Er waren gisteravond veel welverdiende prijzen bij de Academy Awards, en met zo'n politiek geladen sfeer waren er ook een aantal ontroerende en uiterst relevante toespraken van gekleurde mensen, van Viola Davis' dankwoord voor hekken , tot de boycot van Asghar Farhadi , tot Gael García Bernal die tijdens zijn presentatie tegen muren sprak. Dit waren prachtige herinneringen aan hoe films gemeenschap en acceptatie kunnen bevorderen en de verhalen kunnen vertellen van mensen die vergeten of genegeerd worden.
Onmogelijk om te negeren waren echter momenten die van een totaal andere kant leken te komen, van wat leek op Hollywood's vergeving voor racistische Mel Gibson, een Oscar voor Casey Affleck, en gastheer Jimmy Kimmel's volledige onvermogen om zijn mond te houden wanneer hij werd geconfronteerd met een niet -westerse naam.
Kimmels grappen over namen zijn een klassiek voorbeeld van een raciale microagressie, iets dat veel kijkers opmerkten tijdens de Oscars. De eerste voorbeelden waren zijn opmerkingen jegens Mahershala Ali, die een Oscar mee naar huis nam voor zijn geweldige optreden in Maanlicht , die ook Beste Film won. Ali bedankte in zijn toespraak zijn vrouw Amatus Sami-Karim, die vier dagen eerder was bevallen van hun eerste kind. Het was een lief moment, gevolgd door Kimmel die smakeloos zei: Je kunt haar geen Amy noemen, een grap waarbij de clou is dat Mahershala's naam anders is dan wat velen van ons misschien gewend zijn. De grap is dat Amy een normale naam is, terwijl Mahershala dat niet is. (De naam van zijn dochter is trouwens Bari Najma Ali.) Het is een grap die hij hergebruikt van het hebben van de Maanlicht acteur in zijn show vorige maand, waarin hij zei: Je kunt je kind geen Doug noemen . Wanneer Ali zegt dat ze voor iets eenvoudigers, maar nog steeds unieks gingen, zegt Kimmel dat ik denk dat dat het barmhartige is om te doen en voegt er later aan toe: We dachten erover om ons volgende kind Pineapple te noemen. Ali lacht beide keren beleefd om Kimmels grappen, zoals veel gekleurde mensen in deze situaties vaak doen.
Dit is om een aantal redenen behoorlijk onbeleefd, waaronder dat Mahershala zijn naam voor Hollywood al heeft ingekort. Zijn volledige naam is Mahershalalhashbaz, de symbolische naam van de tweede zoon van profeet Jesaja. In een anekdote , hij zegt dat het meer was omwille van de lengte, zodat zijn naam op filmposters zou staan. Hier is nog een clip van hem op Jimmy Kimmel , nogmaals, pratend over zijn volledige naam. Ali praat met charmante humor over zijn naam, maar dat soort grappen komen twijfelachtig over op zijn best komt uit de mond Jimmy Kimmel, wiens volledige naam James Christian Kimmel is.
Op een ander moment in de show vraagt Kimmel het publiek om Mahershala te zeggen in plaats van Surprise wanneer ze een nietsvermoedende reisgroep verwelkomen. Wanneer die reisgroep arriveert, praat Kimmel met een paar van hen, waaronder een Aziatisch-Amerikaanse vrouw genaamd Yulree. Als hij verder praat met haar man, die Patrick heet, zegt hij, misschien zonder na te denken over de implicaties: Kijk, dat is een naam. De grap is nogmaals dat Patrick een veel voorkomende naam is die iemand als Kimmel al vaker heeft gehoord, terwijl hij misschien minder Yulrees heeft ontmoet. De grap is dat haar naam minder legitiem is omdat hij anders is. De grap is dat het vreemder is omdat je het nog niet eerder hebt gehoord. De grap is racistisch.
Het is racistisch omdat individuen met meer etnische namen in de Verenigde Staten voortdurend te maken hebben met spot. Zoveel als mensen klagen over blanken die kansen verliezen aan de diverse pc-politie, zwart klinkend namen hebben te maken met een enorme hoeveelheid vooringenomenheid van werkgevers. Bijna al mijn Aziatisch-Amerikaanse vrienden en familie die meer Aziatische namen hebben, gebruiken een alternatieve naam (zoiets als Amy of Patrick) om het voor Amerikanen gemakkelijker te maken om met hen te praten, omdat ze niet de moeite nemen om drie lettergrepen te leren in een taal die ze niet gewend bent. Etnische of rare namen kunnen veel betekenis hebben - ze zijn een van de eerste dingen die onze ouders ons geven en ze kunnen hoop, cultuur en meer vertegenwoordigen. Het is geschiedenis, geen clou.
Vooral mensen in Hollywood veranderen de hele tijd van naam. Dit kan zijn om te voorkomen dat je een naam deelt met een andere beroemde beroemdheid, om jezelf een koelere naam te geven of om jezelf meer verkoopbaar te maken door je etniciteit te verbergen. Het is waarom Charlie Sheen niet door Carlos Irwin Estevez gaat, waarom Ben Kingsley niet door Krishna Bhanji gaat, en waarom we de naam Rita Hayworth kennen en niet Margarita Carmen Cansino. Zouden we Natalie Portman nog steeds liefhebben en kennen als ze nog steeds Neta-Lee Hershlag was? Ik verwijt geen beroemdheden die hun naam hebben of willen veranderen, alleen de industrie die witheid lijkt gelijk te stellen aan zowel verhandelbaarheid als een soort standaard.
In woorden van wijsheid, Uzo Aduba (wiens naam was ook bespot bij de Emmy's 2015 ) vertelde The Improper Bostonian zei haar moeder ooit: Als ze Tsjaikovski en Michelangelo en Dostojevski kunnen leren zeggen, kunnen ze Uzoamaka leren zeggen. Het uitlachen van namen als Mahershala en Yulree draagt bij aan deze cultuur, waarin het als acceptabel wordt beschouwd om de spot te drijven met namen die een echte betekenis hebben, simpelweg omdat ze niet conventioneel zijn in jouw wereld. Het leidt ertoe dat kinderen zich schamen voor hun naam, hun cultuur en assimileren om die situatie helemaal te vermijden. Ze hebben geen plaats in een branche die diversiteit en interculturele uitwisseling wil vieren. Mahershala slaagde met zijn naam en werd de eerste moslimacteur die een Oscar won - hij verdient uw respect.
(Afbeelding via ABC)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
