Je bent echt een fijne vrouw... Je moet echt een meisje blijven.
Weet je, van alle manieren waarop ik dacht dat deze serie had kunnen eindigen, was dit niet eens een van de top vijf van dingen die ik me had kunnen voorstellen. Zelfs de top tien niet. Wat de onthullingen van verhalen betreft, Utena is misschien wel de serie die me het meest heeft geschokt, juist omdat ze zoveel tijd en energie besteden aan het leggen van de basis voor een uitgangspunt dat eigenlijk een mythe is. Laten we erop ingaan.
Vanaf het allereerste begin van de show weet de kijker bepaalde feiten: dat Utena een prins heeft ontmoet, van hem een ring heeft gekregen en heeft gewacht tot hij terugkwam. Het is ook bekend dat terwijl ze wachtte, ze uiteindelijk niet alleen deze herinnering, maar ook zijn prinselijke houding ter harte nam, waardoor ze een geliefde figuur op haar school werd.
Slechts een deel van dit verhaal is waar, en in de blockbuster-aflevering The Rose Crest trekt niemand minder dan de Shadow Girls (zoals de Kashira Shadow Players) het gordijn open voor een andere mythe, die zowel waar als onwaar is. De Rozeprins was de redder van alle meisjes van de wereld geweest, maar zijn egoïstische zusje wilde hem helemaal voor zichzelf houden en werd een heks om hem op te sluiten.
Maar dit blijkt opnieuw een holle nabootsing te zijn van het Rozenprins/heksenverhaal, zoals verteld door de POV van de prins zelf: de jonge Utena bij de hand nemen en haar laten zien dat de heks eigenlijk de Rozenbruid is die niet kan sterven, want zij eigenlijk had opgeofferd haarzelf om de prins te bevrijden van de taken die hem langzaam aan het doden waren, door duizenden zwaarden in haar lichaam te nemen om te boeten voor het verlies van de mensheid. (Haar gevangenis ziet er griezelig uit als een roos.) Als gevolg daarvan draagt ze in haar eentje verpletterende pijn en isolement - en de huidige prins (Akio) is het einde van de wereld, in plaats van de redder van alle meisjes.
De prins/prinses-taal had niet echt veel indruk op me gemaakt toen het door de afleveringen ervoor werd geregen, maar tegen het hoogtepunt van de laatste boog was het duidelijk dat Utena's seks een echte handicap was voor haar prinsschap, zoals evenals de basis van haar kracht. Akio's plan, dat Touga's oorspronkelijke plan weerspiegelde, was om haar ambitie, gedrevenheid en wilskracht (gecodeerd als mannelijke eigenschappen) af te tappen om haar van een prins in een prinses te veranderen. Dit wordt weerspiegeld in de kostuums van Utena, waarin we haar in een paar afleveringen meer jurken zien dragen dan in de hele serie. Ze is zwak voor Akio's genegenheid, en hoewel Touga's eigen hernieuwde toenadering naar haar licht wordt afgewezen, versterkt dit alleen Touga's verlangen om daadwerkelijk sparen haar.
Red Utena! Ze lacht, maar de laatste wending is dat tegen het einde, het eigenlijk is haar die gered moet worden, maar niemand kan dat voor haar doen.
Laten we een beetje terugspoelen. Terwijl Utena steeds harder valt voor Akio (of liever, Akio's prinselijke kant), beginnen Touga en Saionji (van alle mensen) te beseffen dat blindelings luisteren naar de brieven van het einde van de wereld in feite niet goed is voor hun eigen belang. Dit geldt vooral voor Touga, wiens genegenheid voor Utena echt is bewezen; dit is allemaal waar ondanks het feit dat Touga en Saionji poseren voor en met bizarre foto's met Akio, wat onderstreept hoeveel kracht hij uit een bepaald soort seksuele sfeer haalt.
Het seksgedeelte van dit verhaal komt weer op de voorgrond, maar net zoals je menstruatie afleest van Nanami's ei-aflevering, is het gemakkelijk om de zorgen van de studentenraad over het tanende prinsschap van Utena te lezen als een algemene verklaring over de puberteit. De metafoor is er: het loslaten van de androgynie van de kindertijd en tot haar recht komen als vrouw, zowel vrijwillig als onwillig.
Ik wil gewoon even de tijd nemen om Touga en Saionji's geweldige rip-off van Akio's sportwagen te waarderen.
Om Utena te redden, roept Touga haar op voor een laatste duel - het duel waarvan hij denkt dat het haar de macht van de revolutie zal geven. Ze strijden tegen elkaar, waarbij Saionji als Touga's dueldubbel fungeert deze keer . Er staat veel op het spel, want als ze wint, zal de Studentenraad nooit meer achter Anthy aan gaan; maar als ze zou verliezen, zou ze zijn vrouw worden, vermoedelijk de prijs en toekomst van zijn revolutie. Het is dezelfde soort redenering achter Akio's verdediging van Anthy - om iemand te beschermen, houd je ze onder je duim.
Natuurlijk wint Utena in een pittige strijd...
... maar niet voordat Touga haar waarschuwt voor zowel het einde van de wereld als de rozenbruid. Interessant is dat niemand de bonen over Akio en Anthy - zelfs Nanami niet! - aan Utena morst, waardoor ze haar eigen onderdrukte onthullingen over alles heeft. En wanneer ze eindelijk de Ohtori-broers en zussen op heterdaad betrapt, doet ze opnieuw het onverwachte door haar gedrag vrijwel ongewijzigd te laten (met één uitzondering) en Akio te blijven zien. Het is een bewijs van hoe ver ze in Akio's val zit - je kunt je niet voorstellen dat vroege Utena zich terugtrekt in de schaduw van de nacht bij het zien van haar vriend. Maar! Ze doet de rozenring af.
