Mijn mening over Het leven is vreemd is van moment tot moment sterk veranderd, en het tempo van de meest recente aflevering - de vierde en voorlaatste inzending in dit bovennatuurlijke coming-of-age-verhaal over een tijdreizend tienermeisje - heeft me het meest verbaasd van alle inzendingen gemaakt dusver. Telkens wanneer ik een game recenseer, probeer ik me voor te stellen wie er van zou kunnen genieten, zelfs als ik het zelf niet leuk vond. Op die manier kunnen lezers, zelfs als ze het niet eens zijn met mijn mening, inschatten of ze het spel leuk zullen vinden of niet. Dit is erg moeilijk gebleken voor Het leven is vreemd , omdat de intentie en de doelgroep van het spel constant in beweging lijken te zijn.
Zoals onze heldin Max Caulfield haar hervonden tijdreizende krachten gebruikt om haar vrienden te helpen en de wereld om haar heen te herstellen, om het bij elke beurt in een ramp te laten eindigen, zo ben ik ook doorgegaan met het rechtvaardigen en opnieuw rechtvaardigen van elk van de bizarre van deze game keuzes, alleen om te eindigen met een lijst met u-misschien-niet-zoals-dit-waarschuwingen. Hier is een grote vraag die aan me blijft zeuren: waarom kiest deze game, die eindelijk een verhaal vertelt over tienermeisjes in al hun gebrekkige naïviteit, ervoor om deze meisjes keer op keer in fysiek gevaar te brengen?
In eerdere afleveringen hebben de meisjes in dit spel te maken gehad met aanranding (en impliciete verkrachting), gruwelijke pesterijen en slutshaming, zelfmoordgedachten, acteren over zelfmoord (met de optie voor Max om tijdreizen te gebruiken om ze te redden, maar met een kans dat Max faalt), en constante doodsangsten. Het meest onwaarschijnlijke voorbeeld was de tijd waarin Chloe's letterlijk vastgebonden aan treinsporen als een tegemoetkomende locomotief nadert. Chloe's schoenveter zit tenminste vast, dus ze is daar per ongeluk terechtgekomen, niet door toedoen van een snordraaiende schurk. Maar de minigame waarin je haar van een letterlijk treinwrak redt, heeft helemaal geen invloed op de rest van de gebeurtenissen in de game. Veel van deze andere emotionele manipulaties ook niet - het zijn decorstukken, momenten waarop een vriendin van Max (of Max zelf) in groot gevaar komt.
Het feit dat een jonge vrouwelijke hoofdrolspeler al het sparen doet Het leven is vreemd heeft geholpen mijn ongemak te verminderen bij de enorme hoeveelheid jonkvrouwen die Max heeft moeten redden. Maar de gebeurtenissen van Aflevering 4 … nou ja, er is veel meer van hetzelfde. Zet je schrap voor een achtbaan van tienerverschrikkingen, mensen.
Max Caulfield geeft veel uit Het leven is vreemd grimmig kijken.
Het einde van aflevering 3 gaf ons een grote onthulling waarin een van Max' tijdreispogingen enorme, ingrijpende, onverwachte effecten heeft. Zonder al te veel te verklappen, maar terwijl er nog steeds een inhoudswaarschuwing wordt onthuld die veel lezers misschien wel willen, is er bij de opening van aflevering 4 nog een andere vriendin van Max die zelfmoord overweegt. In dit geval is het echter hulp bij zelfdoding aangevraagd door een gehandicapte, en de afbeelding is op vrijwel dezelfde manier ingekaderd als veel van de andere plotpunten in Het leven is vreemd : als tranentrekker. Niet per se als een leerzame of educatieve. De uitgebreide debatten in de gehandicaptengemeenschap over hulp bij zelfdoding komen niet ter sprake, en ongeacht de keuze die je in de game maakt, zal Max die scène altijd afsluiten door terug in de tijd te reizen om de handicap van deze persoon met terugwerkende kracht te herstellen.
Het is mij niet duidelijk waarom dit plotpunt überhaupt in de game is opgenomen, vooral omdat Max het omkeert en terugkeert naar de tijdlijn waarin de hele rest van de game-evenementen plaatsvinden. Het was me ook niet duidelijk waarom Chloe op een treinspoor belandde, en ik begreep ook niet helemaal waarom de game grafische afbeeldingen bevat van Max' vriend die zichzelf van een dak gooit voordat waardoor de speler terug in de tijd kan gaan en een welverdiende psychiatrische behandeling krijgt. Waarom zijn elk van deze scènes op deze manier ingelijst? Ik denk dat ik begrijp waarom: deze game is een voorbeeld van glurge.
