Westerse benadering
We keren terug naar de heerlijk zanderige Western Approach om het drakenaas aan Frederic af te leveren. Met alle dingen die ik de laatste tijd moest doen, was ik de darmen en veren in een van mijn tassen helemaal vergeten. Laat me je vertellen, dit was helemaal geen leuke verrassing. We overhandigen het materiaal aan Frederic, van wie ik zeker weet dat hij in dagen niet van deze plek is verhuisd, en hij biedt graag aan ons bij naam te noemen in zijn bevindingen als ze ooit worden gepubliceerd. Ik hoor dat Frederic een specifieke draak op het spoor is: Abyssal High Dragon, waarvan ik niet zo zeker weet of ik hem ooit wil ontmoeten.
Een bende die zichzelf de White Claws noemt, heeft vallen opgezet in het gebied waarvan Frederic denkt dat dit de volgende plaats is waar de draak terecht zal komen, althans volgens zijn onderzoek. Terwijl ik naar de vallen ren om ze te ontwapenen, vraag ik me af hoe dit altijd gebeurt - hoe ik altijd in de meest belachelijke gebeurtenissen terechtkom. We ontmantelen de vallen en vechten tegen de Witte Klauwen die komen aanrennen om ons tegen te houden, maar die duidelijk te laat zijn.
Sissend afval
De raad vindt het belangrijk om ons leger, middelen en kennis van Corypheus' plannen op te bouwen voordat we de Wardens kunnen benaderen of onze plannen om het bal van keizerin Celene bij te wonen, af te ronden, dus Josephine stelt voor dat we de Hissing Wastes bezoeken op de terugweg van de tweede excursie in de aanpak. Scout Harding zegt het vrij netjes: deze ruimte is vol met ruimte. De Wastes zijn precies dat, maar met de aanwezigheid van Dwarven-ruïnes en de Venatori achter iets erin, moet hier iets belangrijks zijn. Iets dat ons zelfs zou kunnen helpen tegen Corypheus.
Het is hier mooi. Vredig, zelfs, en met de wind die langs mijn oren raast terwijl we op paarden door de woestijn galopperen, kan ik even vergeten waarom ik hier ben. De rust duurt niet lang. We sluiten enkele kloven na een van de hevigste gevechten die ik tot nu toe ben tegengekomen. Leren deze demonen van elkaars fouten? Onze zwakheden leren kennen? Of zijn we gewoon te moe? Het is moeilijk in te schatten.
We nemen even een adempauze met uitzicht op het land. De stier fluit, zegt dat dat een heleboel niets is waar we naar kijken, maar Blackwall heeft scherpere ogen en ziet in de verte een kampvuur. Ik liet hem ons daarheen leiden, dankbaar voor een moment voor mezelf, zonder bekeken, geobserveerd en bekritiseerd te worden.
De Venatori zijn hier heel gemakkelijk te spotten, vooral als ze kampvuren hebben branden. Nadat we hun hoofd eraf hebben gehakt en hun lichamen hebben verbrand, doorzoeken we het Venatori-kamp. Blijkbaar is hier een schat waar ze naar op zoek zijn. Hé, ik hou van schatten! We komen een brief tegen in een van de kampen waarin wordt gesproken over een vermiste patrouille en gaan op zoek naar hen en kijken of ze iets van waarde bij zich hebben. We vinden hun lichamen in een vallei vol giftige spinnen en het enige wat ze bij zich hebben is een klein waardeloos sieraad. Een rossige vallei vol spinnen. Urgh. Mijn huid kruipt nog steeds elke keer als ik eraan denk. Terug naar de Venatori. Ze concentreren zich op het graf van Fariel en alle gerelateerde ruïnes die door een grote Dwergenfamilie zijn gebouwd als rustplaatsen voor hun doden. Ik ben een beetje verbijsterd door Bulls fascinatie voor deze plaatsen, met zijn verbazing over hoe oud ze werkelijk zijn. Ik ben gewoon blij ze te plunderen.
Ergens buiten de derde van deze graven valt een kraam in de vallei op: 1) omdat het ergens in de verste verte is en 2) omdat ik niemand het echt zie bemannen. Ik werp een snelle blik op de koopwaar en voel een natte neus tegen de rug van mijn hand. Het is een verdomd geweldige hond. Hij kijkt me aan alsof ik wil vragen: koop je of ben je gewoon aan het browsen?. Wordt deze stal gerund door een hond? Ik moet gaan liggen. Ik denk dat ik hallucineer.
Als we bij de ingang van een van de andere graven komen, deze een gigantische deur in de zijkant van de berg, zien we dat de deuren zijn verzegeld door puin en puin. Bull stelt nogal nutteloos dat we niet op die manier in de weg zitten. Duh. Ik vertel ze dat we het beste een paar Venatori kunnen opsporen en ze ons laten vertellen wat ze weten. De realiteit is veel gemakkelijker, maar minder leuk: we vinden een briefje net buiten deze ingang dat de ontvanger vertelt dat verschillende slaven onder de rots waren verpletterd, wat hen ertoe aanzette zich terug te trekken naar de top van de berg en zich een weg te banen in het graf van die richting.
