Twijfelachtige inhoud door Jeph Jacques is een van de meest populaire en langstlopende webcomics online. Afgezien van een paar opvullende gaststrips, heeft Jeph geschreven en geïllustreerd QC sinds 2003 en sinds 2004 wordt het vijf keer per week bijgewerkt. Het is een zware verbintenis, maar na slechts een jaar van QC , het werd zijn fulltime carrière en heeft nu 2849 edities verzameld. Niet veel webcomic-artiesten bereiken ooit een van die prestaties.
QC begon als een simpele grap over indie-rockmuziek met in de hoofdrol Marten en zijn sociopathische antro-pc Pintsize. Het is verder geëvolueerd tot een levensverhaal over een grote groep onderling verbonden vrienden. Ondersteunende personages zijn onder meer medewerkers van Dora's coffeeshop, zoals Raven en Penelope, en Martens buren, Marigold en Hannelore. Met meer dan 30 terugkerende personages is QC een uitgebreid verhaal dat humor, romantiek, seks, rockmuziek en sci-fi behandelt terwijl relaties en emotionele trauma's worden besproken. Als je hart en ziel hebt en je emoties nog niet zijn vernietigd door de actualiteit, vind je iets om van te genieten in QC .
Ik ging met Jeph om de tafel zitten om te praten over de ontwikkeling van QC en hoe de strip is gegroeid - inclusief de toevoeging van een trans-personage.
Marcy Cook (TMS): Toen QC begon, wat voor jou een eeuwigheid geleden moet lijken, was het een webcomic over Marten en de alternatieve muziekscene. Nu is het uitgegroeid tot een verkenning van het leven, relaties, geestelijke gezondheid en (met de introductie van Claire) transgenderkwesties. Was de verschuiving van uw oorspronkelijke formaat gepland, of was het organisch? Wat was de verhaallijn voor jou die veranderde? QC in zijn moderne vorm?
Jef Jacques: Het was vooral een organische verschuiving. Ik heb er bewust voor gekozen om te stoppen met het maken van grappen over indierock, maar zelfs dat was een geleidelijk proces, en niet duidelijk. Oké, ik ben nu klaar met Arcade Fire-grappen. Ik denk dat de kern van QC is altijd de relatie tussen de personages geweest – dat is altijd het leukste en interessantste deel voor mij geweest om te schrijven. Maar in de loop der jaren is de focus van de strip zeker verbreed van het gaan over Marten, naar Marten en Faye, naar eigenlijk iedereen in hun sociale kring, naar over een stelletje anders sociale kringen die elkaar op bepaalde manieren overlappen. Ik denk dat de Marten/Faye-verhaallijn die begint bij strip 500 het begin was van deze verandering, waar ik besloot om de wil-zij-niet-zij van de Marten/Faye-relatie aan te pakken. Dat opende de rest van de strip echt voor verdere verkenning.
ENZ: Wat denk je dat deze personages bij elkaar brengt, en bij elkaar houdt, in zo'n hechte groep, als ze uit heel verschillende achtergronden komen en allemaal verschillende levenservaringen hebben?
Jaques: Een van de belangrijkste thema's van mijn strip is acceptatie, en de personages accepteren elkaar over het algemeen zoals ze zijn. Ze zijn allemaal deze groep binnengedrongen en geaccepteerd, en ik denk dat dat een groot deel is van wat hen dichtbij houdt. Ze ondersteunen elkaar op allerlei verschillende manieren - met name Marigold en Hannelore lijken dit rare soort symbiose te hebben gevormd waarbij ze elkaar helpen functioneler te zijn. En dan zijn er de robots, wiens letterlijke doel is om hun mensen te helpen. Dat, en ze houden ervan om sarcastische grappen en doorlopende metaforen naar elkaar te maken.
ENZ: Geestelijke gezondheid en coping is een doorlopend thema in QC , van mysofobie met OCS (Hannelore), PTSS en alcoholisme (Faye), een laag zelfbeeld en isolatie (Goudsbloem), sociopathie (Pintsize) en onzekerheid (Dora). Het voegt een laag realisme toe aan de strip met pratende anthro-computers en onzichtbare intelligente jets. Waarom de focus op het omgaan met psychische problemen?
Jaques: Mijn eigen demonen uitdrijven, waarschijnlijk! Het zijn allemaal dingen waar ik mee te maken heb gehad of waar ik nog steeds mee te maken heb, hoewel ik mijn personages meestal niet zo extreem laat doormaken [lacht]. Het zijn ook problemen waar veel andere mensen mee worstelen, en ik denk dat het heel nuttig kan zijn om een stukje entertainment te hebben dat hen in een positief daglicht stelt. Ik haal veel voldoening uit e-mails die me vertellen dat mijn strip mensen heeft geholpen om met hun eigen problemen om te gaan. Hoe langer ik de strip maak, hoe meer ik geïnteresseerd raak in andere schrijfervaringen dan die van mezelf, en ik denk dat het schrijven dat begint weer te geven.
ENZ: QC-personages lopen het spectrum van seksualiteit, van de aseksuele Hannelore, biseksuele Dora, homo Henry (Marten's vader), lesbische Tai (momenteel Dora's vriendin), hetero Sven en professionele dominatrix Veronica (Marten's moeder). Heb je een doel in het weergeven van zo'n breed scala aan seksualiteit?
