De eerste economische zeepbel ontstond in 1630 uit tulpenbollen. Waarom verloren zoveel mensen hun vermogen om over een bloem te redeneren?
winter soldaat vs burgeroorlog
Adam neemt ons mee door een leuke, kleurrijke begeleide geschiedenis van de Tulipmania die de Nederlanders in de 17e eeuw greep. Tulpen waren een nieuw handelsartikel toen ze in Nederland werden geïntroduceerd en als zodanig werden ze al snel een statussymbool waar iedereen graag bij wilde zijn.
Hoe zeldzamer de tulp, hoe beter en hoe vreemder de prijs; hier worden ze beschreven als de Nederlandse versie van de limited edition Beanie Babies. (We weten hoe de speculatieve Beanie Baby-markt is verlopen.)
Vanwege de unieke aard van hoe tulpen groeien, begonnen mensen niet de eigenlijke bol zelf te kopen, maar een contract dat deze in de toekomst beloofde - in feite een termijncontract. Dit leidde tot wilde financiële speculatie, contracten die voortdurend van eigenaar wisselden en uiteindelijk tot een volledige Tulipmania!
Adam gaat er hier niet op in, maar de gevolgen van deze speculatie zorgen voor fascinerende (en altijd actuele) lectuur. In 1637 stortte de tulpenmarkt abrupt in. Net zo Wikipedia legt uit :
De tulpenmanie bereikte zijn hoogtepunt in de winter van 1636-1637, toen sommige bollen naar verluidt tien keer per dag van eigenaar wisselden. Er werden nooit leveringen gedaan om aan een van deze contracten te voldoen, omdat in februari 1637 de contractprijzen voor tulpenbollen abrupt instortten en de handel in tulpen tot stilstand kwam.
googly eyes op willekeurige dingenDe ineenstorting begon in Haarlem, toen kopers voor het eerst blijkbaar weigerden te verschijnen op een routinematige bollenveiling. Dit kan zijn geweest omdat Haarlem toen op het hoogtepunt was van een uitbraak van de builenpest. Het bestaan van de pest heeft mogelijk bijgedragen aan het creëren van een cultuur van fatalistische risicobereidheid waardoor de speculatie in de eerste plaats omhoogschoot; deze uitbraak kan ook hebben bijgedragen aan het barsten van de zeepbel.
Een van mijn favoriete boeken aller tijden, Buitengewone populaire waanideeën en de waanzin van de menigte , gepubliceerd in 1841 door Charles Mackay, beschrijft de manie op zijn hoogtepunt:
Veel mensen werden plotseling rijk. Een gouden lokaas hing verleidelijk voor de mensen, en de een na de ander renden ze naar de tulpenmarkten, als vliegen rond een honingpot. Iedereen stelde zich voor dat de passie voor tulpen eeuwig zou duren en dat de rijken uit alle delen van de wereld naar Holland zouden sturen en de prijs zouden betalen die er voor werd gevraagd. De rijkdommen van Europa zouden geconcentreerd worden aan de oevers van de Zuiderzee en de armoede zou verbannen worden uit het favoriete klimaat van Holland. Edelen, burgers, boeren, mecaniciens, zeelieden, lakeien, dienstmeisjes, zelfs schoorsteenvegers en oude klerenvrouwen, die met tulpen bezig waren.
Tulpenmanie lijkt ons nu misschien absurd, maar economische zeepbellen zijn zeer reëel en ongebreidelde speculatie gaat door. Als ik je nu zou kunnen interesseren voor deze verzameling zeldzame Beanie Babies...
(afbeelding: schermafbeelding)