Op weg daarheen sluiten we nog wat kloven en ik ben echt dol op mijn nieuwe vaardigheid om dit spookzwaard te hanteren. Toegegeven, het is een beetje riskanter, maar er is niets beter dan mijn mes door het lichaam van een demon te zwiepen en die bevredigende dreun te horen. Een jager genaamd Mag verwarmt haar handen boven een vuurplaats in de Wastes. Ze vertelt me over een legendarisch beest dat ik voor goed geld zou moeten doden - iets wat ze doet om de mannen en vrouwen van Orlais in hun opschik te houden. Ik zeg haar dat ik erover zal nadenken, denkend dat ik het waarschijnlijk gewoon zal vergeten, maar Bull heeft die blik in zijn ogen. Opwinding. Nog meer vertragingen en ik vrees dat we nooit klaar zullen zijn om Corypheus onder ogen te zien. Hij zal winnen omdat we in het zand aan het spelen waren.
We vernielen het Venatori-kamp in de bergen en vinden meer graven daarachter, waarbij we zoveel schatten meenemen als ik kan dragen. Bull blijft commentaar leveren op de architectuur, op het vakmanschap. We kijken allemaal anders naar hem na deze excursie, hoewel ik de laatste zal zijn om het toe te geven. Of misschien zou Blackwall zijn. In het begin maakt Bull zich zorgen dat we plunderen, maar hij denkt dat het waarschijnlijk beter is dan de Venatori hun groezelige handjes te laten krijgen. Onze laatste taak hier is gecementeerd wanneer Bull grijnst en ons vertelt dat we de laatste tempel moeten vinden en de schat eruit moeten halen - dit graf is de grootste van allemaal, of zo zijn we ertoe gebracht te geloven, en nu hebben we de sleutelfragmenten van de andere graven zijn we veel beter voorbereid dan de stinkende Venatori ooit zou kunnen zijn.
De tombe van Fariel, de laatste en grootste, is ook het meest buiten bereik. Het is een rit van twee uur naar het oosten, een lange en slopende rit, dus als we aankomen en alleen een draak vinden die de ingang bewaakt, kom ik in de verleiding om Bull in het gezicht te slaan omdat hij me dit heeft aangepraat. Gelukkig is de draak in kwestie een heel slechte bewaker en slaapt hij diep. Snurken, zelfs. We sluipen voorbij en in het graf daarachter. Aangezien dit het graf van Fariel is, de Dwergenheer wiens zoonsgraven ik al heb geplunderd, verwacht ik half alarmen of een of andere soort boobytraps als we de schat innemen. Maar er gebeurt niets. We sluipen langs de slapende draak terug en ik doe mijn best om niet te giechelen als Bull zijn teleurstelling uit. Hij wilde de bloedige draak bevechten. Hij kan rechtdoor gaan, maar ik val er niet met opzet een aan! Niet zo dom!
Een boodschapper begroet ons terug in het kamp. Ik moet onmiddellijk terug naar Skyhold. Josephine heeft slecht nieuws voor me.
ik vertel mijn kinderen meme
Skyhold
Josephine schuifelt zenuwachtig door het kantoor en kijkt me niet aan, wat heel anders is dan zij. Ik ben echter niet in de stemming om suggestieve vragen te stellen, dus ik wacht af wat ze te zeggen heeft. Mijn clan, de Lavellan Dalish, stak een paar weken geleden een warme hand toe toen ik inquisiteur werd. Ze vroegen ook om onze hulp toen bandieten hen aanvielen. Ik liet het in de bekwame handen van Josephine achter. Mijn clan is weg.
Ik kan niet eens recht zien. Ik ben boos. Ik ben druk bezig geweest om alle anderen te beschermen, om het bevel van de inquisitie uit te voeren, en ze konden niet eens mijn mensen beschermen? Ik zeg tegen Cullen dat hij de soldaten klaar moet maken. We gaan naar Adamant Fortress, zodat ik wat schedels in kan trappen.
Adamant Fort
Het plan is om de trebuchets te gebruiken om de oude fortmuren te beuken terwijl soldaten me een pad banen naar directeur-commandant Clarel. Josephine en Cullen herinneren ons eraan dat sommige bewakers zich bij onze zaak kunnen aansluiten als Clarel wordt neergehaald of logisch wordt gemaakt, dus dit en zij zijn onze belangrijkste doelstellingen.
De poorten van het fort vallen gemakkelijk genoeg, hoewel er een harde strijd wordt geleverd over de kantelen als ik Adamant binnenstap. Cullen smeekt me om de soldaten op de kantelen te helpen, maar ik herinner hem eraan wat hier op het spel staat. Als ik niet op tijd bij Clarel ben, als de Wardens ongewild een leger demonen op de been mogen brengen, zijn we toast. Ik help als het uitkomt en onderweg is, maar niet meer dan dat. Deze soldaten weten wat hun taak is, wat ze hier komen doen en ik zal niet hun voedster zijn.
