Onlangs voelde ik een brandend verlangen om enkele afleveringen van een van mijn favoriete oude shows te zien - ja, het ging echt in première tweeëntwintig jaar geleden - Hé Arnoldus! , en het is een show die ik op veel manieren heb gevonden. De animatie is solide, de verhalen zijn solide en het heeft een van mijn favoriete vrouwelijke personages ooit, Helga G. Pataki. Een deel van mij maakte zich zorgen over het terugkijken en opnieuw onderzoeken hoe de show de relatie tussen Helga en Arnold beroemd maakte. Zou het zijn Urkel-griezelig ? Nou, ik ben blij te kunnen melden dat de show niet alleen standhoudt, maar ook echt de ongezonde aspecten van haar obsessie met Arnold onderzoekt.
Aan het begin van de serie is Helga's overdreven verlangen en verlangen naar Arnold volledig ingelijst voor komische waarde. Helga wordt belachelijk gemaakt en haar onhandigheid, gecombineerd met haar wrede, pesterige karakter jegens Arnold duwt hem verder weg. Nooit beloont de show het gedrag van Helga. De enige keren dat Arnold enige genegenheid of wederzijdse aantrekkingskracht op Helga toont, is wanneer ze aardig is, en de keren dat ze dat doet, is het door een of andere manipulatie waarvan ze weet dat ze niet kan worden volgehouden. De twee grootste voorbeelden zijn Arnold's Valentine en Beaned.
In Arnold's Valentine doet Helga zich voor als Arnold's Franse penvriend Cecile om zijn Valentijn te zijn en tijd door te brengen met haar verliefdheid zonder zichzelf te verraden. Echter, vanwege een Shakespeare-niveau van komische fouten, gaat het plan mis en komt de echte Cecile opdagen. Arnold heeft uiteindelijk twee dates tegelijk, en het is een puinhoop.
In Beaned wordt Helga op haar hoofd geslagen en krijgt ze geheugenverlies, waardoor ze aardig kan zijn, en Arnold blijft de hele dag bij haar om voor haar te zorgen. De volgende dag herstelt Helga, maar nep blijft geheugenverlies hebben om meer tijd met Arnold door te brengen. Ze realiseert zich uiteindelijk dat dit een slechte zet is en herstelt door opzettelijk haar hoofd te slaan.
Wat beide afleveringen echt illustreren, is dat Helga helaas haar eigen ergste vijand is als het gaat om haar verliefdheid op Arnold. Als ze echt aardig was en niet de behoefte voelde om dingen met antagonisme te verbergen, dan is het mogelijk dat Arnold haar terug zou willen. Tot die tijd begrijpt de show terecht dat Helga geen recht heeft op Arnold alleen omdat ze hem leuk vindt.
Meer nog, in een van de beste afleveringen van de show, onderzoeken de schrijvers waarom Helga is zoals ze is. Helga op de bank is er een van Hey Arnold!'s beste afleveringen.
Een kinderpsychiater genaamd Dr. Bliss wordt binnengehaald om studenten van PS 118 te schaduwen. Al snel merkt ze Helga's agressieve gedrag, vooral jegens Arnold. Nadat ze Brainy in het gezicht heeft geslagen - we komen zo bij Brainy - wordt Helga naar het kantoor van Dr. Bliss gestuurd voor een afspraak. Daar krijgen we eindelijk, na vier seizoenen, enig inzicht in Helga's emotionele toestand en huiselijk leven vanuit een niet-komisch perspectief.
Haar ouders zijn nalatig en besteden al hun emotionele energie aan het feit dat oudere zus Olga hun perfecte kind is. Bob Pataki is emotioneel beledigend en Miriam is een alcoholist. Door haar ouders is Helga niet in staat om echt contact te maken of een band te krijgen met haar oudere zus, Olga. Door die verwaarlozing is Helga diep onzeker, ondanks dat ze begaafd is voor een negenjarige.
De reden dat ze Arnold leuk vindt, is dat hij de eerste persoon was die ooit aardig voor haar was en haar als een persoon behandelde. Maar ze realiseerde zich al snel dat emotioneel kwetsbaar zijn als een zwakte wordt gezien en besloot om met agressie te handelen, net als haar vader, in plaats van gezonde manieren te vinden om met haar onzekerheden om te gaan. Ze duwt de mensen weg waar ze het dichtst bij kan staan: Phoebe, Olga en vooral Arnold.
In veel opzichten wordt Helga omlijst met veel van dezelfde stijlfiguren die meestal worden gebruikt bij agressieve mannelijke pestkoppen: gebroken thuis, woedend handelen en emotioneel onvolgroeid. Het verschil is dat, op een paar uitzonderingen na, het verhaal begrijpt dat Helga pas echt gelukkig kan zijn als ze verandert.
Arnold wordt niet gezien als haar redder, en haar romantische gevoelens voor hem worden ook niet als iets goeds afgeschilderd, tenzij ze echt onbaatzuchtig handelt (bijvoorbeeld door haar schoenen te verkopen om Arnold te helpen de dochter van meneer Hyunh te vinden). Helga doet deze goede dingen vaak zonder dat Arnold het weet, maar uit een oprecht verlangen om hem gelukkig te maken. Het is op die momenten dat Helga's genegenheid als gezond of positief wordt beschouwd.
Nu is het belangrijk op te merken dat Helga's opvoeding geen excuus is voor haar gedrag en dat, ook al is het komisch en gespeeld om te lachen, ze de grens overschrijdt. Bovendien heeft ze haar eigen stalker in Brainy, die ze constant in het gezicht slaat voor het binnendringen van haar persoonlijke ruimte, wanneer ze zelf de persoonlijke ruimte van Arnold is binnengevallen. Het is nog steeds niet cool.
Maar de show omlijst het niet zo cool. Helga's obsessie en onzekerheid zijn pijnlijk om te zien vanwege de moeite die ze doet om te voorkomen dat ze worden blootgesteld. Ze is zo bang om afgewezen te worden dat ze iedereen op afstand houdt, wat niet verwonderlijk is als haar vader niet eens de moeite neemt om haar naam de helft van de tijd te onthouden. Toch laat de show ons weten dat Helga moet veranderen om de dingen te krijgen die ze wil, om echt geliefd te worden.
Bovendien is ze 9.
Dat is wat de Arnold / Helga-relatie wortelbaar maakt, zelfs nu. De show weet dat zelfs als er potentieel is voor hen om een koppel te zijn (en spoiler alert ze eindigen wel samen in De Jungle-film ), om dat te laten gebeuren, moet Helga een gezonder persoon zijn en echt aardig zijn voor haar verliefdheid, in plaats van agressief en raar. Het toont het verschil tussen echte romantische vriendelijkheid en manipulatieve vriendelijkheid en beloont de eerste.
Wat vind je van de Arnold/Helga-relatie in? Hey Arnold ? Zijn er koppels waar je vroeger van hield en waar je je als volwassenen tegen hebt gekeerd?
(afbeelding: Nick)
