Als je jezelf in een bepaald fandom beschouwt, ongeacht welke fandom het is, is de kans groot dat je op zijn minst je tenen hebt ondergedompeld in de grote en verschrikkelijke oceaan van fanfictie. En er is zeker veel geweldige en veel verschrikkelijke fanfictie.
Slechts een kleine hoeveelheid fanfictie wordt als goede fanfictie beschouwd. Mijn eigen lakmoesproef voor deze categorie is; klinkt het uitgangspunt als een oefening voor een cursus creatief schrijven? Dan is het goede fanfictie. Dit is de ambitieuze fanfictie, de fanfictie die de gaten opvult, de fanfictie volgens de regels. Fanfictie om de wereld net iets verder uit te breiden, misschien meer tijd door te brengen met een bijpersonage of een ander perspectief.
Ik ben hier niet om over dit soort fanfictie te praten, en hoe dan ook, deze fanfictie is goed verdedigd.
Ik ga opkomen voor verschrikkelijke fanfictie, in al zijn bizarheden en mislukkingen. Ik ga opkomen voor smut en slash, voor volkomen zinloze pluisjes, voor alternatieve universa van middelbare scholen en universiteiten, voor cross-overs van personages of hele werelden, en — ik zal het proberen — voor crackfic. Je weet wel, het soort fanfictie dat ter sprake komt als mensen het hele medium met een brede kwast proberen te besprenkelen. Als je me verdraagt, zou ik zelfs zo ver kunnen gaan om een verdediging op te zetten voor slecht geschreven en slecht doordachte fanfictie. En voor het gemak doe ik dat in die volgorde.
Eén opmerking, voordat we de oceaan induiken. Ik ben een oude burger van deze schaduwrijke stad (het mengen van metaforen is bijvoorbeeld praktisch een hoofdbestanddeel van fanfic), en ik spreek vloeiend in de taal. Ik richt dit op mensen die niet bekend zijn met alle verbijsterende steno, dus ik zal alle rare woorden uitleggen. Als je al het jargon al kent, lees dan toch de definities, je kunt er met mij over discussiëren in de comments! Voorlopig wordt een eenheid van fanfictie, één verhaal, een fictie genoemd.
Laten we het over schuine streep hebben. Slash is op zijn minst een fictie met een romantische koppeling en bevat meestal seksuele inhoud. De naam komt van de tags die auteurs gebruiken om hun fic te markeren en gemakkelijker doorzoekbaar te maken (ook, zodat lezers niet overrompeld worden als alles sexy wordt). Kirk/Spock betekent bijvoorbeeld dat Kirk en Spock een romantische combinatie zullen zijn. Ik gebruik dit voorbeeld omdat het het jouw voorbeeld is. Ik ben er vrij zeker van dat seksueel gefrustreerde vrouwelijke Trekkers niet de eerste mensen waren die verhalen vertelden over twee hete jongens in een canoniek hechte relatie die het achter de schermen deden, maar in het tijdperk van moderne fanfictie hebben ze de vroege terminologie gecodificeerd. (Voor de geïnteresseerden bedoelde Kirk&Spock dat de relatie puur vriendschap was.) Slash werd aanvankelijk uitsluitend gebruikt om te verwijzen naar relaties van twee mannelijke karakters (ook bekend als m/m), maar kan nu ook verwijzen naar femslash (of f/f, of safFic). Slash is enorm populair en je kunt minstens één voorbeeld vinden van elke koppeling die in een knik zit. Er zijn emmers vanilleseks en handen vasthouden en knuffelen, en bijna net zoveel hardcore BDSM. Slash is als de opzichtige tijdschriften die je bij de kassa's in een supermarkt krijgt: mensen geven niet graag toe dat ze ze lezen, zeker niet dat ze toegeven dat ze ze kopen, maar duidelijk, iemand moet ze kopen, en een vrij voor de hand liggende meerderheid vindt ze leuk om ze per ongeluk tegen te komen om er even een kijkje te nemen. Slash is zo, alleen gratis, en je kunt je browsegeschiedenis wissen! Het is de meest populaire vorm van fanfictie, maar niet, tot verbazing van sommige mensen, de enige soort.
