Joss Whedon's De Wrekers kwam zeven jaar geleden uit en hielp een van de grootste online fandoms tot nu toe een kickstart te geven. De vorm die fandom toen aannam, zou tegenwoordig bijna onherkenbaar zijn. Laten we een trip down memory lane maken.
In 2012 werd het op de VS georiënteerde fandom als een breder concept verspreid over verschillende platforms, archieven en sites. Schrijvers en lezers hadden de neiging om rond te hangen op LiveJournal of Dreamwidth, artiesten op plekken als DeviantArt, videomakers op YouTube en Vimeo. Ons Eigen Archief kreeg bekendheid als de verhaalrepository om te verslaan, maar mensen uploadden nog steeds naar de dread fanfiction.net en eigendomsspecifieke archieven.
Amerikaans ontwikkelaarlogo voor videogames
Tumblr, dat al sinds 2007 bestaat, begon langzaam uit te kristalliseren als een centrale plek om over fandom te posten, precies rond de tijd dat Avengers op het toneel verschenen. In feite kan de film een belangrijke katalysator zijn geweest voor de migratie van fandom in de richting van Tumblr.
De mogelijkheid om snel tekst, links, kunst, foto's en gifs allemaal op één plek te plaatsen, maakte het platform ideaal. Het was een samensmelting van artistieke mediums, meta en memes. De manier waarop Tumblr functioneerde - je zou berichten zien die zijn gemaakt door de mensen die je volgde, maar ook wat ze reblogden - zorgde voor een nieuwe manier om door fans gemaakte inhoud te delen en te verspreiden die nog niet eerder was gezien. Fandom kreeg een nieuw soort viraliteit.
Voorheen waren we in meer zelfgekozen ommuurde tuinen, waar we produceerden en consumeerden met gelijkgestemde individuen die zich hadden aangemeld om hetzelfde te waarderen als wij. Maar het enthousiasme voor een onderwerp, media-eigendom, acteur of romantisch schip op Tumblr verspreidde zich snel. Je zou kunnen worden meegezogen in een nieuwe fandom of OTP (een echte koppeling, maar een term die genereus wordt toegepast) door een prachtig kunstwerk of een geweldig verhaal dat op je dashboard belandde terwijl je er niet eens naar op zoek was. Het was ook gemakkelijk om nieuwe vrienden te ontdekken op basis van de onderwerptags die aan berichten waren toegevoegd, elkaar berichten te sturen via de (bekend glitchy) Ask-functie en al snel snelgroeiende gemeenschappen te vormen.
Het is moeilijk om niet achterom te kijken met een roze bril. Er was zeker sprake van negativiteit en machtsstrijd tussen fans in die halcyon Avengers-dagen - die is er altijd, in elke fandom op elk platform waar ik ooit deel van heb uitgemaakt, van Yahoo! Groepen tot nu toe. Maar dit was voordat performatieve zuiverheid voor velen een reflex werd, voordat het zoeken naar manieren waarop je favoriete combinatie moreel gezien niet je favoriet zou moeten zijn, de rigueur begon te worden in fandomkringen. Hoewel ik betwijfel of mijn ervaring de mening van iedereen aanspreekt Avengers fandom destijds, wat ik me herinner is dit: een uitstorting van overweldigende opwinding en enthousiasme toen we vasthielden aan een lange en legendarische Marvel-geschiedenis die aan een nieuw hoofdstuk begon.
Niet alleen was Joss Whedon's Avengers een groot succes aan de kassa, maar het staat nog steeds als een solide superheldenfilm, ook al zou ik tegenwoordig - na bijna een decennium in de personages te zijn ondergedompeld - problemen kunnen hebben met sommige van zijn creatieve keuzes. Het was moeilijk om eruit te komen De Wrekers en geen karakter of schip hebben dat je interesse wekte en niet zou loslaten. Als je een maker was, stond er plotseling een extreem actief platform te wachten om je op Avengers gerichte werken te ontvangen, en als je daar als waarnemer was, was er een waar inhoudsfeest.
Enthousiasme roept enthousiasme op. Hoe meer mensen verhalen schreven voor Avengers , hoe meer anderen werden geïnspireerd om hetzelfde te doen. Dit principe gold voor kunst, meta, video's, gifs, fotobewerkingen, meme-makers, mensen die striparchieven doorzochten om scans voor de massa te maken. Het leek wel een nachtje De Wrekers werd de dominante fandom voor duizenden van ons, net zoals de film wereldwijd de kassa's domineerde.
Het meest populaire schip direct nadat de film boog was Tony Stark/Steve Rogers, ook wel bekend als Stony of Superhusbands. Dit kwam voort uit de manier waarop Whedon de personages had geconfigureerd om te botsen maar uiteindelijk te verzoenen, om nog maar te zwijgen van hun lange en tumultueuze relatie in Marvel Comics. (Denk aan de tijd dat ze trouwden in een alternatief universum ?)
