De Duff past stevig in de wereld van tienerkomedies na John Hughes. En hoe ouder ik word, hoe meer ik denk dat Hughes invloed veel groter was dan ik ooit heb geweten. Ironisch gezien het feit dat ik letterlijk in zijn geboortestad ben opgegroeid en naar zijn oude middelbare school ging. Letterlijk, vlak bij de goede oude Shermer Rd. was een middelbare school met de lange oprit waar iedereen in zag Ferris Bueller dat had nieuwe gezichten dansen voor Freshman en zaterdag detentie voor de slechte jongen. Mijn vreselijke middelbare schoolervaring was letterlijk op de school die het stereotype in de films creëerde, en - met de mogelijke uitzondering van Bayside - zorgde voor de meeste teleurstelling over hoe de middelbare school eruit zou zien.
Maar tegen de tijd dat ik op de middelbare school zat, voelden die Hughes-films meer dan een beetje gedateerd aan, en zelfs op 15-jarige leeftijd waren hun problemen duidelijk. Mijn liefde voor Jake Ryan heeft me bijvoorbeeld niet blind gemaakt voor het feit dat hij echt een van de grote schurken was die zijn vriendin achterliet om gemolesteerd te worden. En het krankzinnige egoïstische recht van vrijwel elk personage in Ontbijt club maakte me gek tegen de tijd dat ik hun leeftijd had. En hoezeer ik de humor ook waardeer, Ferris is echt een sociopaat die naar school had moeten gaan. Maar toch weet ik en ben ik gaan accepteren dat Hughes-films voor altijd de gouden standaard van tienerfilms zullen zijn.
En als er één film van Hughes is die misschien wel zijn meest invloedrijke is, dan moet het wel zijn Mooi in roze . Om welke reden dan ook, de klassieke Assepoester/ Mijn schone dame verhalen lijken altijd populair te zijn, hoe seksistisch het verhaal ook lijkt. Hughes herschreef tenslotte de film zelfs met een man in de rol in de betere Een soort van prachtig . En we hebben gehad Can't Buy Me Love, She's All That, Never Been Kissed, Drive Me Crazy, GBF en zelfs Gemene meiden . Nu, Gemene meiden is misschien een stap hoger (dankzij een behoorlijk goede satire), maar het make-over-element is er nog steeds. Het personage realiseert zich dat ze niet cool zijn, ze willen begeerlijk en populair worden, maar als ze dat doen, ontdekken ze dat ze beter zichzelf kunnen zijn.
De Duff is niet zo heel anders, met uitzondering van een slakkenterm. Vanaf het begin had ik mijn twijfels of deze term (DUFF) zo algemeen bekend is als deze film duidelijk wil. Ik kan dit vergeven omdat dit een lange traditie van films voortzet die suggereert dat kleine geheime talen onder kliekjes op de een of andere manier universeel zijn. Maar als DUFF dat is, en je hebt zonen die de term gebruiken, stel ik voor om een weekend te huisvesten. Want volgens deze film staat DUFF voor Designated Ugly Fat Friend, een andere manier om tienermeisjes in diskrediet te brengen.
Nu moeten we de grote sprong maken dat Bianca van Mae Whitman deze persoon is. Ze doen genoeg in de film om van de schattige Whitman een tomboy te maken in vergelijking met haar modelvrienden Casey en Jess (Bianca Santos en Skyler Samuels). Maar het grotere probleem dat de film moet overwinnen, is de schok die Bianca heeft als haar buurman Wesley (Robbie Amell) haar dit in haar gezicht roept. Whitman speelt de rol vanaf het allereerste begin van de film als een onhandig lelijk eendje dat het als verdedigingsmechanisme gebruikt. Maar het probleem met De Duff is de claim die de film maakt – en de grote sprong die je moet maken om de sociale opmerking van de film te begrijpen wil maken. Is de verandering in Bianca met betrekking tot het besef van iets over zichzelf dat anderen haar zien? Het lijkt misschien onbeduidend, maar het onvermogen van regisseur Ari Sandel en schrijver Josh Cagan om erachter te komen is een grote fout in de film.