Hier is de twist: het is belangrijk voor veel mensen. Het is soms de enige seksuele voorlichting die een tienermeisje krijgt, of de enige seksuele voorlichting die de indruk wekt dat seks leuk en intiem en liefdevol en opwindend is. Het is een plek waar tienermeisjes kunnen lezen en schrijven over dit soort dingen, in al zijn brede reikwijdte en rommelige glorie, samen met een grote anonieme groep andere mensen in dezelfde situatie. Het is waar sommige meisjes ontdekken dat meisjes kunnen masturberen. Het is waar sommige meisjes ontdekken dat veel mensen seks tussen twee mensen van hetzelfde geslacht als normaal en hot zien. Het is waar sommige meisjes ontdekken dat er eigenlijk andere mensen zijn die net als ik zijn, en misschien ben ik niet vies en verkeerd. (Niets van dit alles wil zeggen dat er geen mannen van welke leeftijd dan ook fanfictie lezen, maar het algemeen aanvaarde idee dat de fanfictiewereld wordt gedomineerd door vrouwen, maakt het een van de weinige geekgemeenschappen waarvan wordt aangenomen dat ze openlijk meisjes verwelkomen, weer of niet die perceptie juist is.)
Er zijn overigens verschillende theorieën over waarom zoveel tienermeisjes en volwassen vrouwen zoveel tijd investeren in m/m slash. Mijn favoriete theorie is dat, als beide personages mannelijk zijn, dat de genderpolitiek uit de vergelijking haalt, vooral in BDSM. Het is niet nodig om door te werken. Is dit feministisch of moet ik me schuldig voelen? als de ongelijkheid helemaal in de situatie zit en niet in de geslachten. Een andere theorie is dat er niet genoeg goed geschreven vrouwelijke personages zijn, vooral in de nerdy fandoms die fanfictie domineren - de Avengers, Bovennatuurlijk , Star Trek - dus vrouwen besteden in plaats daarvan hun energie aan het koppelen van de interessante mannelijke personages. (Ik denk dat het enthousiasme van de Swan Queen-verladers in de Er was eens fandom geloof hechten aan het idee dat veel vrouwen ook geïnteresseerd zijn in femslash, als er interessante vrouwelijke personages zijn die kibbelen en elkaars ogen betekenisvol ontmoeten.) En natuurlijk zijn er altijd de twee jongens, de dubbele hotness-theorie, vermoedelijk gebaseerd op hetzelfde principe als heteromannen die gefascineerd zijn door het vooruitzicht dat vrouwen elkaar kussen. Ik denk in ieder geval niet dat de redenen er veel toe doen. Ik denk dat slash waardevol is voor veel mensen, voornamelijk jonge vrouwen die geen recht hebben op de mainstream ideeën over seksualiteit, en zelfs als dat niet zo was, zou het nog steeds leuk en heet zijn en vaak, heel goed geschreven.
Hetzelfde geldt voor pluis, of fanfic waarin de plot minimaal of niet bestaat en de focus ligt op het opwekken van warme vage gevoelens bij de lezer (en vermoedelijk schrijver). Dit gaat hand in hand met pijn/comfort (of h/c) waarbij een of meer personages een traumatische gebeurtenis meemaken en een ander personage helende liefde en steun biedt. Ik zeg dat hetzelfde geldt omdat ik geloof dat het ook voorziet in een behoefte van mensen waar ze elders niet veel balsem voor vinden, en omdat het, als het goed geschreven is, ongelooflijk ontroerend en louterend kan zijn. Ik weet dat veel pluisjes en h/c zinloos meanderend is, geschreven door verveelde tieners die Xavier en Magneto gewoon een keer willen zien knuffelen. Maar ik weet ook dat het wordt gelezen en geschreven door mensen die moeilijke emoties en moeilijke relaties moeten verwerken, en ik geloof dat het iemand enorm kan helpen, zelfs als het slecht geschreven of kinderachtig is.