Minder populair maar beminnelijker was Tony Stark/Bruce Banner, of Science Boyfriends en Science Bros, een match-up die de acteurs graag plaagden. Dan was er Frostiron, dat was Tony Stark / Loki, geïnspireerd door hun snarky interactie op de top van Stark Tower. Misschien zie je hier een patroon - iedereen wilde een stukje Tony Stark. Ook populair was Clintasha, aangezien Clint en Natasha hecht waren en we nog geen kennis hadden van Clint's Secret Family, en Clint Barton/Phil Coulson, een door een ventilator aangedreven schip dat me veel tijd zou kosten om het uit te leggen, maar met meer dan 10.000 getagde fics op AO3.
Canadese oliemaatschappij greta sticker
De prevalentie van steeds meer MCU-films die daarna verschijnen Avengers' succes maakt die incarnatie van fandom in 2012 een uniek moment gevangen in de tijd. We hebben nu het gewicht en de canon en de controverses van de vijftien films die daarna zouden komen. Personages hebben aanzienlijke transformaties ondergaan in de MCU; de focus van de MCU is verschoven; er zijn nieuwe gezichten; er staan nieuwe doden te wachten.
Velen van ons die nog steeds in de buurt zijn, verhuisden naar andere schepen of interessegebieden en voelen ons nu misschien gehecht aan personages die nauwelijks op onze radar staan in die eerste Avengers boom . Dat is de veranderende aard van elke fandom, maar wat blijft er buitengewoon aan De Wrekers is dat we na 2012 de MCU nooit hebben verlaten, maar er eerder naast zijn geëvolueerd. Ik ben betrokken gebleven bij dezelfde scène, omringd door veel van dezelfde mensen, voor de duur van een PhD-programma. Soms voelt het alsof ik een eredoctoraat moet krijgen in De Wrekers .
Wat ik mis aan 2012 was de warmte die we aan het team gaven in onze relatief minder afgematte staat. Er was een draaiend verhaal over gevonden familie, of het idee dat deze gecompliceerde en beschadigde mensen elkaar kozen en nu in alles behalve naam bloed zouden zijn. Veel kunstwerken en fictie gingen ervan uit dat de Avengers allemaal samenwoonden in door Tony Stark aangewezen accommodatie, en in hun vrije tijd waren er pizzafeesten en filmavonden. Als ik Avengers Tower vanaf dat moment in fandom-tijd tegen iemand zou zeggen, zou de verwijzing meteen worden begrepen. Het was misschien toegeeflijk, maar het was heerlijk op zijn manier. 2012 was een heel andere tijd in de wereld, en we kregen een Avengers fandom een afspiegeling van die tijd.
Tegenwoordig is het fandom zelfs groter dan we hadden kunnen dromen, maar het is ook gebroken op een manier die me doet denken aan de dagen van voor 2012. Sommigen hebben het gebruik van Tumblr geweigerd na het NSFW-inhoudsverbod van de site in 2018, inclusief NSFW-fanart, en zijn overgestapt op Twitter, Discord, Pillowfort of terug naar oude pijlers zoals Dreamwidth. Post- Avengers fandoms zoals Steve/Bucky domineren op het slash-front, terwijl Tony Stark - die in de mode blijft - blijkbaar een nieuwe minnaar heeft gevonden in Stephen Strange. Wat de dramatische kant van de zaak betreft, hebben burgeroorlogen en ruzies onze helden verscheurd en de teamdynamiek hervormd. Fandom trekt zich af en meningsverschillen hebben facties binnen partizanen gecreëerd.
Nieuwe personages van onder meer Zwarte Panter , Bewakers van het Universum , Dokter Vreemd , Ant-Man en de wesp, Spider-Man, en Kapitein Marvel vul de gelederen en verander het landschap. En wij, het fanwerken-creërende en consumerende publiek, zijn ook veranderd. Als je 15 was, wanneer? De Wrekers uitkwam, heb je nu de wettelijke leeftijd om alcohol te drinken. Ik heb fandom-vrienden die in de tussentijd zijn getrouwd en kinderen hebben gekregen. Als je niets wist over de MCU die ingaat... Avengers , de kans is groot dat je nu een strijder met littekens bent, vol stripverhalen en sporen van je jarenlange gevechten met filmcanon.
Het is veilig om te zeggen dat je verre van de persoon bent die je in 2012 was. Maar als je sindsdien in fandom bent geweest, is er veel dat je met je meedroeg. Enkele van mijn gemengde gevoelens over Eindspel dat het eindelijk op ons afkomt, komt voort uit het besef dat het echt het einde van de lijn is voor het origineel Avengers rij. Fandoms kunnen en zullen overleven op restjes en zowel canonieke catastrofes als triomfen overleven. Ze zijn echter onherroepelijk gewijzigd.
Hoe de MCU-fancultuur eruit zal zien na de Eindspel is een gok, en de fandom die een afspiegeling is van 2019 zal verschillend van toon zijn, ongeacht de film. Maar we zullen altijd Avengers Tower hebben. Tot ziens op pizza-avond.
(afbeeldingen: Marvel Comics, Marvel Studios)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
