Ik ben geneigd te denken dat ik een aardig persoon ben. Ik let op mijn P's en Q's. Ik houd de deur open voor mensen. Ik zet spinnen buiten als ik ze in huis vind. Ik hou er niet van om snoezig te zijn. En als ik game, speel ik altijd de goede man.
steven universum mama en papa
Nou... meestal.
In zeldzame gevallen breek ik uit mijn Paragon-vorm en zet de wereld in vuur en vlam. Ik neem het RP-gedeelte van RPG's behoorlijk serieus, dus als ik slecht ga, ga ik werkelijk slecht. Ik ben belachelijk overdreven als ik de rol van de slechterik op me neem, op een snor-draaiende, ijskap-smeltende-ruimte-laser-achtige manier.
Dus toen mijn broer me overhaalde om Sith in te spelen... De oude republiek , BioWare is onlangs uitgebracht Star Wars MMORPG, ik wist dat het brutaal zou worden. Ik aarzelde, in het begin. Zit? IK? Ik bedoel, kom op, mijn huissleutels zitten in godsnaam aan een sleutelhanger van de Rebel Alliance. Als ik Empire moest spelen, zou ik zeker de premiejager met een hart van goud zijn, die het systeem van binnenuit probeerde te ondermijnen. Maar nee, mijn broer was onvermurwbaar. Assassin team van broers en zussen. Helemaal slecht. Geen compromissen.
Ik speel nu een paar weken een Sith Inquisitor en de Dark Side is sterk in mij. Ik heb meer onschuldigen vermoord dan ik kan tellen. Ik heb explosieven in Alliance-walkietalkies geplaatst. Ik heb een watervoorziening vergiftigd. Ik heb Force Lightning gebruikt op hulpeloze gevangenen, goedhartige Jedi, zelfs een barman die ik niet zo leuk vond. Ik heb jawa's geslacht - schattige, stompe, glimmende jawa's.
Ik ben de slechterik.
En toch, ondanks alle vernietiging die ik heb aangericht, merkte ik dat ik diep in conflict was toen ik de berichten van gisteren las op Kotaku en Forbes over Vette, een metgezel voor de Sith Warrior-klasse. Voor degenen die niet op de hoogte zijn, alle klassen krijgen verschillende NPC-metgezellen die je helpen bij het vechten of het maken van crafting-vaardigheden voor je. Een metgezel zal ook met je rondrennen terwijl je nieuwe planeten verkent, met commentaar en een gesprek. Je kunt zelfs een romance aangaan met bepaalde metgezellen.
Vette, een twi'lek-vrouwtje, is de eerste metgezel die aan een Sith Warrior wordt gegeven. Vette is een slaaf, en wanneer je haar voor het eerst ontmoet, draagt ze een shock-halsband. De speler heeft de mogelijkheid om de halsband te verwijderen of op zijn plaats te laten. Als de halsband blijft zitten, heeft de speler de mogelijkheid om haar tijdens volgende gesprekken een berispingsschok te geven (dit gaat vergezeld van regels als: Let op je tong, slaaf; de speler ontvangt ook Dark Side-punten voor dergelijke acties, die nodig zijn voor het verkrijgen van de beste uitrusting).
Toen ik de Kotaku-video zag waarin Vette herhaaldelijk werd gezapt, voelde ik me ongemakkelijk - maar toen voelde ik me ook ongemakkelijk toen ik neurotoxine in een watervoorziening liet glijden. Was de behandeling van Vette erger dan alle oorlogsmisdaden die mijn personage had begaan? Was het seksistisch, of was het gewoon slecht?
Ik deed een stap achteruit en bekeek Vette puur vanuit een verhalend oogpunt. In theorie is het hebben van haar als metgezel een perfect geldig complotapparaat: een kwaadaardige schurk bestuurt zijn / haar slaaf met een schokkraag. Sith zijn slechte, gewelddadige, wrede individuen, en daarom is het martelen van Vette niet alleen van karakter, maar zou dat zo zijn, ongeacht haar geslacht. Zoals Kotaku-schrijver Mike Fahey al zei, slavernij en marteling zijn niets nieuws voor Star Wars. Die elementen zijn er al vanaf dag één. En zeker, Star Wars als geheel is behoorlijk gendergelijk. Vrouwen zijn monarchen, soldaten, militaire strategen en Jedi Knights. Als we naar Vette kijken in termen van de grotere context van het Star Wars-universum, is het volkomen redelijk om aan te nemen dat haar geslacht volledig bijkomstig is.
Het probleem is dat er maar heel, heel weinig mensen zijn die een verhaal kunnen beleven zonder hun eigen persoonlijke context in te brengen. Je zou ofwel enorm fantasierijk moeten zijn of enigszins waanvoorstellingen hebben om je ervaringen in de echte wereld volledig te negeren. Om je te laten zien wat ik bedoel, humor me even en stel je die video voor met een vrouwelijke Sith Warrior. Het is nog steeds onaangenaam en slecht, maar ik durf te wedden dat je er anders over denkt. Oké, stel je het nu voor met een Sith Warrior van beide geslachten, maar met een mannelijke slaaf. Onaangenaam, ja, slecht, ja, maar nog steeds niet zo squicky als het origineel, toch? Stel je nu voor dat die slaaf een mens is met een donkere huid. Als je op mij lijkt, deinsden je hersenen gewoon gewelddadig terug. Maar waarom? Dit is het Star Wars-universum waar we het over hebben. Star Wars kent geen geïnstitutionaliseerd racisme, althans niet binnen individuele soorten. Maar je voelt nog steeds die kick, die schok diep door je hersenen die een diep verontrustend verband vormt tussen een denkbeeldige omstandigheid en een historische horror.