Ze krimpt, tot het punt waarop Touga en Saionji niet eens denken dat Utena een revolutie zal ontketenen, en waar Miki en Jury haar moeten aansporen tot haar keuze, en waar Nanami (alweer, van alle mensen) haar waarschuwt dat ze dik is. Maar Utena, die in deze laatste meisjespositie wordt geduwd, komt steeds op het punt om zich het ware prinsverhaal te herinneren, en hoewel ze daar onzeker over is en over Akio's rol in haar verleden, wankelt ze. En dan, enkele ogenblikken nadat Utena en Anthy grappen maken over elkaar vergiftigen (iets dat NOOIT eerder in hun verhaal en echte, echte vriendschap zou zijn gebeurd), probeert Anthy zichzelf van de planetariumtoren te werpen, en Utena betrapt haar en brengt haar terug in veiligheid. De volgorde tussen de vergiftiging en de bijna-zelfmoord is plotseling; op het eerste gezicht dacht ik dat het een droom was.
Maar dat was het niet, en wanneer Utena naar de duelarena gaat en Akio definitief als het einde van de wereld ziet, heeft ze wat van haar mojo terug. Blijkt dat, nadat ze Anthy had gevangen, de Rose Bride onthulde dat de pijn die ze in haar lichaam draagt (vanwege de bovengenoemde zwaarden) constant is, en dat ze Utena al die tijd speelde, zelfs door hun oprechte vriendschap. Utena denkt er net zo over om Anthy te spelen, hoewel ze diep in haar hart weet dat er iets aan de hand is met hem, en tussen hem en Anthy. Ze maken het goed, en wanneer Akio Utena vraagt afstand te doen van haar prinsdom en een echte prinses te worden, vecht ze terug.
Toch onthult Akio hoe diep zijn illusies gaan: de duelarena zelf is slechts het planetarium en alles wordt in die ruimte geprojecteerd. (Zowel letterlijk als figuurlijk.) Als onderdeel van Utena's contract met de prins had ze ermee ingestemd om nobel en puur te blijven - en hoewel ze die principes met Akio brak, houdt hij haar zonden tegen haar. Er valt echt een punt te maken over het feit dat Utena eindelijk de glans van de verlosser verliest, maar zoals tegen haar wordt gehouden door Akio, dat is bull. En terwijl Akio haar onder druk blijft zetten om met haar mee te doen zijn moment van revolutie, hij vertelt haar allebei dat ze haar zwaard moet neerleggen en vertelt haar dat Dios, de originele Rozenprins, weg is; alleen Akio blijft.
Maar Utena kan en zal niet vergeten wat ze nu weet over Anthy, en begint een duel met Akio. Het gaat eigenlijk goed met haar totdat ... Anthy haar steekt, omdat Utena een meisje is, ze nooit de prins van Anthy zou kunnen zijn.
En in het wrak van de duellerende arena, stijgt Anthy/the Rose Bride op en wordt opnieuw geconsumeerd door de zwaarden van weleer. Akio begint te hacken bij de Rozenpoort, waarachter de kracht van wonderen en revolutie ligt. Utena neemt af, maar nadat de Dios van haar geest/haar verleden haar verraadt, staat ze op en opent met letterlijk bloed, zweet en tranen de Rozenpoort om te onthullen: een kist. Nadat ze het heeft opengewrikt, vindt ze Himemiya Anthy, degene die misschien gevangen zit onder de plicht van de Rozenbruid. Utena steekt een hand uit, maar Anthy reikt niet snel genoeg terug. De arena valt uit elkaar; Utena wordt vermoedelijk het slachtoffer van de zwaarden die nu geen centraal doelwit hebben.
De tijd verstrijkt en Utena is eigenlijk vergeten door de school. Akio is terug bij zijn gekonkel, maar Anthy is het niet vergeten, en ze keert haar broer en de school de rug toe om Utena te zoeken. Het verhaal, dat begon met de visie van een meisje op adel, eindigt met de visie van een ander op vrijheid. Waar Utena in wezen voor vocht, kwam uit; ze bracht slechts één persoon revolutie, maar die persoon probeert nu de gunst terug te geven.
Toen ik voor het eerst hoorde over Utena , Ik geloofde dat het in de kern een radicaal homo-liefdesverhaal was. Het is, in zekere zin; maar voor mij leest het ook als een krachtige parabel over seks, geslacht en vooral macht. De revolutie was het ding dat voor ieders ogen bungelde, en het probleem werd dat iedereen het voor zichzelf zocht, in plaats van samen te werken om het gordijn weg te trekken van de poppenspeler die hen allemaal manipuleerde. Dat er een genderdynamiek in zit, dat er momenten zijn van heldere wanhoop vermengd met werkelijk belachelijke beelden en subplots, dragen allemaal bij aan de algehele diepte van de show. Maar het is het verhaal van Anthy, niet dat van Utena, dat de laatste toon zet: een meisje dat haar weg vindt, na zo lang voorgelogen en gespeeld te zijn. Tot ziens, veel geluk en beterschap voor degenen, goedbedoeld en anderszins, die haar in de weg hebben gestaan.
Afbeeldingen via Nozomi Entertainment
Tweet jegedachten over de laatste afleveringenvanRevolutionair Meisje Utenanaar mij hier . Dit is leuk geweest. Tot de volgende keer!
mona lisa mijn neef vinny
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
Lilian Min heeft geschreven voor The Atlantic, Nylon, BuzzFeed en anderen. Lees haar werk hier en haar tweeten hier .
