In een tijd van goedkope speciale effecten, girlpower en syndicatie, veroverde een dappere heldin het popcultuurlandschap. Ze was Xena, een machtige prinses gesmeed in de hitte van het feminisme van de jaren negentig en haar moed veranderde de wereld. In het licht van de recente 20ditverjaardag van de première van Xena: Krijgerprinses in syndication (op 4 september 2015), en nieuws van a Xena reboot op NBC, het is een perfect moment om terug te kijken op de erfenis van een show die de popcultuur voor altijd heeft veranderd.
Meisjeskracht
Voordat Buffy de vampiermoordenaar keerde terug op het toneel in 1997, er was Xena . Het personage debuteerde voor het eerst in seizoen één van Hercules: de legendarische reizen , maar ze was niet zomaar een generieke chick-in-some-boob-pantser, waarvan de Hercules franchise had er al veel (waarvan er één werd gespeeld door Xena zelf, Lucy Lawless … er zijn niet veel acteurs in Nieuw-Zeeland). Vanaf het begin was Xena complex en veelzijdig. Ze werd voorgesteld als een gemene krijgsheer aan wie Hercules haar fouten liet zien, maar toen ze eenmaal haar eigen show had bereikt, werd ze al snel veel meer. Ze was sexy, slim, gevaarlijk en gebrekkig. Voeg daar het ongelooflijke charisma van Lawless aan toe en je hebt een hit.
Xena was het soort heldin dat niemand ooit op tv had gezien. Natuurlijk, de show was campy, en met haar zweep en Betty Paige pony, pingde ze een paar fetisjbellen, maar ze schopte ook onbeschaamd. Dit was een geweldige actieheld die toevallig een dame was - iets dat nog steeds zeldzaam en kostbaar is. Alleen al het zien van haar op televisie was empowerment en inspirerend voor meisjes en vrouwen overal, en Xena werd meteen een sensatie. Het op hol geslagen succes van de krijgerprinses baande een pad voor alle Buffys, Sydney Bristows, Starbucks en Peggy Carters die zouden volgen door te bewijzen hoe geweldig en succesvol een vrouwelijke held zou kunnen zijn.
Dat andere land Down Under
Zowel Hercules als Xena werden gefilmd en geproduceerd in Nieuw-Zeeland, wat in die tijd misschien wel het enige was dat de meeste kenners van de Amerikaanse popcultuur wisten over het kleine land. De show maakte geweldig gebruik van het gevarieerde en prachtige landschap van het land, jaren voordat een andere productie de eilandenketen overnam: een kleine film genaamd In de ban van de Ring. Het succes van Xena was ook het succes van de Nieuw-Zeelandse filmindustrie, iets dat tot op de dag van vandaag voortduurt, niet alleen voor Nieuw-Zeeland als filmlocatie, maar ook in de carrières van de Kiwi-acteurs die hun start maakten met Xena, zoals Karl Urban, Martin Csokas, Craig Parker en Lucy Lawless zelf.
Raimi de Machtige
Xena heeft niet alleen Griekenland en Nieuw-Zeeland gered; ze heeft superheldenfilms bewaard. Werkelijk. Xena (en Hercules ) waren ongetwijfeld cultklassiekers omdat ze ter wereld werden gebracht door een regie- / productieteam dat destijds bekend stond om bloedige, rare films met cult-aanhang. Rob Tapert en Sam Raimi, samen met Xena gewone Bruce Campbell, waren geen bekende namen toen Hercules kwamen van de grond, maar ze waren een geweldig team met de juiste ervaring en de perfecte dwaas-enge esthetiek die, vermengd met wat actie, een perfecte lead en wat homoseksuele subtekst, Xena tot hun grootste succes maakte. Wanneer Xena verpakt in 2002, reed Raimi dat succes in een andere franchise waarvan je misschien hebt gehoord, genaamd Spider Man en hielp het blockbuster-superheldengenre nieuw leven in te blazen en opnieuw uit te vinden (na de steeds verschrikkelijkere inspanningen van de jaren '90), waarvan we vandaag nog steeds de vruchten plukken.
De X-factoren
Xena was ook een van de weinige shows uit de jaren 90 die de trend in gang zetten naar een andere manier van verhalen vertellen voor televisie. In de voetsporen treden van De X bestanden , Xena bewees de levensvatbaarheid van het vertellen van langere series verhalen in genre-tv. Het vertellen van lange verhalen over meerdere afleveringen of zelfs seizoenen was destijds nieuw en had in het verleden slechts beperkt succes gehad. Omdat Xena , wij hebben Buffy , maar die shows legden ook de basis voor Verloren (waar lange tijd) Xena stuntdubbel Zoe Bell verscheen) en Battlestar Galactica ( met, dat klopt, Lucy Lawless).
