Ik zal eerlijk zijn, de enige reden waarom ik de recente herstart van Conan de Barbaar was voor zijn ster Jason Momoa . Dankzij zijn tijd op HBO's Game of Thrones, hij is nu iemand die ik volg (niet op een enge manier). Ik was niet echt een fan van de 1982 Conan en ik had geen illusies dat de film allesbehalve een mannelijke, bloederige escapade zou zijn met veel ontblote borsten. Wat ik tot mijn verbazing ontdekte, was dat het een uitstekende weergave was van sterke vrouwelijke personages. En veel ontblote borsten.
Conan is gemaakt door schrijver Robert E. Howard in 1932 en was te zien in een reeks fantasieverhalen in het tijdschrift Weird Tales. Het personage - een Cimmeriaan, zoon van de dorpssmid - leeft om wraak te nemen op een overwinnende krijgsheer, maar brengt het grootste deel van zijn tijd door met vechten en slapen met herbergmeisjes. In dat opzicht is de moderne versie precies hetzelfde met twee opvallende kenmerken.
Rachel Nichols karakter Tamara wordt in de film afgebeeld als een puur bloed. Je gedachten springen meteen naar het typische maagdelijke offerkarakter, maar dit is eigenlijk niet het geval. In feite is Tamara een studente in een klooster die de zuivere bloedverwant is van de tovenaars van Acheron. De slechterik, Khalar Zym, heeft haar bloed nodig om hun oude macht vrij te geven voor zijn snode doeleinden. Oké, eerlijk genoeg, maar Tamara is verre van een hulpeloze jonkvrouw, wat een genot om te zien. Ze is ook geen getrainde krijger met deskundige bewegingen, maar ze kent er wel een paar en verdedigt zichzelf wanneer dat nodig is, in plaats van in een hoekje te kruipen en te wachten tot een man haar komt redden. En dat doet ze in de loop van de film verschillende keren. Ze eindigt zelfs een paar keer met het redden van Conan's leven.
Rose McGowan (het gerucht gaat dat hij al een tijdje een ander Howard-personage, Red Sonja, speelt) speelt Marique in de film. Ze is de tovenaresdochter van Khalar Zym en hoewel ze smacht naar de aandacht en goedkeuring van haar vader, is ze echt degene met alle macht. Zonder haar zou Zym nooit de puzzelstukjes hebben gevonden waarnaar hij op zoek was. Sterker nog, hij zou het waarschijnlijk vroeg in de film hebben gebeten als Marique niet haar tovenarij had gebruikt om Conan in hun gevecht te verslaan. Zelfs als kind zag ze eruit als iemand met wie je niet zou willen rotzooien.
Is Conan perfect in zijn afbeeldingen van vrouwen? Helaas niet. Op een gegeven moment wordt Tamara vastgebonden en de mond gesnoerd door Conan omdat ze probeerde weg te rennen en te veel praat. Dit steekt eigenlijk uit als een oogpijn in een film waarin de vrouwtjes, inclusief Conan's eigen moeder, ongelooflijk onafhankelijk zijn. Er zijn nog steeds van die naamloze, halfnaakte slaven/meiden die voor het oprapen liggen. Geen van hen wordt met geweld ingenomen, maar ja, hun enige bestaansreden is dat de hoofdpersoon seks heeft, hoewel we dit nooit op het scherm zien gebeuren. Conan's enige seksuele relatie op het scherm is met Tamara. Ze wordt ook niet door hem genomen, maar zoekt hem op en hij is degene die de volgende ochtend alleen in bed wordt gelaten.
Hoewel ik niet overweeg Conan een geweldige film en het speelde ongeveer zoals ik had verwacht, ik was echt blij verrast door hun afbeeldingen van hun belangrijkste vrouwelijke personages. Dat was zeker niet iets wat ik verwachtte. Gaan feministen massaal naar de film kijken? Zeker niet, maar naar mijn mening is het op zijn minst een positief voorbeeld om te wijzen op hoe vrouwen op het scherm kunnen en moeten worden getoond.
Als je het zelf wilt zien, de film komt op 22 november uit op blu-ray en dvd.
