankalender werkt in relatie tot de zonnekalender die we gebruiken.
Om wat kennis uit de eerste hand over het onderwerp te krijgen, vroeg ik iemand die ik ken die echt Joods is opgegroeid (en die toevallig ook mijn vriend is) om te zien of hij enig inzicht had in het maankalendersysteem en hoe het werkt. Hij antwoordde met dit:
1) Ik weet het niet.
2) Niemand behalve de Joden geeft erom.
3) De Joden geven er eigenlijk niets om.
4) Als je de meeste joden die er wel om geven vraagt waarom ze erom geven, hoor je de openingsklanken van Traditie met behulp van orkestrator Don Walker's uitstekende originele instelling van de melodie.
Had ik al gezegd dat hij een soort sukkel is? Hoe dan ook, dat antwoord zou niet goed genoeg zijn voor een post helemaal voor zichzelf, dus ik heb in plaats daarvan wat echt over het onderwerp gegraven.
Terwijl de Gregoriaanse kalender - die ook de christelijke of burgerlijke kalender wordt genoemd, maar Gregoriaans is leuker om te typen, dus ik blijf die gebruiken - is uitsluitend gebaseerd op de bewegingen van de zon (haha snap het, Zon el? Ik zal nu mijn mond houden) en de aarde in relatie tot elkaar, de Joodse kalender ook berekent het aantal maanden door de omwenteling van de maan om de aarde. Dus echt, de maankalender is een beetje een verkeerde benaming - het kan in plaats daarvan beter een lunisolaire kalender worden genoemd.
De maancyclus is echter ook ongeveer 29 1/2 dag lang, wat betekent dat er 12,4 maanmaanden tot een jaar zijn. Om dat rare extra percentage van de maand goed te maken, zijn de jaren in de maankalender soms 12 maanden en soms 13 maanden. Soms hebben die maanden 29 of 30 dagen, afhankelijk van op welk deel van de maancyclus ze vallen.
Een maanjaar van 12 maanden is ook 11 dagen korter dan een zonnejaar en een jaar van 13 maanden is 9 dagen te lang, dus zowel de Joodse als de Chinese kalender bevatten alleen de langere maanden in schrikkeljaarcycli. In de Joodse kalender wordt ongeveer elke drie jaar een schrikkelmaand ingevoegd, terwijl de traditionele Chinese kalender een meer gecompliceerde methode gebruikt om schrikkeljaren te berekenen door te observeren hoe ver de maancycli zijn gevorderd sinds het begin van elk jaar.
Dit klinkt allemaal erg willekeurig, maar het is eigenlijk erg afhankelijk van specifieke berekeningen van de positie van de maan ten opzichte van de zon en de aarde. En echt, kun je uitleggen waarom februari 28 dagen heeft en waarom augustus 31 dagen heeft? Want ik kan, eigenlijk - volgens de populaire legende , het is omdat Augustus Caesar wilde dat zijn maand evenveel dagen zou hebben als de maand die naar Julius Caesar is genoemd.
Dus ja, de Gregoriaanse kalender is ook niet zo logisch als je erover nadenkt. Het had net de steun van een hele reeks dictators en politieke leiders op een zeer goed getimed moment in zijn geschiedenis. Tijd is sowieso een illusie. Lunchtijd, dubbel zo.
Daarover gesproken, het huidige nieuwe jaar dat oplettende joden momenteel vieren, is niet 2013 (hoewel de meeste mensen die ik ken ook de datum van 1 januari vieren, want waarom niet? Feesten!) - het is 5774. Dat aantal is vermoedelijk het totaal het is al jaren geleden sinds de schepping van de aarde volgens Genesis, die oude Joodse geleerden berekenden door alle totale leeftijden van iedereen die in het Oude Testament genoemd wordt bij elkaar op te tellen. Je weet wel, alle verwekken en zo.
Is dit allemaal erg verwarrend? Ja. Jawel. Is een deel van de reden dat het verwarrend is vanwege de kruising van religie en astronomie, twee dingen die elkaar niet zo vaak meer kruisen? Ook ja. Laten we gewoon cool zijn en geen belangrijke religieuze en culturele feestdagen van iemand anders neerleggen omdat we er niet in geloven, jongens. Sommige mensen jongleren met ganzen!
(via Jodendom 101 en Webexposities Kalenders , afbeelding via Ari Hahn )
- Over kalenders gesproken, hier is er een gemaakt van noppenfolie
- En een andere die zogenaamd manier is minder verwarrend
- Astronomie is echter best cool, jongens