Oké, dat zijn de zware dingen. Slash en smut, en pluis en angst, zijn de soorten fanfictie waarvan ik denk dat ze emotioneel waardevol zijn, maar ook vaak erg leuk en soms prachtig geschreven. Persoonlijk heb ik ontdekt dat bijna al mijn favoriete fanfictie kinky erotische Thor/Loki-fanfictie van romanlengte is, omdat het liefdevol goed is geschreven. Ik heb daar geen verklaring voor, behalve dat als je zoveel tijd en moeite in iets steekt, je zou proberen het goed te maken.
We gaan verder met de lichtere dingen. Ik heb geen diepe, waardige redenen om alternatief universum (AU) of crossover-fictie te verdedigen. AU zijn meestal de personages uit een fandom, geschreven in een andere tijd of plaats of situatie. Dus stel je de Disney-prinsessen voor in een studentenvereniging. Middelbare school en universiteit zijn erg populair, en ik denk niet dat ik hier kom als ik zeg dat dat waarschijnlijk komt omdat al die 13-27-jarige vrouwen goede schrijvers zijn en schrijven wat ze weten. Wat is een betere manier om te ontdekken hoe iemand omgaat met pesten dan om ze pre-serum Captain America te laten zijn, maar op de moderne middelbare school? Bovendien is de meeste AU voor de lol, en school en universiteit zijn best leuk, hoe dan ook in fictie. Een goede AU-fic is een gevorderde oefening in het schrijven van karakters; hoeveel van het karakter van Steve Rogers is te danken aan het feit dat hij het product van zijn tijd is, een jongen in een wereld in oorlog, een ouderwetse heer? Hoe gedraagt Steve zich in de moderne wereld zonder de verklaring van ijzig tijdreizen?
Crossover is vergelijkbaar, maar met twee fandom-universums; vaak leven de personages van de ene in de wereld van de andere (de Avengers zijn bijvoorbeeld een elitegroep van Jaeger-piloten in plaats van superhelden) of de twee werelden zijn dezelfde wereld (de Kaiju vallen een wereld binnen die de superheld Avengers omvat ) of de twee groepen personages ontmoeten elkaar, ofwel omdat ze allebei in dezelfde wereld leven (de superheld Avengers worden ondersteund door de Stille Oceaan Jaegers en Mako en Natasha zijn beste vrienden), of vanwege magie/tech/portalen (wanneer Gipsy Danger door het portaal valt, keren Raleigh en Mako terug naar de wereld van de Avengers in plaats van naar hun eigen wereld). En natuurlijk is er de klassieker, al mijn favoriete personages uit drie tv-shows en vier films eindigen samen in gekke hi-jinks en hebben veel rare seks. Nogmaals, het is puur leuk en zeer boeiend als het goed wordt gedaan. Het draait allemaal om de personages.
AU's en cross-overs zijn fantasieën, het zijn oefeningen in karakter en plot, en ze zijn leuk. Veel ervan is niet mijn ding, maar dat is het mooie van fanfic. Vind je deze Disney Princesses At College-fictie niet leuk? Er is nog een. Bevalt het concept niet? Er is ook een genre van de kleuterschool AU. Houd je niet van het idee dat Disney-prinsessen zo'n grote stap buiten hun kastelen zetten? Dat is ook cool, er is heel veel fictie in het universum. Het is niet nodig om te poepen op de parade van iemand anders, er is zoveel voor iedereen.
