Een van de meest interessante cross-overs van Marvel en DC ooit vindt plaats in Striking Vipers, de eerste aflevering van Zwarte spiegel het vijfde seizoen. Met Anthony Mackie (Falcon/Captain America) als Danny, en Yahya Abdul-Mateen II (Black Manta) als Karl, als twee van elkaar vervreemde studievrienden. Ze ontmoeten elkaar tijdens Danny's verjaardagsfeestje later in hun leven en beginnen een band op te bouwen over een bijgewerkte VR-videogame die ze altijd speelden, genaamd Opvallende adders . Ondertussen probeert Danny's vrouw Theo (Nicole Beharie) door de groeiende complicaties van haar huwelijk te navigeren.
***SPOILERS VOOR OPVALLENDE VIPERS***
Danny en Karl beginnen seks te hebben in het spel in de lichamen van hun gekozen personages Roxette (Pom Klementieff) en Lance (Ludi Lin) - zowel Marvel als DC-aluin (alweer, cross-overs zijn raar). We krijgen niet echt een goed beeld van de relatie van Danny en Karl voordat ze VR-seks beginnen te krijgen als deze twee personages. We zien in de flashback dat ze het spel vroeger samen speelden en Theo wakker maakten uit haar schoonheidsslaapje, maar in het echt zien we ze alleen seks hebben met vrouwen.
Nu is seksualiteit een spectrum en ik zeg niet dat deze mannen biseksueel/panseksueel/queer enz. moeten zijn, maar het verhaal zet deze echt diepe band tussen de twee mannen op en we krijgen het niet te zien buiten de heteronormatieve huiden waarmee ze intiem zijn. Verdorie, we zien ze niet eens veel met elkaar praten, het is gewoon veel Lance/Roxette-seks, met een scène waarin Danny/Lance Karl/Roxette vraagt hoe het is om seks te hebben in de vorm van een vrouw. Het grootste teken dat we krijgen dat er meer gevoelens achter deze acts zitten, is wanneer Danny hun plannen annuleert vanwege zijn jubileumdiner, hij zet een x (kus) aan het einde van deze tekst naar Karl.
Langzaam krijgen we de gevolgen te zien van hun groeiende verlangen naar elkaar in deze omgeving. Theo van Beharie is magnifiek omdat ze als actrice het scherm volledig kan beheersen. Haar frustratie over Danny's afwezigheid, zowel emotioneel als seksueel, laat echt zien dat Danny's afstand echte emotionele gevolgen heeft voor de vrouw van wie hij houdt.
Karl merkt ook dat hij niet in staat is seksueel te presteren omdat wat hij in het echte leven heeft niet overeenkomt met de gevoelens in het spel. Danny besluit het te verbreken en gedurende zeven maanden probeert Karl seks te hebben met andere spelers, in allerlei vormen (zoals het internet je heeft verteld, hij heeft seks met het ijsbeerpersonage) - maar wat het speciaal maakte, was de relatie tussen deze twee mensen.
Uiteindelijk ontmoeten ze elkaar weer in het spel en hebben ze seks wanneer Karl Danny vertelt dat hij van hem houdt. Dit zorgt ervoor dat Danny uithaalt en hij vertelt Karl om hem binnen 30 minuten te ontmoeten in een bondgenoot. Ze kussen in de regen en antwoorden allebei dat ze niets voelen (ik denk dat de heren te veel protesteren eerlijk gezegd) en ze krijgen uiteindelijk ruzie. Je krijgt het gevoel dat dit gevecht tot seks zou hebben geleid als de politie niet was komen opdagen. Theo haalt Danny op van het station (ze is nu zwanger) en hij vertelt Theo uiteindelijk de waarheid in een duistere scène.
We komen erachter dat ze het er allemaal over eens zijn dat Theo op Danny's verjaardag seks mag hebben met wie ze wil, en dat Karl/Danny hun seksuele VR-relatie kan hebben.
De aflevering heeft een zeer gemengde reactie gehad in de zwart discours, maar ik denk dat velen van ons het erover eens zijn dat we zelden afbeeldingen hebben van mannen, laat staan van zwarte mannen, van in de veertig die hun seksualiteit op nieuwe manieren verkennen. Seksualiteit is niet iets statisch en kan op elk moment evolueren, dus het is positief om te zien dat Karl en Danny zich veilig voelen bij het verkennen van dit deel van hun seksualiteit. De keerzijde is het bedrog/liegen en het gebrek aan karakterontwikkeling van Theo.
ik waardeer Zwarte spiegel schepper en schrijver Charlie Brooker neemt de tijd om dit soort verhaallijn te verkennen, en ik geniet zelfs van het feit dat het eindigt op een manier die niet-monogame relaties als geldig beschouwt, maar ik zou ook willen dat dit verhaal werd geschreven door iemand die iets had meer over te zeggen dan het spectrum van seksualiteit. Ik heb het gevoel dat ik daar meer van wilde zien. Bovendien is het ook gewoon vermoeiend om het verhaal te zien van potentieel Bi / Pan-mensen die hun echtgenoten bedriegen met iemand van hetzelfde geslacht. Een van de stigma's waarmee biseksuele mannen worden geconfronteerd, is precies dit, en het einde wikkelt ingewikkelde dingen snel in voor een gelukkig einde.
Ik denk niet dat de aflevering slecht of opzettelijk schadelijk is, maar ik heb het gevoel dat we zo weinig positieve afbeeldingen van zwarte mannelijke queerness hebben dat meer een spectrum is. Dit had een veel doordachtere verkenning kunnen zijn als het ons meer had laten zien waarom Karl en Danny zich tot elkaar aangetrokken voelen, naast de geweldige chemie van de twee acteurs.
Wat vonden jullie van de aflevering?
(afbeelding: Netflix)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