Jaques: Mijn doel is om mensen van alle oriëntaties af te schilderen als: mensen, eerst en vooral. Dit heeft een aantal voordelen: het zorgt voor goed schrijven, het helpt mensen die die oriëntaties delen zich betrokken te voelen, en het helpt mensen met een andere oriëntatie om ze beter te begrijpen. Ik woon in een zeer liberaal, seksueel divers gebied van de [VS], en een groot deel van de diversiteit in de strip weerspiegelt de realiteit waarin ik het voorrecht heb te leven.
ENZ: Voor mij is de introductie van Claire (#2323 was is the I'm trans moment) enorm; als transgender vrouw krijg ik zelden een weerspiegeling van mijn werkelijkheid te zien. Wat echt interessant was, was de reactie van de andere personages: geen van hen had een negatieve reactie, of zelfs ongepaste vragen. Heb je veel onderzoek gedaan en gepland voor de introductie van Clare, en hoe de andere personages met haar zouden omgaan?
wat heb je gedaan?
Jaques: Ik heb behoorlijk wat onderzoek gedaan, hoewel ik moet bekennen dat het vooral ging over de implicaties en verantwoordelijkheden van wat ik, een heteroseksuele blanke man, zou zijn om een transpersonage te schrijven. Ik wilde het niet verpesten! Bij het schrijven van Martens reactie leek het gewoon natuurlijk - zowel passend bij zijn relaxte karakter als een weerspiegeling van mijn persoonlijke ervaringen met het ontmoeten van transgenders. Lang geleden op de universiteit, voordat ik echt begreep wat trans is was , toen ik transgenders ontmoette, was het altijd van oh, oké. Geen big deal, gewoon een andere manier voor mensen om te zijn.
We komen nu bij een lastiger deel van het verhaal, omdat de meeste personages nog niet echt weten dat Claire trans is! Het valt dus nog te bezien hoe ze zullen reageren als en wanneer ze erachter komen. Terwijl ik kon zien dat sommigen van hen vragen hadden - mogelijk ongepaste. Een van mijn doelen is om QC voel me als een veilige plek voor transgenders, dus ik zal heel voorzichtig moeten zijn met schrijven.
ENZ: Ik herinner me dat je ooit zei dat je van plan was om een transgender personage te introduceren in... QC veel eerder dan Claire's eerste verschijning. Was het altijd al het plan om dit personage met Marten te laten daten? Hij zou wel eens het meest heteronormatieve mannelijke personage kunnen zijn in kwaliteitscontrole - waarom was hij jouw keuze voor Claire?
Jaques: Het gebeurde heel natuurlijk. Ik had geen specifieke romantische plannen voor Claire, of een trans-personage in het algemeen, voordat het samenkwam. Het was echter waarschijnlijk onvermijdelijk, aangezien zoveel van mijn strips over romantiek gaan! De verschijning van Claire in de strip kwam toevallig overeen met een punt in Martens ontwikkeling waar ze bij elkaar leken te passen, en hoe meer ik ze in interactie schreef, hoe leuker het werd. Marten lijkt me niet het soort man dat worstelt met zijn seksualiteit - hij voelt zich aangetrokken tot Claire, en dat is goed genoeg voor hem. Ik weet niet of dat hem minder heteronormatief maakt of zo, maar het lijkt te passen.
ENZ: Ten slotte heb je veel onderwerpen behandeld in QC al, maar heb je onderwerpen die je echt wilt aanpakken die je nog niet hebt bereikt?
Jaques: Er is een veel voorkomende misvatting (meestal onder onverdraagzamen) dat schrijvers een soort diversiteitschecklist bijhouden die ze moeten invullen om goed sociaal bewust te zijn of wat dan ook. De realiteit is dat het schrijven van diversiteit is pret ! Het is uitdagend en riskant, vooral als je de meest rechtse, blankste kerel ter wereld bent zoals ik, maar het is pret . Er zijn dus zeker dingen waar ik in de toekomst meer over zou willen vertellen. Ik heb bijvoorbeeld niet genoeg gekleurde mensen in mijn strip. En het zou leuk zijn om meer homoseksuele gasten te schrijven! Martens vader en stiefvader zijn erg leuk, maar het zijn nevenpersonages, dus ik kan niet zoveel met ze spelen als ik zou willen.
Voordat ik Jeph benaderde voor een interview, herlas ik QC vanaf het begin; het kostte me vijf dagen om er doorheen te komen, en ik genoot van het lezen van de oudere strips die ik was vergeten. Maar als je nog nooit hebt gelezen QC en voel je een beetje ontmoedigd, begin bij #500. En geniet!
Marcy (@marcy) marcyjcook ) is een allochtone transvrouw en schrijfster. Dit bevat Transcanuck.com , een website gewijd aan het informeren en helpen van trans-Canadezen. Ze heeft ook een nerdbaan, te veel katten, is een parttime vrijwillige seksuele voorlichter en heeft een voortdurende smerige liefdesaffaire met Lego. Die laatste twee zijn niet gerelateerd... waarschijnlijk.
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google+ ?
