In juni 2018 kondigde DC Comics aan: Helden in crisis met de belofte dat het een verkenning zou zijn van de tol die de levens die superhelden leiden eist van hun geestelijke gezondheid. Dit evenement moest anders zijn dan het type spraakmakende superheldenverhaal dat eraan voorafging - een manier om afstand te nemen van de grote veldslagen en je te concentreren op de persoonlijke conflicten waarmee de personages van DC te maken hebben. Helaas, Helden in crisis werd geteisterd door dezelfde problemen die zelfs strips ervoor hadden getroffen.
Wat anders beloofd was, bleek meer van hetzelfde te zijn.
Helden in crisis begint in de nasleep van een massamoord in Sanctuary, een locatie die door Batman, Superman en Wonder Woman is bedacht om superhelden therapie te geven. De slachtoffers van de moord zijn allemaal personages die in Sanctuary waren om te genezen, en de hoofdverdachten zijn Booster Gold en Harley Quinn, die allebei beweren dat de ander het heeft gedaan. Uiteindelijk is echter onthuld dat Wally West in feite verantwoordelijk was voor de sterfgevallen (nadat hij probeerde Booster en Harley erin te luizen), en nadat hij ermee geconfronteerd werd, laat hij zich vrijwillig arresteren.
Centraal in Helden in crisis is zijn mysterie. De helden besteden zeven problemen om erachter te komen wie de personages heeft vermoord om de hulp te zoeken die het heiligdom heeft beloofd, en twee die zich bezighouden met de gevolgen van wie de schuldige blijkt te zijn. Dit mysterie als het hart van Helden in crisis' mislukkingen als een verhaal over geestelijke gezondheid.
Laten we het eerst hebben over de man die verantwoordelijk is voor de doden: Wally West. Zijn schuldbekentenis komt aan het begin van #8. Daarin vertelt hij hoe hij ging geloven dat hij helemaal alleen in het heiligdom was en dat hij de controle over zijn krachten verloor, wat resulteerde in de sterfgevallen die aan het begin van de serie werden ontdekt. Er zijn hints en aanwijzingen die tot de onthulling leiden, maar het komt laat, en als het gebeurt, komen bepaalde elementen van hoe hij per ongeluk de mensen om hem heen doodde uit het niets.
De belangrijkste van deze verrassingselementen is zijn plotselinge verlies van controle over zijn krachten (en de oorzaak van de dood). Tijdens de momenten waarop de lezer wordt getoond over Wally's tijd in het heiligdom, vertelt Wally hoeveel hij de familie mist die hij verloor toen hij uit de geschiedenis werd gerukt. Hij vermeldt niet dat hij de controle over zijn krachten zou kunnen verliezen, en hij geeft nooit aan dat hij het gevoel heeft dat het heiligdom alleen maar een truc voor hem is, het gevoel dat de reeks gebeurtenissen in gang zet die tot zijn instorting leiden.
post credit scene zwarte panter
Dit is een probleem omdat het betekent dat de meeste problemen worden besteed aan het proberen een personage te pakken te krijgen, in plaats van enige tijd te besteden aan het begrijpen van de problemen die hem betreffen. Sommige van Wally's belangrijkste problemen worden gedeeld, maar nooit genoeg om een volledig beeld te krijgen. Dit is een bijzonder opvallende tekortkoming in het geval van: Helden in crisis , omdat een boek dat belooft zich te concentreren op geestelijke gezondheid, moet gaan over het begrijpen van de betrokken personages, en niet over het bewaren van geheimen voor de lezers om de spanning te behouden of het schrijven slim te laten lijken.
Het Heiligdom zelf maakt zich daar ook schuldig aan. De lezer leert vier belangrijke dingen over het heiligdom: het is een compleet geheim (en als dat geheim breekt, is het een beetje een schandaal), anonimiteit is zo belangrijk dat de mensen die daar hulp zoeken worden aangemoedigd (maar niet gemaakt) om gewaden te dragen en een masker, er is een robot met wie ze therapiesessies hebben, en er zijn holografische kamers die zijn ontworpen om trauma te helpen onderzoeken door de gebeurtenissen die het hebben veroorzaakt opnieuw te beleven.