Dat is het soort onderbuikreactie die ik heb op die video van Vette. Als je je een andere genderdynamiek voorstelt tussen folteraar en slachtoffer, voelt het als een individuele daad van kwaad. Maar omdat ik kom uit een wereld waarin vrouwenhaat en geweld tegen vrouwen maar al te alledaags zijn, is het voor mijn brein bijna onmogelijk om niet meteen die parallel te trekken als ik een man een vrouw zie misbruiken, hoe denkbeeldig de setting ook is.
Maar niet alle spelers voelen hetzelfde. Er zijn genoeg mensen - zowel vrouwen als eerlijke mannen - die geen probleem hebben met Vette. Ze kunnen gemakkelijk elke negatieve context van zich afschudden. Niet alle spelers zullen als mannen spelen, en niet alle spelers zullen ervoor kiezen om de schokkraag om te laten. Dit scenario is immers iets dat de speler actief moet kiezen. Voor veel Sith Warriors bestaat dit element van Vette's verhaal niet eens. En hey - als je Doen speel een mannelijk personage en jij deed ervoor kiezen om de halsband om te laten, maar je ziet het eerlijk in termen van een genderneutrale rollenspelbeslissing, meer macht voor jou. Ik erken dat veel spelers de mogelijkheid om Vette te martelen zullen zien als niets meer dan een bevestiging dat hun karakter totaal slecht is. Ik heb de neiging om te denken dat dat precies is wat BioWare bedoelde, en om eerlijk te zijn, dat is op zich prima voor mij.
Oké, dus als we naar Vette kijken in de bredere context van het vertellen van verhalen, lijkt ze misschien niet zo'n probleem. Maar wat als we naar haar kijken vanuit de? veel bredere context van de game-industrie en de gaming-gemeenschap? Natuurlijk wordt het steeds beter voor vrouwelijke gamers. Veel ontwikkelaars krijgen langzaam maar zeker de hint dat hun fanbases divers zijn, niet alleen qua geslacht, maar ook qua ras, leeftijd en seksuele geaardheid. Maar de markt is nog steeds oververzadigd met vrouwelijke personages in vernederende of geobjectiveerde rollen. Vrouwen hebben nog vaak moeite met het vinden van een comfortabele plek om te gamen. Vrouwen worden lastiggevallen, getrolld en gekleineerd, allemaal omdat ze het lef hebben om door een microfoon te spreken of gildeleden hun echte naam te vertellen. Voor sommigen van ons is het pijnlijk, maar gemakkelijk te negeren of te vermijden. Voor anderen is het een reden om helemaal te stoppen met spelen.
d&d uitlijning voorbeeld
Gezien het feit dat, is het nauwelijks schokkend om te horen dat bepaalde spelers echt een kick van Vette krijgen, niet op een denkbeeldige schurkachtige manier met snor-twirling, maar door een aantal zeer reële negatieve houdingen over vrouwen aan te pakken. Uit het Kotaku-artikel:
De algemene chat werd regelmatig gevuld met andere Sith Warriors die bespraken hoe slecht ze Vette behandelden. Ze pochten op haar lage mening over hen, negatieve cijfers op de vriendschapsschaal van de game.
Als je naar de YouTube-pagina voor de video gaat, zul je opmerkingen vinden als Ze doet echt genoeg om al die schokken te verdienen en ik denk dat ze er stiekem van geniet. Dit zijn geen in-karakter opmerkingen gemaakt in een rollenspelcontext. Dit is een al te bekende taal die we in ons dagelijks leven tegen vrouwen – echte, niet-fictieve vrouwen – zien gebruikt. Het is het soort kankergezwel dat onze samenleving doordringt, en het is precies het soort gedrag dat games tot een onwelkome plek voor vrouwen kan maken. Ik bedoel, als het hebben van een geslachtsspecifieke gamer-tag genoeg is om ervoor te zorgen dat sommige mannelijke spelers een vrouw van een server pesten, is het dan iemand echt verbaasd dat er kerels zijn die in het algemeen opscheppen over het martelen van een vrouwelijke NPC, of praten over hoe schattig ze is wanneer ze haar shockeren? Nogmaals, het schokken van Vette is niet erger dan de andere dingen die een Sith-speler moet doen, maar er is een groot verschil tussen lachen om door een kamp van jawa's te scheuren en lachen om een vrouw haar plaats te vertellen. In mijn ogen verschillen de Vette-scenario's van andere kwaadaardige questlijnen doordat ze een heel ander soort dialoog van bepaalde spelers uitnodigen, een die niets te maken heeft met fictief geweld en alles met echte vooroordelen.
De baan van BioWare bij SWTOR was niet alleen om een goed verhaal te creëren, het was om een gemeenschap te koesteren. Hoewel seksistische pestkoppen nauwelijks representatief zijn voor de gamegemeenschap als geheel, bestaat dat element nog steeds, en ondanks de vooruitgang die vrouwelijke gamers hebben geboekt, blijven deze mensen een groot probleem. Ik vind dat BioWare op dat soort gedrag rond Vette had moeten anticiperen, en door spelers een op beloningen gebaseerd systeem te geven om haar te martelen, moedigden ze het onbedoeld aan. Seksistisch? Misschien niet. Maar kortzichtig, zeker.
Becky Chambers is een freelance schrijver en een fulltime nerd. Ze blogt op Andere krabbels .
