Als je op mij lijkt, neem je waarschijnlijk probably koeien als vanzelfsprekend. De grote, logge, nogal schattige dieren zijn al duizenden jaren bij mensen en dienen als een bron van melk en vlees. Hoe deze dieren aan de mensheid zijn gehecht, is echter een veel gecompliceerdere kwestie. Nu, een team van internationale onderzoekers geloven dat ze weet waar alle moderne koeien vandaan komen : NAAR enkele kudde van ongeveer 80 dieren , ergens in het Nabije Oosten.
De domesticatie van dieren is hoe dan ook een van de grootste prestaties van de mensheid. In het geval van moderne koeien stammen ze af van de oude en uitgestorven oeros . Deze dieren waren extreem wijdverbreid, maar leken niet veel op de koeien die we vandaag kennen. Oeros waren niet volgzaam, ze waren niet klein, ze waren niet gemakkelijk in de omgang. In feite waren ze waarschijnlijk behoorlijk gevaarlijk. Onze beste gok, gebaseerd op archeologische vondsten, is dat deze beesten zo'n 10.500 jaar geleden voor het eerst werden gedomesticeerd in het Nabije Oosten.
In de hoop beter te begrijpen hoe oeros werden gedomesticeerd, keek het onderzoeksteam naar overblijfselen van runderen uit het Nabije Oosten - met name Iran - voor overblijfselen van DNA van oud vee. Het ophalen van DNA uit deze oude botten bleek moeilijk, omdat het hete klimaat van Iran het verkrijgen van bruikbare monsters bemoeilijkt. Het team was echter succesvol en voerde een grondige analyse uit van het oude genetische materiaal van runderen.
De onderzoekers waren met name op zoek naar de kleine verschillen in de genetische code tussen deze oude koeien en moderne koeien. Met behulp van deze informatie konden de onderzoekers concluderen dat deze verschillen alleen zouden kunnen zijn ontstaan als alle moderne koeien afstammen van een enkele, kleine kudde van ongeveer 80 vrouwelijke oeros.
De kleine omvang van de kudde is niet verwonderlijk gezien de moeilijkheden die archeologen verwachten dat vroege boeren geconfronteerd worden met wilde oeros. Jean-Denis Vigne, een bio-archeoloog die aan de studie werkte, zei:
Een klein aantal voorouders van runderen komt overeen met het beperkte gebied waarvoor archeologen bewijs hebben voor vroege domesticatie van runderen ca. 10.500 jaar geleden. Dit beperkte gebied zou kunnen worden verklaard door het feit dat veeteelt, in tegenstelling tot bijvoorbeeld het hoeden van geiten, zeer moeilijk zou zijn geweest voor mobiele samenlevingen, en dat slechts enkele van hen in die tijd feitelijk sedentair waren in het Nabije Oosten.
Met deze informatie hopen wetenschappers meer te weten te komen over hoe dieren voor het eerst door mensen werden gedomesticeerd. Voor ons, niet-wetenschappers, is dit de zeldzame kans dat we een glimp opvangen van het begin van iets. Tot deze studie hadden onderzoekers slechts een vaag idee van wat vroege domesticatie inhield. Nu weten we het aantal dieren en hebben we zelfs een globaal idee van waar het allemaal is gebeurd. We kunnen ons gemakkelijk een handvol mensen voorstellen, die hun kleine en weerbarstige kudde bewerken, zich volledig niet bewust van de ernst van hun acties.
Hoe fascinerend dat begin ook is, dit verhaal heeft ook een einde. Hoewel we misschien het begin van koeien beginnen te begrijpen, zijn we al getuige geweest van het einde van de oeros, waarvan de laatste stierf in Jaktorów Forest, Polen in 1627 . Het was een vrouwtje, misschien niet zo heel anders dan een in de kleine kudde die een van de oudste metgezellen en ondersteuners van de mensheid ter wereld bracht.
Om deze laatste oeros te eren, leefde tot het jaar 1627 in dit bos Jaktorów een monumentale rots met de inscriptie The Auruch – Bos primigenius bojanus, de voorouder van het gedomesticeerde vee.
( Physorg via @JadAbumrad , afbeelding via Ian Mannion , oeros monument via Wikimedia )
- Dit zijn waarschijnlijk de gelukkigste koeien die je vandaag zult zien
- Tweede virus ooit uitgeroeid is dodelijk voor koeienly
- Deze koeien houden echt van jazz