Glurge is het genre van Lifetime Movies en Hallmark-kaartpoëzie; het wordt belichaamd door films als De bucketlist of £ 7 of dat Vakantie in je hart film met in de hoofdrol een jonge LeeAnn Rimes. Deze films hebben hun momenten, hun af en toe slimme gesprekken en misschien zelfs een coole set-up of twee - maar uiteindelijk gaat het erom het emotionele mes steeds weer opnieuw te draaien. Glurge wordt gemaakt voor mensen die aan het einde van de dag hebben gehuild Stranden , en zei toen: ik wil dat dat intense gevoel lang meegaat heel tijd. Het leven is vreemd is misschien wel het allereerste voorbeeld van een glurge-videogame.
Ik was aan het vergelijken Het leven is vreemd naar soapseries, vooral tienersoaps zoals de OC en Roddelster – over-the-top drama's waarin onaangename maar mooie tieners omgaan met alle normale problemen van tienerheid, naast veel onwaarschijnlijker scenario's zoals ontvoering, een letterlijke prins ontmoeten en misschien met hem trouwen, seksueel worden misbruikt maar dan vrienden maken met de aanvaller later omdat hij... werkelijk best cool ... de lijst gaat maar door. Het gruwelijke onrealisme van Roddelster is ook het meest charmante aspect; wat zulke shows redt, zijn vooral de humaniserende momenten tussen personages als Blair en Serena. Helaas is dit precies waarom Het leven is vreemd lijkt niet helemaal te voldoen aan Roddelster normen, en waarom glurge een beetje nauwkeuriger lijkt als descriptor.
Er is veel gedaan over de dialoog in Het leven is vreemd : is het realistisch of niet? Soms is het zo. De dialoog tussen deze personages schommelt tussen je uitnodigen met show-don't-tell-vaardigheid, en je vervolgens weer uitspugen met een onverwacht surrealistische uitwisseling. Op de slechtste momenten van de game wordt het overduidelijk dat een groep oudere blanke mannen deze game heeft geschreven (die wel een multiraciale cast heeft - hoewel de hoofdrolspelers slanke, conventioneel mooie, bleke meisjes zijn). De gezagsdragers en ouders in het spel zijn verreweg het best geschreven, ongetwijfeld omdat zij degenen zijn met wie de schrijvers zich het meest kunnen identificeren. Over de schrijvers van de game gesproken, sommigen zijn geweest vreemd defensief tegenover critici van hun spel; de tijdlijnen van de game-ontwikkelaars staan vol met voorbeelden ervan veel positieve tweets en recensies retweeten . Het leest een beetje als een poging om de keuzes die ze met hun spel hebben gemaakt zelf te rechtvaardigen.
Maar goed, dat is oké. Dat is wat we allemaal zouden doen in hun positie, toch? (Nou, behalve het verdedigende gedeelte - laat dat maar weg.) Maar hun tweets doen me geloven dat de schrijvers niet van plan waren een smulspel te schrijven. Ze dachten - en denken nog steeds - dat ze een serieus, niet-glurgy coming-of-age-verhaal hebben geschreven. Wat me verbaast, gezien de gebeurtenissen in aflevering 4, vooral de verschillende emotionele wendingen daarin.
Als ik het op glurge-termen evalueer, slaat Episode 4 het uit het park. De hele verhaallijn van Het leven is vreemd tot nu toe hebben Max en haar vriend Chloe een man opgespoord die (op zijn best) een potentiële moordenaar is die vrouwen voor de lol drugs, of (in het slechtste geval) een serieverkrachter. Volgens de normen van de glurge, draait het tempo van de onthulling van deze man het mes zoals een goede glurge zou moeten. Zijn spookachtige ondergrondse bunker, met mappen vol foto's van de vrouwen die hij heeft gedrogeerd en uitgekleed (waar de speler Max door zal moeten dwingen om door te gaan om verder te gaan), voelt angstaanjagend om te zien ontvouwen ... maar dat is precies hoe een goed verhaal zou moeten voelen, en Episode 4 plakt de landing prachtig. Als het gaat om gruwelijke, oubollige, bijna onmogelijke onthullingen? Aflevering 4 haalt alle shock-and-awe-stops eruit.