Helaas heb ik niets diepgaands te zeggen over crackfic, of fics waarin plot en karakter ondergeschikt zijn aan welke specifieke waanzin de auteur ook verkiest. Ik ben er vrij zeker van dat het idee humoristisch is, hoewel het effect op de lezer meestal verbijstering is en soms een defensieve reactie op kostbare favoriete personages die volledig uit het teken zijn geschreven. (Leuk weetje: de term crack kan afkomstig zijn van het idee dat de auteur op crack moet zijn geweest om het te schrijven.)
Het ding over crack, het ding over slecht geschreven fanfic, het ding over vreselijk slecht opgevatte fanfic, is dat het allemaal schrijven is. Het is allemaal menselijke communicatie en expressie, en het zijn vooral kinderen die leren. Mensen die misschien nog nooit iets anders hebben geschreven buiten school, zijn door een fandom genoeg enthousiast om te beginnen met schrijven en delen. Ja, veel ervan is volslagen onzin, maar zelfs de ergste, meest meanderende, slecht doordachte, totaal niet-beta-d fanfic die ik heb gelezen, heeft nog steeds minstens één persoon langs laten komen met een like of een pluim. Fanfiction.net is het moderne equivalent van het schrijven van kleine verhalen achter in een schoolschrift, behalve dat je je rare kleine verhalen kunt delen en de rare kleine verhalen van andere mensen kunt lezen.
Fanfic krijgt veel luchtafweergeschut, en heel weinig ervan is verdiend. Het uitroepen omdat het meestal behoorlijk onzin is en veel biologisch onnauwkeurige porno bevat, is eerlijk genoeg, denk ik, maar ook zinloos. Wie kan het wat schelen? Niemand laat iemand anders het lezen, en eerlijk gezegd kan precies dezelfde aanklacht worden geheven op echte porno. En onzin zit in het oog van de lezer. Veel ervan heeft duidelijk een editor nodig, maar dat is onvermijdelijk hoe het is met fancontent. Fanart is net zo goed onzin, maar het is de goede fanart die de aandacht krijgt. De slechte fanfic krijgt de aandacht. Ik ben er vast van overtuigd dat fanfictie zo vaak verguisd wordt omdat het iets voor jonge vrouwen is, en die dingen worden gemakkelijk en vaak terzijde geschoven door onze samenleving. De stereotype fanfic-schrijver is een verlegen, onhandig tienermeisje. Verlegen, onhandige tienermeisjes zijn gemakkelijk te negeren, vooral de rare, nerdy. Het zou niet zo moeten zijn.
Iedereen die zichzelf fanfictie ontzegt op basis van het idee dat het oncool, altijd pornografisch of uitsluitend de taak van sukkelige tienermeisjes is, loopt mis. Fanfic is net zo breed als elke andere vorm van menselijke kunst, het kan leuk en grappig zijn, zinloos of puntig, vreselijk of geweldig. Het uitgangspunt van een fictie kan klinken als absolute onzin, en de uitvoering kan het mooi maken, net als in de films of strips of romans waar we inspiratie uit halen. Probeer het eens en geef het een pauze, het is leuk!
Emmy Ellis heeft de zeer competitieve titel van de rare nerd in haar groep afgestudeerde geofysica-studenten. Ze is Iers, maar klinkt niet; uitgeschakeld, maar ziet er niet uit; en een volwassene, maar gedraagt zich niet zo. Naast verschrikkelijk verschrikkelijke fanfictie, zijn haar hobby's cosplay, design, Dungeons and Dragons en feministische tirades. Je kunt haar Tumblr hier vinden .
(Afbeelding copyright Ollyy, via Shutterstock)
- Een korte geschiedenis van fandom, of hoe ik leerde te stoppen met me zorgen te maken en ervan hield om fan te zijn
- Lev Grossman's The Magicians and the Mainstreaming of Fan Culture
- X-Men-sterren Michael Fassbender en James McAvoy bekijken Fan Art Gallery terwijl Hugh Jackman Slash voorleest [VIDEO]
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Instagram , & Google + ?