Xena (en Hercules ook) was ook een van de eerste shows die echt meta werd. De vierde muur werd keer op keer doorbroken toen de show zijn eigen mythologie creëerde over ... zichzelf, in afleveringen zoals The Xena Scrolls. Het was een van de eerste televisieprogramma's die op creatieve manieren de eigen fanbase portretteerde en de draak stak, wat de weg vrijmaakte voor shows als Bovennatuurlijk om meta-episodes tot een kunstvorm te verheffen.
Het was zelfs de eerste show met een muzikale aflevering. Xena was in sommige opzichten in staat om dit te doen omdat het gesyndiceerd was (voor die kinderen die het niet weten, dit betekende dat het werd gemaakt door een productiebedrijf maar niet werd ondersteund door een specifiek netwerk, in plaats daarvan gekocht door verschillende tweederangs netwerken). Niet onderworpen zijn aan netwerkcontrole gaf de show een zekere creatieve vrijheid. Zoals de creativiteit en het genre van gesyndiceerde shows zoals Xena werd populairder, we zagen het meer op netwerk- en kabeltelevisie en zagen daarna ook het langzame uitsterven van gesyndiceerde televisie Xena ’s laatste strijdkreet.
Gals Bein' Pals
De speculatie dat Xena en haar trouwe sidekick, Gabrielle, meer dan vrienden zouden kunnen zijn, was niet per se nieuw terrein voor televisie (dezelfde vraag werd immers al tientallen jaren aan Kirk en Spock gesteld), maar dit waren de jaren negentig, toen de houding tegenover LGBTQ-kwesties evolueerden snel, Ellen was net naar buiten gekomen en zelfs het idee dat een beroemd tv-personage zelfs subtekstueel homo zou kunnen zijn, was nog steeds groot nieuws. Het ding dat maakte Xena bijzonder was dat de schrijvers zich bijna onmiddellijk bewust werden van het volgende dat gewijd was aan de relatie van Xena en Gabrielle en overal subtekst en sluwe hints begonnen in te voegen dat ze inderdaad geliefden waren. Tot op de dag van vandaag is Xena een lesbisch icoon. Tegen het einde van de serie wisten we dat de twee vrouwen letterlijk zielsverwanten waren en in een ander leven getrouwd waren, maar we hebben nooit echt gehoord dat Xena of Gabrielle zelf biseksueel waren.
Het vertellen van een homo-liefdesverhaal door middel van subtekst is nu een aloude tv-traditie - een veel shows volgen nog steeds. In het geval van Xena als het ware uit de kast komen en expliciet zeggen dat de Warrior Princess queer was, werd niet gezien als een haalbare optie, zelfs niet in 2002 toen de show eindigde. In 2015 is dat zeker het geval, en toch hebben maar heel weinig shows die homo-liefdesverhalen in subtekst vertellen dat verhaal kunnen verplaatsen naar hoofd tekst, waardoor veel fans klagen over deze shows, is het gewoon een lokaas voor een homopubliek. Of dat waar is, is een zeer lastige vraag, maar het succes en de subversieve kracht van subtekst voortext Xena leverde een sjabloon voor vele shows daarna.
Meisjes willen gewoon plezier hebben
Xena was geen hoogstaand entertainment, maar het was een verdomd leuke en vermakelijke show, en dat is misschien wel de grootste erfenis. Het herinnerde ons aan welk genre tv het beste kan: veel dingen zijn. Het was episch, subversief, grappig, in series, homoseksueel, dramatisch, feministisch, gewelddadig, campy en emotioneel tegelijk, en dat was geweldig. Het maakte deel uit van een aardverschuiving in de jaren negentig die de lawine van de gouden eeuw van televisie begon waar we nog steeds van genieten.
En zo slaagde een kleine, door het kamp gesyndiceerde show erin de televisie voor altijd te veranderen.
JessicaMason is een schrijver en advocaat die in Portland, Oregon woont. Meer van haar schrijven is te vinden op: www.fan-girling.com , en volg haar op Twitter op @ FangirlingJess .
—Let op het algemene commentaarbeleid van The Mary Sue.—
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
