De originele Slender Man-foto (Credit: Something Awful)
Alissa Weier, een van de twee meisjes die hun vriendin op 12-jarige leeftijd neerstak in wat volgens hen een poging was om indruk te maken op het fictieve internetpersonage Slender Man, zal worden opgenomen tot ze 37 jaar oud is.
In 2014 werden Weier en Morgan Geyser gearresteerd na de gruwelijke poging tot moord op hun vriend Peyton Leutner in een bosrijk park in Waukesha, Wisconsin. Leutner overleefde de aanval, waarbij ze 19 keer werd neergestoken door Geyser onder aanmoediging van Weier. Alle meisjes waren toen 12 jaar oud. De jonge leeftijd en het geslacht van de aanvallers wekten voldoende aandacht, maar nadat de Weier en Geyser beweerden dat ze probeerden de aandacht te trekken van Slender Man, een schimmige figuur uit de annalen van internet, explodeerde het verhaal.
In 2014 was het waarschijnlijk dat veel volwassenen die over de zaak hoorden nog nooit hadden gehoord van Slender Man of creepypasta, dit zijn horrorverhalen, afbeeldingen en memes die zich van forum naar forum naar website verspreiden totdat ze het spul van een online legende worden. Slender Man werd in 2009 geboren via een Something Awful photoshop-wedstrijd, waarbij hij achter een menigte kinderen verscheen als een in het zwart geklede, dreigende, gezichtsloze entiteit met langwerpige ledematen (en soms tentakels).
Tekening van de Slenderman door Thomasccq (Bron: Wikimedia Commons)
Dit zette de toon voor de toekomstige uitgebreide mythos van Slender Man, die evolueerde als een soort collaboratief internetfolkloreproject: hij richtte zich bijna altijd op kinderen voor zijn vreselijke daden, maar aan de andere kant werd hij soms gezien als een beschermer en empowerment van kinderen, vooral die die zijn hulp nodig had.
Weier en Geyser beweerden dat ze bang waren dat als ze Leutner niet zouden vermoorden als een soort sussend offer, Slender Man hun families zou vermoorden. Toch werden ze niet alleen gemotiveerd door angst: ze hoopten dat de daad hun loyaliteit aan Slender Man zou tonen, en dat ze als gevolg daarvan zijn volmachten of volgelingen zouden worden en daarna zouden mogen leven in zijn magische herenhuis in de Woud.
Het is begrijpelijk dat mensen destijds geschokt waren door de daad van de meisjes, maar de zaak veroorzaakte ook wat neerkwam op een morele paniek , wat wordt gedefinieerd als een gevoel van angst dat zich onder een groot aantal mensen verspreidt dat een of ander kwaad het welzijn van de samenleving bedreigt … meestal het werk van morele ondernemers en de massamedia. Andere voorbeelden van morele paniek zijn eeuwenlang heksenjachten, de angst dat satanisten in de jaren ’80 alomtegenwoordig waren, of het idee dat videogames massaal geweld veroorzaken.
stopwoord in 50 tinten grijs
Er waren veel luide stemmen en opinies in de nasleep van de Waukesha-zaak die de acties van de meisjes afschilderden tot de losgeslagen verdorvenheid van internet, dat het een zwart gat was dat kinderen naar duisternis en gevaar kon lokken - bijna zoals die heksen ' huizen in het bos dat ooit in de vroege dagen van de folklore had kunnen doen.
Maar als je de HBO-documentaire van 2016 over de zaak, Beware the Slenderman, bekijkt, komen niet zozeer de ongebreidelde demonische krachten van internet naar voren, maar een portret van twee diep misleide en gestoorde jonge vrouwen, verloren aan fantasie, gedeelde waanideeën en worstelende door een van de moeilijkste leeftijden van de adolescentie.
Hoewel ik de acties van Weier en Geyser op geen enkele manier kan excuseren, omdat ik ooit een heel jonge vrouw was die op internet leefde, begrijp ik dat de realiteit en wat je door je scherm ziet wazig en vermengd kan raken, vooral als je weinig controle hebt over uw eigen real-world omgeving. Mijn lezing van de zaak is dat het geloof in Slender Man niet zo reëel voor hen was als de wens om alle normen te ondermijnen om een plaats van macht, acceptatie en veiligheid te verwerven. En als Slender Man echt echt voor hen was, dan waren ze absoluut in een gemoedstoestand terwijl ze de misdaad pleegden die hulp en hulp vereist.
Als medische professionals en de jury Alyssa Weier niet verantwoordelijk hebben geacht voor haar acties als gevolg van een psychische aandoening, die ze hebben, zou ze inderdaad hulp en revalidatie moeten krijgen. Maar het enorme aantal jaren waarmee deze meisjes worden geconfronteerd, is volkomen belachelijk voor mij. Hun straffen zijn indicatief voor hardwired Amerikaanse veroordeling van wreedheden en de aanhoudende morele paniek van de zaak.
Om aan te tonen hoe geschokt het systeem was door de steekpartij op de Slanke Man, hadden officieren van justitie aanvankelijk geprobeerd deze 12-jarigen als volwassenen te berechten en een maximale volwassenstraf voor hen te eisen - tot 65 jaar gevangenisstraf. Dat Weier nu misschien niet vrij is tot ze 37 jaar oud is na een gebeurtenis die plaatsvond toen ze 12 was, lijkt me onmenselijk (haar familie had gevraagd dat ze niet ouder werd dan 25, wat een rationeel verzoek lijkt). Geyser, die Leutner fysiek neerstak, is nog niet veroordeeld maar riskeert minstens 40 jaar in een psychiatrische inrichting, als ze niet achter de tralies wordt vastgehouden. Dat betekent dat ze de buitenwereld misschien pas ziet als ze 57 jaar of veel ouder is. Daarentegen stellen veel landen in de EU de maximale gevangenisstraf voor daadwerkelijke moord door een volwassene op 30 jaar, waarbij de meeste gevangenen veel minder tijd uitzitten.
Is deze veroordeling gerechtigheid voor wat er is gebeurd? Zullen decennia in een instelling of gevangenis helpen om te herstellen wat er in deze jonge vrouwen was gebroken dat tot zo'n extreme en gewelddadige daad leidde? Het feit dat ons rechtssysteem deze meisjes wilde berechten als volwassenen, onderworpen aan 65-jarige straffen, is schandalig. En toch is het Amerikaanse strafrechtsysteem zo gebrekkig om te beginnen dat de meisjes waarschijnlijk alleen de relatieve clementie vonden die ze hebben omdat ze blank en vrouwelijk zijn, uit middenklassegezinnen komen en het onderwerp zijn van media-aandacht.
Er kunnen geen gelukkige oplossingen zijn voor deze tragische zaak, maar ik zou een grotere mate van sympathie kunnen wensen en een straf die in overeenstemming is met de leeftijd en de keuzevrijheid van de daders toen het misdrijf plaatsvond. In Amerika staan de ergste van onze horrorverhalen niet altijd op internet.
(via Recht en misdaad , afbeelding: iets vreselijks)