Een ding dat de film niet verkeerd doet, is het casten van Mae Whitman van Ouderschap voor de leiding. Ze is een van nature begaafde komische actrice en krijgt de kans om dat vermogen te laten zien. Ik wou dat ze iets beter materiaal had (de film voelt alsof hij echt moet worden herschreven) en regisseur om te weten hoe ze een deel van haar uitvoering kan afzwakken als dat nodig is. Ze heeft ook af en toe last van wenkbrauwacteren, wat het realisme van het personage wegneemt. Maar wanneer hem wordt gevraagd om groot te worden, is Whitman opmerkelijk sterk, en ze heeft een goede chemie met de meeste van haar costars, vooral met De flits ’s Amell, met wie ze een geweldige chemie heeft.
Ze hebben zelfs zoveel chemie dat wanneer de film suggereert dat er andere mogelijkheden zijn, je het moeilijk kunt voelen om het publiek te overtuigen. Om te beginnen hebben Whitman en Nick Eversman geen echte chemie. En hoewel Bella Thorne grappig is, is Amell's Wesley lang niet oppervlakkig genoeg om geloofwaardig in haar bijenkoningin Madison te zijn. Madison-regel van de school is problematisch omdat, terwijl de film zoveel tijd besteedt aan pogingen om zich los te maken van sommige stereotypen - de jocks zijn geen idioten, de mooie meisjes zijn niet hersenloos en er zijn niet veel nerds - dat het niet logisch is om het meisje te hebben dat iedereen haat maar nog steeds volgt. Ze is niet eens stilletjes manipulatief en wreed - ze staat er helemaal voor, en zelfs de leraren lijken zich hiervan bewust te zijn. Waarom dit stereotype behouden zonder het aan te passen aan de wereld van de film? Ik heb geen idee, tenzij de filmmakers het gewoon grappiger vinden om een mooi meisje in het openbaar wreed te zien. Het lijkt zeker een grap die de film pijn doet.
Vreemd genoeg, wanneer de film voor de verwachte grap gaat, valt deze meestal plat. Ik vind Ken Jeong's Aziatische man-grap niet echt grappig, en ik vind dat hij veel leuker is als hij subtiel is dan wanneer hij groot wordt. Ik merkte ook dat ik wenste dat Chris Wylde was weggelaten om Romany Malco zelfs maar twee fatsoenlijke scènes te geven. In een eenvoudige dialoog zijn Whitman en Amell erg grappig, vooral een echt schattige kusscène. Maar dan keert de film terug naar de gimmick van dit DUFF-concept, dat uiteindelijk afbreuk doet aan de vele positieve verdiensten van de film.
Dus waarom ben ik een beetje aarzelend over het aanbevelen van deze film? Ten eerste, als tienerfilm gebaseerd op een gepersonaliseerde roman voor jonge volwassenen, is er iets hols in de film waardoor het voelt alsof de schrijver en regisseur hun hoofdpersonages niet begrijpen. Ik wil niet zeggen dat het kiezen van vrouwen beter zou zijn geweest, maar de film moet een veel persoonlijker tintje hebben om niet wreed te zijn. Het is het verschil tussen Freaks en Geek 's enkelvoud Lindsay Weir en het type dat Joey Potter vertegenwoordigde in Dawson's Creek . Maar het is ook problematisch omdat deze film bedoeld is als een tienerfilm, die net als Disney- en Nickelodeon-shows pre-tieners zal aantrekken. Dus ik moet nadenken over de grotere problemen die de film aanpakt. En op deze manier valt de film plat omdat het niets nieuws op tafel brengt, ondanks dat het duidelijk een nieuwe kijk op de film wil zijn. Mooi in roze cliché. En toch is het zeker een verbetering ten opzichte van dat verhaal, ook al zijn we nog steeds in een wereld waar het meisje de jongen nog steeds het einde moet bezorgen.
(Afbeeldingen via Lionsgate, CBS Films)
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google+ ?
