Ik heb de afgelopen dagen twaalf ton geschreven over sciencefiction-tropen van vrouwen in het leger, en ik heb ontdekt dat mijn gevoelens erover neerkomen op één ding:
Hou op. Stop er gewoon mee.
Nu weet ik dat dat grotendeels oneerlijk is. Tropes zijn op zich niet slecht. Tropes kunnen een verhaal laten werken. Het zijn bewandelde paden die de lezer een houvast geven, een gevoel dat ze dit verhaal kennen, dat ze door kunnen gaan en zich kunnen onderdompelen zonder zich zorgen te hoeven maken dat ze verdwalen in het onkruid. Er zijn verdomd goede redenen om tropen te gebruiken, en zelfs als die er niet zijn, is het moeilijk om ze volledig te vermijden, omdat iemand er een zal zien waar je het niet van plan was.
hij is een oude hippie willie nelson
En ik schrijf militaire sciencefiction, of space-opera, of soap, of iets dergelijks. Dus: hoera, tropen! Ik heb trossen competente professionals die hun persoonlijke leven niet kunnen beheren, mensen die dronken worden in plaats van hun problemen op te lossen, en mensen die superbegrijpelijk zijn als ze boos worden. (Ik hou van die laatste. Ik ben nooit uitspreken als ik boos word.)
Maar stijlfiguren van militaire vrouwen ... hm. Zo vaak lijken deze veel meer te maken te hebben met stijlfiguren van maar in het leger, en of het wel of niet gemakkelijk is voor een vrouwelijk personage om zo gevormd te worden dat ze erin passen. Dus: Stoere dame, supersterk (of superpantser), stoïcijns, vloekend, voeg promiscuïteit toe als noodzakelijk, maar zorg ervoor dat ze met niemand een band krijgt, want ieuw, meid kiemen.
Is dat oneerlijk van mij? Ik heb het gevoel dat dat oneerlijk is. Ik kan ontzettend veel voorbeelden bedenken die niet volledig passen bij hun vrouwelijke karakters. Neem Vasquez, van Buitenaardse wezens (ja, ik kies hier voor een 30 jaar oude film). In sommige opzichten is ze een Super Tropish Military Woman: supercompetent, onverschrokken, gek als de hel, nooit aarzelend, zichzelf opofferend zonder erbij na te denken. Maar op het zelfde moment… ze hebben haar vriendje in de koelkast gezet . (Of vriend-vriend, of wat hij ook was, maar het is heel duidelijk dat ze een hechte band hadden.) Ik mocht Drake, of tenminste de korte glimp die we van hem hadden, maar dat was briljant .
Hoe zou dit gespeeld hebben als de geslachten waren omgedraaid? Ze hebben het misschien laten werken. Het is een buitengewoon goed geschreven film, vooral vanuit het perspectief van een personage. Maar nog een man gemotiveerd tot stoïcijnse strijd / gewelddadige wraak door het verdriet van de dood van een vrouw? Saai . Overdreven dus. (Misschien minder overdreven in die tijd. Ik vraag me af of alle meedogenloze vrouwenfridging sindsdien een manier is om het publiek van boeken en films gerust te stellen dat het oké is, we zullen je stijlfiguren niet te veel ondermijnen, je kunt en ik zeg dit als iemand wiens eerste boek de moeder van een man in de koelkast legt op pagina 5, dus ik ben niet in de positie om trope stones te gooien.)
Maar laten we het hebben over het meisje met ziektekiemen, want als je kijkt naar het soort persoonlijkheidskenmerken dat een vrouwelijk personage te meisjesachtig maakt voor de stijlfiguur, kun je je vrijwel omdraaien en ergens een overtuigende, goed geschreven mannelijke soldaat vinden die alles omarmt. van die eigenschappen. Trope-wise, mannelijke soldaten zijn toegestaan emotionele banden hebben, één persoon redden ten koste van alle anderen omdat het iemand is van wie ze houden, slechte keuzes maken uit wanhoop, het verknoeien om dwaze, egoïstische redenen en nog steeds helden zijn aan het einde van het verhaal. Mannelijke soldaten worden complete, volledig gerealiseerde mensen en worden nog steeds als soldaten geaccepteerd. Vrouwelijke soldaten kunnen maar beter stoere jongens zijn, want anders, wow, zouden ze niet buiten de gevechten moeten blijven?
Het is de gebruikelijke catch-22: wees vrouwelijk, maar ook stoer, en nee, zo bedoelden we niet, kom uit onze zandbak. Daarom voel ik me hou op over het.
Het probleem zijn niet de stijlfiguren van militaire vrouwen. Tropes van militaire vrouwen zijn prima. (Laat me niet beginnen over de vrouwen die zich gedragen als mannenonzin. Ik heb daar al eerder over getierd, en dat zal ik nog een keer doen. TL;DR: Het is een zinloze zin en verspil mijn tijd er niet mee.) Het probleem is wanneer ze worden gebruikt om vrouwelijke personages in te voegen in militaire stijlfiguren die zijn gericht op stereotiepe mannelijkheid. Als je begint met de veronderstelling dat een militaire eenheid een stel stoïcijnse, slimme MMA-experts moet zijn, zul je niet veel bereik hebben om mee te werken. Voeg daarbij het probleem met meisjeskiemen, en ... nou, je zit behoorlijk vast.
Om je militaire trope te ondermijnen, moet je je militaire trope ondermijnen. Wat betekent dat je je militaire man-trope moet ondermijnen, en waarschijnlijk je man-trope in het algemeen.
Het gevaar van alle soorten stijlfiguren is dat ze een kleine subset van de menselijke ervaring vertegenwoordigen. Ze kunnen onmisbare bouwstenen voor het vertellen van verhalen vormen, maar als schrijver, als je lui wordt, zou het zijn alsof Drake wraak zoekt voor Vasquez: realistisch genoeg, maar uiteindelijk niet zo interessant.
Mijn grootvader van vaderskant was een viersterrengeneraal. Hij leerde me watermeloenzaden te spugen en hij hield zoveel van onze kat dat we haar een hele zomer bij hem lieten. Mijn grootvader van moederskant was generaal-majoor bij de luchtmacht. Hij was een ervaren goochelaar en leerde me talloze kaarttrucs (en zwoer me tot geheimhouding - sorry!). Hij leerde me blackjack te spelen en deelde de onderkant van het kaartspel zodat ik mijn broer kon verslaan.
Ondanks de tropen zijn er geen typische soldaten, mannelijk of vrouwelijk. Als je je stijlfiguren gaat integreren, moet je de stereotypen in beide richtingen afwerpen, of je las gewoon grote, onhandige verhaalelementen aan elkaar. Zijn er percelen die dit nodig hebben? Zeker. Zijn er auteurs die ermee weg kunnen komen? Absoluut.
Maar in de meeste gevallen? Stop er gewoon mee.
Elizabeth Bonesteel begon op vijfjarige leeftijd met het verzinnen van verhalen in een poging slapeloosheid tegen te gaan. Dankzij een familieband met het ruimteprogramma leest ze al sciencefiction sinds ze een kind was, en is de auteur van De koude tussen en Overblijfselen van vertrouwen van Harper Voyager. Ze werkt momenteel als software-engineer en woont in het centrum van Massachusetts met haar man, dochter en verschillende katten. Volg haar op Twitter @liz_monster .
