Dank u, xkcd , om ons te leiden naar Wikipedia's lijst met veelvoorkomende misvattingen . Het spijt me te moeten zeggen dat ik een aantal van deze geloofde, alleen al kijkend naar de eerste paar.
De pogingen van Christoffel Columbus om steun te krijgen voor zijn reizen werden niet gehinderd door een Europees geloof in een platte aarde. In feite wisten zeelieden en zeevaarders van die tijd dat de aarde bolvormig is, maar waren het (terecht) niet eens met de schattingen van Columbus over de afstand tot India. Als Amerika niet bestond en Columbus naar India was doorgegaan (zelfs afgezien van de dreiging van muiterij waaronder hij verkeerde), zou hij zonder voorraden zijn gekomen voordat hij het bereikte in het tempo waarin hij reisde. Het probleem hier was vooral een navigatieprobleem, de moeilijkheid om de lengtegraad te bepalen zonder een nauwkeurige klok. Dit probleem bleef bestaan totdat uitvinder John Harrison zijn eerste scheepschronometers ontwierp. De intellectuele klasse wist sinds de werken van de Griekse filosofen Plato en Aristoteles dat de aarde bolvormig was. Eratosthenes maakte een zeer goede schatting van de diameter van de aarde in de derde eeuw voor Christus.
(via xkcd )