De gewaden en de holografische kamers zijn belangrijk om het mysterie te verklaren. De gewaden en geheimhouding zijn de reden waarom Wally zich zo geïsoleerd voelt, en hij gebruikt de holografische kamers in zijn pogingen om Booster Gold ervan te overtuigen dat Harley Quinn de andere bewoners van Sanctuary heeft vermoord, en vice versa. In wezen fungeren ze als motief (van soorten) en middelen. Dit is geweldig voor het moordmysterie, maar het is verschrikkelijk voor een verhaal dat tot doel heeft te onderzoeken hoe een reeks personages omgaat met hun psychische problemen.
morene er was eens
Zoals Wally verder bewijst, zorgt het feit dat de personages in gewaden rondlopen alleen maar om gevoelens van isolement aan te wakkeren. Door ze hun trauma in een holografische kamer te laten herbeleven, kunnen ze er niet voorbij gaan; het is gewoon dure PTSS. Sanctuary mag nooit worden getoond als een plaats van positieve geestelijke gezondheidsgroei omdat het te terughoudend is door wat het moet nemen omwille van het centrale moordmysterie, dat het verhaal domineert.
Dit geldt ook wanneer het bestaan van Sanctuary openbaar wordt. Superman gaat zelfs zo ver dat hij Lois toevertrouwt dat hij vreest dat het lek van Sanctuary's bestaan de mensen permanent tegen hun gekostumeerde beschermers heeft gemaakt. De angst en het wantrouwen die het publiek toont als reactie op het leren dat superhelden hulp nodig hebben bij het beheren van hun geestelijke gezondheid, is meer geschikt voor een thriller dan wat Helden in crisis uiteengezet te zijn. Hoe moeten lezers met psychische problemen zich voelen als ze een verhaal zien waarin het zoeken naar passende hulp voor wat je mentaal scheelt, tot zo'n reactie leidt?
Laten we het tot slot hebben over de sterfgevallen die de gebeurtenissen van Helden in crisis in beweging. Ze gebeuren omdat Wally West een inzinking heeft, de controle over zijn krachten verliest en snelheidskracht-energie uit zijn lichaam schiet, waardoor iedereen om hem heen wordt gedood.
Hoewel het een opluchting is dat hij niet brak en iedereen opzettelijk begon te vermoorden op de typische stripboekmanier, is dit scenario niet veel beter. Wally's instorting resulteert in de dood van mensen. Dit houdt een zeer schadelijke leugen rond geestelijke gezondheid in stand: dat mensen die een mentale inzinking ervaren, het grootste risico vormen voor anderen. Het tegenovergestelde is waar; ze zijn in feite het meest waarschijnlijk om zichzelf schade te berokkenen. Je voeden met schadelijke stereotypen rond geestelijke gezondheid is niet hoe je een positief verhaal vertelt over geestelijke gezondheid.
Na negen nummers resteren de lezers een verhaal waarin de hulp die wordt geboden aan helden die het nodig hebben, hopeloos ontoereikend is, de helden worden beoordeeld omdat ze die hulp zoeken door het grote publiek, en onthullingen die aan het einde worden gedaan, berusten op schadelijke misvattingen.
foto's van spiderman j jonah jameson
Er zijn momenten waarop Helden in crisis weet hier boven uit te stijgen. In nummer # 4 eindigt de eerste scène van Batgirl en Harley samen met de twee knuffelen, en de eerste vraagt de laatste hoe het met haar gaat. Het is een teder moment van een vriend die de andere de broodnodige emotionele steun biedt.
Evenzo wordt het conflict in kwestie #9 opgelost omdat Wally's vrienden erin slagen tot hem door te dringen, en hij beseft dat hij niet de enige is. Het lost niet al zijn problemen op, maar hij kan zich voor het eerst echt openstellen en zijn eigen dood afwenden, een dood die acht problemen eerder onvermijdelijk leek.
Deze momenten zijn goed omdat ze over genezing gaan. Het probleem is dat Helden in crisis besteedt het grootste deel van zijn tijd aan het negeren van genezing ten gunste van trauma. Genezing is in plaats daarvan verbannen naar het einde van de serie. Dit zou geschikt zijn geweest voor elk ander type stripboekevenement, maar het is precies de verkeerde benadering voor deze. Het laat de discussie over geestelijke gezondheid zowel onvolledig als uitbuitend voelen, in plaats van begrip.
Voordat Helden in crisis uitkwam, werd beloofd dat het anders zou zijn dan het gebruikelijke evenementenboek. Dat was het niet. Het niet nakomen van die belofte is wat dit boek naar beneden haalt. Wat hier nodig was, was een verhaal dat echt de vorm van het gebruikelijke superheldentarief doorbrak, niet meer van hetzelfde.
(afbeeldingen: DC Comics)
Margaret (zij/haar) heeft ooit 90 minuten gefietst om een saucijzenbroodje te halen, en daar heeft ze geen spijt van. Ze is een Whovian, een gamer, een stripboeknerd en ze heeft een Left at London-tatoeage op haar been (daar heeft ze ook geen spijt van). Ze woont momenteel in Godalming, Surrey met haar hond, Patch.
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