De schurk in Het leven is vreemd is een serieroofdier die mappen van vrouwen bewaart in zijn ondergrondse bunker.
Dat zal geweldig voor je werken als het een genre is dat je leuk vindt. Maar het valt niet te ontkennen dat een aspect van Het leven is vreemd De glurge-factor is gebaseerd op het keer op keer in gevaar brengen van zijn lenige, onschuldige meisjesheldinnen. De inzet wordt zo hoog dat het bijna lachwekkend is; Ik stoorde me niet eens aan de opwindende, gestimuleerde gevoelens van angst die ik kreeg toen de aflevering ten einde liep. Maar de reden waarom ik die gevoelens niet erg vond, is omdat ik nu weet wat voor soort spel Het leven is vreemd echt is: het is glurge.
Ik geef toe dat ik nog steeds teleurgesteld ben over wat mogelijk was geweest voor deze game. Misschien verwacht ik te veel, vooral gezien het gebrek aan diversiteit in het team; misschien moet ik dankbaar zijn voor de zeepachtige tieneravonturen die ik heb beleefd, want er zijn hier tenminste vrouwen, ook al gedragen ze zich een beetje zoals een oudere, maar zorgzame vader zou denken dat tienermeisjes zich gedragen. Ik kijk niet naar soapseries voor inzichtelijke kritieken op bekwaamheid, seksisme, pesten, zelfmoord onder tieners, hulp bij zelfdoding of iets van die andere dingen. Hoewel die elementen als plotpunten in soaps en slordige ficties kunnen verschijnen, zullen ze niet op een respectvolle manier worden genavigeerd; ze worden gebruikt voor een schok met een schokwaarde en worden vervolgens weggegooid.
Raad ik aan? Het leven is vreemd ? Alleen als dit genre je aanspreekt. Je zult moeten doen wat ik deed, namelijk je verwachtingen verlagen voor het krijgen van een diepgaande analyse van een van deze zware problemen, ervan uitgaande dat ze in plaats daarvan zullen worden overgeslagen ten gunste van een verhaal dat trauma na trauma combineert voor jouw vermaak.
Nu ik het echte genre ken van Het leven is vreemd , ik ben klaar voor aflevering 5 om af te sluiten met iets als de kwaadaardige tweeling van Max die uit een andere dimensie verschijnt om te onthullen dat Chloe een lang verloren gewaande ruimteprinses is die moet sterven om het universum opnieuw in te stellen. Ik zal niet uit het spel worden gehaald of geïrriteerd raken door het onrealisme als dat gebeurt. Ik zal opgewonden zijn, want ik ben klaar om mee te gaan voor deze volkomen goofball-rit.
Dat gezegd hebbende, wanneer mijn onwetende maar ruimdenkende vrienden dit spel spelen met de framing in gedachten dat het zogenaamd een versterkende kijk is op het opgroeien als een tienermeisje dat te maken heeft met pesten en zelfmoordgedachten en handicaps ... nou, dat is de echte teleurstelling . Deze game navigeert helemaal niet met veel respect over die onderwerpen; het gaat er in het gunstigste geval overheen voor schokwaarde en gebruikt ze in het slechtste geval om emotionele manipulatie te bieden. Dit is een spannend verhaal over tienermeisjes die proberen te navigeren in een wereld die hen haat - wat zorgt voor een snufje Buffy -achtig feminisme, maar gaat niet veel verder. Het leven is vreemd is een spel dat het lijden van deze lieve mooie tienermeisjes er mooi, romantisch en de moeite waard maakt voor de wendingen die de speler op hun kosten geniet.
Ik kan alleen maar hopen dat de mensen die dit spel spelen – vooral mensen die nooit tienermeisjes waren – erachter komen hoe ver in het rijk van fictie deze afbeelding werkelijk is, en hoe uitbuiting de wendingen ervan kunnen voelen voor de mensen die niet in staat zijn om te zwijgen hun hersens af voor een sappige thriller. Maar aangezien zelfs de schrijvers van de game niet lijken te weten wat ze hebben gemaakt, houd ik mijn adem niet in dat de fandom het ook zal uitzoeken.
(Video en afbeeldingen via Eurogamer )
—Let op het algemene commentaarbeleid van The Mary Sue.—
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
