Ik kan eigenlijk niet geloven dat de zogenaamde Charlie Chaplin Tijdreiziger verhaal, waarin een filmmaker genaamd George Clarke beweerde dat hij een tijdreiziger had gezien in de vorm van een vrouw die op een mobiele telefoon leek te praten tijdens de première van een Charlie Chaplin-film in 1928 (hierboven, rechts) werd echt een ding. Niet zomaar iets op internet, maar iets uit de echte wereld, ademloos gecoverd door grote kranten en televisiejournalisten, die voorzichtig hun scepsis uitten over de vrouw bij de première van Chaplin die een mobiele telefoon had omdat er op dat moment geen zendmasten waren. Wat dacht je van: ze was duidelijk geen tijdreiziger, dus waarom praat je hier nog steeds over? Iedereen weet dat de dokter zal trouwens nooit een vrouw zijn.
Maar de video riep wel een vraag op: als de vrouw in de video geen mobiele telefoon vasthield, wat hield ze dan vast? We zullen het misschien nooit definitief weten totdat we zelf tijdreizen ontwikkelen, teruggaan naar de première van Chaplin en rondhangen met zebra's, maar een redelijk plausibele verklaring is opgedoken met dank aan YouTube-gebruiker WilzStuff: het is maar een gehoorapparaat. Een groot, onhandig, ouderwets, met koolstof versterkt hoortoestel.
In 1924 patenteerde Siemens een compacte koolstofmicrofoon/versterker in zakformaat geschikt voor zakinstrumenten (linksboven in actie te zien) hun website beschrijft als volgt:
Een fundamenteel octrooi
Een tijdlang speelde de door Siemens gepatenteerde koolstofversterker een grote rol in de hoortoesteltechnologie en verhoogde het volume van hoortoestellen aanzienlijk.
De elektrische energie die door de koolstofmicrofoon wordt aangestuurd, werd niet rechtstreeks naar de ontvanger gevoerd. Het dreef eerst het diafragma aan van een elektromagnetisch systeem dat was verbonden met een koolstofkorrelkamer. Stroom werd door deze kamer overgebracht van de trillende diafragma-elektrode naar de vaste elektrodeplaat.
De versterkte stroom veroorzaakte mechanische trillingen in het elektromagnetische gehoormembraan die vervolgens als geluid naar het oor werden overgebracht.
Lijkt zeker aannemelijker dan een tijdreizende mobiele telefoon. Als er één licht serieuze les uit al deze dwaasheden valt te trekken, dan is het wel dat de technologie zo snel verandert dat gadgets al na een paar generaties onherkenbaar kunnen worden. In ons tijdperk van kleine, onzichtbare hoortoestellen in de gehoorgang zou niemand een hoortoestel ter grootte van een mobiele telefoon verdragen, maar in die tijd moeten ze voor slechthorenden wonderbaarlijk hebben geleken.
De originele Charlie Chaplin-tijdreizigervideo, ter vergelijking:
(h/t WilzStuff )