Vechten door de binnenplaatsen en gangen van Adamant is gemakkelijk genoeg, vooral met de gedachte dat mijn verloren Clan me aanspoort en mijn woede aanwakkert. We ontmoeten Hawke op de kantelen. Ze vraagt wat ik wil dat ze doet. Ik zou graag willen dat ze me helpt de demonen en Wardens van me af te houden. Het kan me niet schelen of dat egoïstisch is - Im belangrijk hier. Als ik Clarel niet bereik, heeft het geen zin dat we hier zijn. Een brief van Clarel aan Erimond ligt weggegooid op een tafel langs de kantelen. Clarel lijkt er niet van overtuigd dat de Warden Mages in orde zijn nadat ze het ritueel hebben doorlopen. Ze zijn koud, gevoelloos en in tegenstelling tot hun vroegere zelf. Ik vraag me af of dit betekent dat er een einde komt aan het grotere ritueel.
Helaas ben ik veel te optimistisch. Clarel staat op een podium met uitzicht op een binnenplaats met Erimond. Het ritueel is begonnen en lijkt bijna voltooid. Ik had moeten weten dat ze er geen einde aan zouden maken. Erimond schreeuwt dat we moeten stoppen - dat ze het ritueel moeten voltooien. Bewakers gaan hun wapens trekken tegen de Inquisitie, maar iets in mij doet me naar voren stappen. Ik vertel ze dat Erimond het ritueel alleen wil voltooien voor het gewin van Corypheus, niet meer. Clarel is zich terdege bewust van Erimonds plan om haar aan een demon te binden. Ze is er trots op de offers te brengen die geen ander persoon zou doen. Maar als ik Corypheus noem, hapert haar zekerheid. Hoe kunnen deze mensen zo blind zijn? Kijk wat er echt aan de hand is! Clarel schudt het moment van twijfel van zich af en beveelt het ritueel af te ronden.
Hawke en Stroud smeken de bewakers om dit niet te doen, om ons ze niet te laten doden. Ik blijf stil. Ik wil klaar zijn voor alles wat ze op het punt staan door de sluier te lokken. Fuck de bewakers. Blackwall probeert ze wat verstand bij te praten. Het lijkt voor sommigen te werken, als ze zich omdraaien om naar Clarel te kijken. Zij begint op haar beurt te beseffen dat er dingen mis kunnen zijn - ze stelt voor dat ze de beschuldigingen onderzoeken die voor hen zijn ingediend om nog meer bloedvergieten te voorkomen. Maar het lijkt erop dat Erimond ook klaar is voor deze omstandigheid. Hij roept Corypheus een cadeau op - iets om te gebruiken als ik opdaag om het ritueel uit te dagen. Het is een draak - een aartsdemon. Clarel staart vol afschuw toe terwijl het over ons heen duikt, grommend en met zijn kaken klappend. Dan valt ze aan - eerst Erimond, dan de draak. Ze zegt tegen de bewakers dat ze ons moeten helpen en gaat dan rennen, vermoedelijk om Erimond te achtervolgen, want ik heb geen idee waar hij terecht is gekomen en we weten allemaal hoe laf hij is.
We verslaan de demonen met de hulp van deze Wardens die besluiten zich bij ons aan te sluiten, en rennen dan de trap op in de richting waar Clarel heen verdween. De draak lijkt bijna vastbesloten ons te achtervolgen, op te jagen. Ik vraag me af of dit hele gedoe een val is, maar dan ga ik de hoek om om Clarel te zien die Erimond op zijn rug schiet.
Hij vertelt haar dat ze een nieuwe god had kunnen dienen. Clarel zal nooit de plaag dienen, noch iemand zoals Corypheus die het manifesteert. Ze is zo boos op hem dat ze met haar tanden knarst terwijl ze naar hem toe stapt. Het lijkt een moment voor een overwinning en voor ons allemaal om naar huis te gaan, maar dan verschijnt de draak weer, klikt zijn kaken om Clarels lichaam en gooit haar over de vloer. Het begint naar ons toe en we gaan achteruit naar de gebroken delen van dit kantelen dat uitkomt op een zeer steile helling.
Dood door te vallen of levend opgegeten te worden? Ik weet niet zeker wat de betere optie is. Gelukkig geeft Clarel een enorme krachtstoot als de draak over haar heen stapt. Het valt naar beneden als een huis dat instort, het momentum van zijn val duwt het over de vloer. Het glijdt naar ons toe en we moeten uit de weg klauteren om het van het fort te laten vallen, maar dan vallen de kantelen onder ons uiteen. We proberen weg te rennen voor de veiligheid, maar plotseling val ik...
Emma Fissenden is een schrijver van alle beroepen. Als ze haar volgende herschrijving niet doorzet, speelt ze te veel games en bewerkt ze fictie op @noblegasqrtly . Je kunt haar vinden op Twitter @efissenden , of bekijk haar andere series voor TMS, Game Changer.
—Let op het algemene commentaarbeleid van The Mary Sue.—
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
