Eerder deze maand opende Tracee Ellis Ross de jaarlijkse TED-conferentie met een toespraak over de woede die vrouwen voelen en altijd hebben gevoeld, en dat het niet iets is om te begraven of voor weg te rennen. We moeten eerder luisteren naar die woede en alle wijsheid die erin schuilt. De video van de toespraak van Ellis is nu vrijgegeven en ik wil dat je weet dat ik niet overdrijf, zelfs niet een klein beetje, als ik zeg dat je deze video moet bekijken direct .
Ross begint met een verhaal over een vriend van haar die, terwijl ze formulieren invulde op het postkantoor, plotseling de handen van een man op haar vond, die haar fysiek uit de weg schoof zodat hij iets kon bereiken wat ze blokkeerde. Zo te horen, duwde hij haar niet eens. Het was niet gewelddadig. Het waren twee handen op haar schouders die haar optilden en bewogen, als een poef, als een zoutvaatje, als een onbeduidend, levenloos object dat nauwelijks als bestaand te boek staat, behalve in zoverre als het hem terloops in de weg stond.
man koopt huis voor 16 dollar
De vriend van Ross was natuurlijk eerst geschokt. En toen kwam er een woede in haar op die ze niet kon verklaren, zegt Ross. Geen ergernis. Geen frustratie. Maar ‘woede’ was het woord dat ze gebruikte. En ze wist niet waarom. De man sloeg haar niet en was niet gewelddadig tegen haar. Hij heeft mij verplaatst. En ik wilde hem pijn doen.
En Ross zegt dat ze, toen ze het verhaal hoorde, ook woedend werd. Net als ik. Ik vermoed dat velen van jullie die het verhaal lezen of horen het gevoeld hebben. Geen irritatie, maar echte woede. Zoals Ross zegt, dit is een woord en een gevoel waar ik de laatste tijd veel over hoorde.
Deze woede was niet alleen van mijn vriend, zegt Ross. Haar woede werd aangewakkerd door levens van mannen die zichzelf zonder toestemming aan het vrouwenlichaam hielpen. Er is een cultuur van mannen die zichzelf aan vrouwen helpen. Soms lijkt het onschuldig, zoals in het geval van haar vriend. Soms is het een ondenkbare seksuele overtreding. Soms is het beperkt tot de woorden van mannen, om ons te laten weten dat ze geloven dat ze gezag over ons hebben.
We horen veel te vaak dat vrouwen het verschil tussen deze dingen niet weten. We horen Matt Damon, die opkomt voor zoveel anderen die zijn opvattingen en zijn onderschatting van vrouwen delen, ons vertellen dat er andere reacties moeten zijn op mannen als Harvey Weinstein dan op Aziz Ansari, alsof we dat niet weten . Ze zien niet hoe deze ingrepen op totaal verschillende uiteinden van het spectrum in dezelfde ruimte kunnen worden bedacht.
Ik heb het nog nooit welsprekender horen zeggen dan de uitleg van Ross:
De rode draad is het spectrum. Het alledaagse maakt plaats voor het gruwelijke. En vrouwen moeten leven met de effecten van beide en alles daartussenin.
Vrouwen komen elke dag alles tegen, van micro-agressies tot agressie-agressies. Vaak meerdere keren per dag. En we hebben nooit, collectief, een sociaal aanvaardbare uitlaatklep gehad voor de woede die ons inboezemt. (Ross merkt op: En als je de geschiedenis van ras toevoegt - wat een heel ander verhaal is - wordt het exponentieel gecompliceerder.)
Voor alle mannen die zich afvragen waarom vrouwen plotseling zo boos zijn, of waarom zoveel mannen plotseling worden aangesproken voor hun slechte gedrag, er is niets plotselings aan. Dit leeft al veel te lang in ons.
Die woede die mijn vrienden voelden, houdt eeuwenlang in dat we onze verontwaardiging, onze frustratie en onze woede nooit rechtstreeks konden aanspreken of uiten. Wanneer iemand denkt zichzelf aan ons lichaam te kunnen helpen, ontsteekt dat niet alleen de huidige woede, maar verlicht het ook het verleden.
Wat een goedaardig moment op het postkantoor lijkt, is eigenlijk een woedegranaat.
Nou... kaboem.
Ik moedig je aan om de video volledig te bekijken. En lees als vervolg dit krachtige verhaal van muzikant Toni Hartley (die professioneel The Birdhorse gebruikt). Ze woonde de lezing bij en beschrijft een ontmoeting die plaatsvond nadat Ross had gesproken.
Een bericht gedeeld door Het Vogelpaard (@thebirdhorse) op 12 april 2018 om 21:24 PDT
Ze schrijft dat na de lezing een handvol TED-aanwezigen opstonden om 'respectvol te reageren' op verschillende gesprekken en een blanke man opstond om te reageren op die van Tracee. Hij sprak over hoe ze met te veel woede, te veel woede kwam, dat ze niets deed om hem uit te nodigen, en noemde toen zijn gewoonte om een goede feministische vader te zijn door mensen die zijn dochters vertellen dat ze mooi zijn te corrigeren door hen erop te wijzen dat ze ook slim zijn.
Ik weet dat Ross was praten over grote emoties, maar ik weet niet hoe iemand haar afgemeten stem zou kunnen horen en de behoefte voelen om af te stemmen. Hartley zegt dat ze de man minstens 20 minuten heeft gesproken en hem heeft gevraagd waarom hij de toespraak afwees en ook helaas, maar zeer waarschijnlijk, op een dag de woede van zijn dochters moet inhouden. En ze zullen ook moeten leren hoe ze kunnen opkomen voor zwarte vrouwen en hun woede kunnen vasthouden.
Hartley vraagt,
Adam verpest alles is propaganda
Waarom checkte hij uit haar gesprek? Waarom was haar passie en haar roeping uit het gewelddadige patriarchaat zo bedreigend voor hem? Hij verwierp Tracee's oproep tot actie vanwege zijn blanke, mannelijke onervarenheid in zitten met ongemak. Het is onze taak om te zitten in het ongemak van het horen van stemmen uit de marge. Het is onze taak om ze te laten horen. Woede en al.
(via Tracee Ellis Ross op Twitter, afbeelding: screencap)
