Tijdens de zomer ging de Schotse BookToker Muireann viraal op Tiktok omdat hij de Schots-Gaelische uitspraak van woorden uit de bestverkochte fantasyroman voor volwassenen deelde. Vierde vleugel van Rebecca Yarros. Terwijl ze milde kritiek uitte op de grammaticale fouten van het boek, sprak Muireann zich opnieuw uit na een viraal interview van Yarros op de New York Comic-Con.
In de lente, Vierde vleugel ontplofte op internet —vooral op TikTok (BookTok) en Instagram (Bookstagram). De populariteit veroorzaakte een tekort onder boekverkopers die moeite hadden om aan de plotselinge, snelle vraag te voldoen. Het verhaal volgt Violet, een jonge vrouw die voorbestemd is voor een leven als schrijfster. Dat verandert echter wanneer ze de opdracht krijgt zich in te schrijven voor een drakenrijdersschool, te midden van een toenemende dreiging die op oorlog wijst. Veel lezers prezen het vermogen van Yarros om interesse te wekken voor Adult Fantasy onder degenen die moeite hadden om verder te gaan dan YA. Vooral kritiek op het werk van Yarros onder lezers van kleur , kwam later. Ze bleven echter grotendeels overstemd door lof totdat Yarros’ opmerkingen over Israël na het bloedbad door Hamas ging viraal. Toen Muireann de roman op 16 juni begon te lezen, was ze een van de weinige mensen die kritische feedback gaf en dat begreep ze waarschijnlijk.
Het gebruik van Gaelic in Vierde vleugel
Wat het verhaal betreft, uitte Muireann zijn lof en opwinding om te zien waar de serie naartoe gaat. Over het gebruik van Schots-Gaelisch had ze echter gemengde gevoelens. Zonder iets te verklappen gaf Muireann vertalingen en beste inschattingen van niet-Gaelische woorden die versmolten leken te zijn met Gaelische woorden. Hier ontdekte ze ontbrekende accenttekens en spelfouten. Ook vond ze woorden in het boek die in het Gaelic twee of drie woorden zouden zijn in plaats van één. Veel commentatoren waardeerden de informatie en wezen erop hoe verschillend het audioboek was van het echte Gaelic.
Muireann zei dat het cool was dat de taal in zo'n populair boek vertegenwoordigd werd. Ze is van mening dat andere Keltische talen zoals Iers/Gaeilge (wat de Schotten Iers-Gaelisch noemen) vaker voorkomen in de hedendaagse fantasie. Toch legde ze de verantwoordelijkheid bij de uitgever omdat hij geen taalconsulent had ingehuurd. Die genade verdween toen Muireann Yarros over het boek hoorde spreken.
Yarros’ misbruik van het Gaelic
“Ik vind het echt lachwekkend dat Amerikaanse fantasyauteurs hiermee weg kunnen komen. Ze kunnen minderheidstalen op zo’n respectloze manier gebruiken. Ze spreken ze gewoon uit als Engelstaligen. Ze strooit er gewoon Gaelische woorden in om haar mooie boek wat pit te geven.’
Veronica Valencia interviewde Rebecca Yarros voor Popverzen op NYCC 2023, waar ze Yarros vroeg om “de zaken recht te zetten” bij het uitspreken van woorden. Nadat Popverse hiervan een video op TikTok had gedeeld, naaide Muireann deze gefrustreerd. Ze begon erop te wijzen dat Yarros Gaelic zei door het uit te spreken als ‘gay-lick’, wat een andere taal is dan het Schots-Gaelisch (‘gal-lick’). Muireann zei dat de meeste gebruikte Gaelic-woorden in het interview verkeerd werden uitgesproken. Dit waren kleine foutjes die blijk gaven van een oprecht gebrek aan zorg bij het inbrengen van andere culturen in het boek.
Muireann voelde zich gefrustreerd omdat fantasieauteurs minderheidstalen gebruiken om hun fantasie zonder zorg te exotiseren. In het onderschrift bleef Muireann vraagtekens zetten bij de onjuiste interpretatie van het Gaelisch, terwijl er geen sprake is van culturele folklore of hervertelling. Vierde vleugel dat zou een brede integratie van de taal kunnen vereisen.
“Ik weet dat ik hier een reactie op ga krijgen. Ik weet dat mensen zullen zeggen ‘maar zij heeft de boeken geschreven!’ ‘Maar dit is de manier waarop ze het wil uitspreken!’ Dat is niet hoe minderheidstalen werken. Minderheidstalen, met name Keltische talen, verdienen respect, vooral van Amerikanen. Amerikaanse fantasy-auteurs die hen coöpteren om een beetje pit en magie aan de fantasyboeken toe te voegen, omdat ze geen eigen naam voor dingen kunnen bedenken. Het is lui. Het is saai. Ik ben er moe van.'
Het is minder dan een dag geleden dat Muireann deze video heeft gepost, en gezien het grote tijdzoneverschil verwacht niemand een reactie van Yarros. Popverse verwijderde echter de video die Muireann zonder uitleg had gestikt. Het kan zijn dat de uitgever geen slechte pers over Yarros wil binnen een week na de release van Vierde vleugel 's vervolg, IJzeren Vlam .
Politiek van de taal
Ik kan niets zeggen over de frequentie waarmee de Keltische taal wordt misbruikt, maar Muireann (die onlangs is afgestudeerd aan de Universiteit van Glasglow, gespecialiseerd in het Gaelic) heeft absoluut gelijk als hij zegt hoe schrijvers niet-moedertaaltalen zullen gebruiken om een boek exotischer te laten lijken. . Voor mij is het gemakkelijker om dit probleem op te merken als het gaat om plaatsen met het label ‘Het Oosten’, of waar de VS actief een hand hebben gehad bij de kolonisatie, in tegenstelling tot plaatsen als Schotland.
Nadat de Britten het volk volledig hadden overgenomen, volgden ze dat op door de Gaelische taal te verbieden om onafhankelijkheidsbewegingen te onderdrukken. Een gemeenschappelijk kenmerk van kolonisatie is culturele genocide, en taal is een groot onderdeel van de cultuur. Hoewel de talen nu duizenden sprekers hebben, is het belangrijk dat mensen als Muireann hier de aandacht op vestigen. Ook voor haar om online Gaelic-taalvideo's te maken.
In een vervolgvideo Muireann zei dat ze niet oproept tot een boycot van Gaelic-misbruik. Ze begrijpt dat niet alle lezers alle Gaelische woorden nauwkeurig kunnen uitspreken. De auteurs zouden dat echter wel moeten zijn als ze de taal in hun boek opnemen. Muireann maakte ook duidelijk dat ze Yarros niet het gezicht van de Keltische toe-eigening wil maken, terwijl auteurs als Sarah J. Maas en Holly Black hetzelfde doen. Bovendien merkte Muireann op dat ze niet namens alle Gaelic-sprekers spreekt. Voordat hij eindigde, bood Muireann middelen aan om Schots-Gaelisch te leren of in ieder geval uitspraken op te zoeken. “Er zijn zoveel manieren om te leren en ik wil gewoon dat meer mensen net als ik verliefd worden op deze taal.”
(via @ceartguleabhar, uitgelichte afbeelding: Alyssa Shotwell met Canva & Entangled: Red Tower Books)
