Nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Natuur suggereert dat de mens microbioom - dat wil zeggen, de gemeenschap van organismen die symbiotisch in mensen leven - kan in bepaalde vaste variëteiten voorkomen. De studie, die alle beschikbare genen in een fecale stofmonster sequensde, vond dat die mensen die werden bemonsterd in drie categorieën vielen die ze noemen enterotypes .
Dit onderzoek hangt af van de groeiende acceptatie van het zien van mensen als microbiomen. Mensen bestaan immers uit veel verschillende bacteriën en andere kleine beestjes die ons helpen bij het uitvoeren van fundamentele metabolische functies. Hoe deze gemeenschappen worden gevormd, is nog steeds niet goed begrepen, waardoor wetenschappers beginnen met het identificeren van de niet-menselijke organismen waaruit mensen bestaan. De mogelijkheid dat mensen in verschillende enterotypes vallen, zou kunnen leiden tot een dieper begrip van wat er in individuen omgaat, en mogelijk tot een betere medische behandeling.
Deze enterotypes worden vergeleken met bloedgroepen, hoewel het onderzoek nieuw genoeg is dat de vergelijking misschien niet echt geldig is. De enterotypes die door het team zijn ontdekt, worden bepaald door welk bacteriegeslacht de groep domineert. Ze ontdekten dat de genus Bacteriën , Prevotella of Ruminokok de neiging om het peloton te leiden en definieerde de drie groepen.
Omdat de studie zo nieuw is, weten wetenschappers nog steeds niet waarom de groepen uiteenvallen zoals ze doen. Deze bacteriën blinken echter uit op gespecialiseerde gebieden. Bedrade meldt:
In termen van functie is elk van de enterotype-bepalende geslachten gekoppeld aan voorkeuren voor de verwerking van voedingsstoffen - Bacteroides aan koolhydraten, Prevotella aan eiwitten die mucinen worden genoemd, of Ruminococcus aan mucins en suikers - maar er kan veel meer aan de hand zijn.
Voor hun onderzoek gebruikte het team 22 fecale monsters uit Denemarken, Frankrijk, Italië en Spanje. Nadat ze de drie enterotypes hadden geïdentificeerd, omvatten ze 13 monsters uit Japan en vier uit Amerika, die dezelfde patronen vonden. Een prikkelende vraag voor toekomstig onderzoek is of dit de enige enterotypes zijn die bestaan, of dat er überhaupt enterotypes in andere gemeenschappen bestaan.
Als de enterotype-classificaties bestand zijn tegen verder onderzoek, zou deze onderzoekslijn waardevolle medische toepassingen kunnen hebben, naast een bijdrage aan een nieuw begrip van de menselijke biologie. Hoewel wetenschappers nog maar aan de oppervlakte van het menselijk microbioom zijn begonnen, begint het al een nieuw beeld van de mensheid te schetsen.
(beeld en verhaal via Bedrade )
