Augustus was dus zeker een drukke, gecompliceerde en frustrerende maand voor vrouwen in de nerdcultuur, nietwaar? Nu er zoveel beter gaat voor vrouwen in videogames en strips en andere nerdy-banen, hebben we nog steeds stripprofessionals die vrouwen lastig vallen en doodsbedreigingen gestuurd naar vrouwen in gaming en meer doodsbedreigingen naar vrouwen die praten over vrouwen in gamen, en we hebben akelige reacties op iedereen die zegt dat al die dingen niet oké zijn. Alleen al het bekritiseren van een echt slechte omslag kan tot terugslag leiden, want hoe durven we kunst in twijfel te trekken, toch?
Het punt is dat, hoewel dit allemaal aanvoelt alsof het ons meteen overvalt, geen van deze verhalen nieuw is. Vrouwen die doodsbedreigingen kregen omdat ze een mening hadden over nerds, gebeurden vóór augustus. Mannen in strips die vrouwen lastigvallen, is ook gebeurd. Schreeuwen tegen mensen die een superheldin durven aan te wijzen die eruitziet als een slecht geconstrueerde sekspop, is de laatste jaren veel gebeurd. En hoewel deze verhalen variëren in onderwerp en ernst, is de grotere boodschap dat ja, vrouwen in de nerdcultuur in 2014 nog steeds met alles te maken hebben, van bittere afwijzing van kritiek tot volledige vitriool en bedreigingen. Ondanks het bewijs dat het beter gaat met nerdy vrouwen, worden vrouwen duidelijk het doelwit omdat ze zelfs maar naar voren brengen dat er nog steeds seksisme en poortwachters zijn die inherent zijn aan het systeem.
Dus raad eens wie besloot een artikel te schrijven over haar eigen ervaring met poortwachters en waarom ze pas in de twintig met strips begon?
Ik heb hiervoor de beste of slechtste timing.
Vreemd genoeg was het de Animorphs Tv-programma op Netflix dat me ertoe bracht om dit goed te schrijven voordat deze chaotische maand chaotisch werd. Want hoewel de show zelf een groot deel van goedkope live-action-goedheid uit de jaren 90 is met in de hoofdrol een jonge Shawn Ashmore en een jonge die kerel uit koninklijke pijnen , de boekenreeks voor jonge volwassenen waarop het was gebaseerd, was een steeds donkerdere, intensere kijk op een groep jonge tieners die de macht kregen om in dieren te veranderen en de verantwoordelijkheid kregen om de enigen op aarde te zijn die in staat waren om een heimelijk binnenvallende buitenaardse kracht te bestrijden. De boeken doken in op vragen over slavernij, genocide en wankele ethiek in tijden van oorlog, en het was toevallig ook mijn favoriete boekenreeks op de middelbare school. Toen ik de fandom meer online zag opduiken nadat de show de afgelopen weken op Netflix kwam, begon ik na te denken over mijn interesses als kind. Ik was een vraatzuchtige lezer die opgroeide, en ik leunde naar sci-fi en helden met krachten. Ik vond het geweldig om te zien hoe vrouwelijke personages een standpunt innamen en helden werden. Hoewel het logisch is, hield ik van Animorphs , strips (vooral die van de Big Two) lijken perfect in die perimeters te passen, toch? Dus waarom begon ik pas met strips als ik volwassen was?
Degenen die mij volgen op sociale media weten dat ik een superheldenfan ben en dat ik een passie heb voor superheldencartoons. Ik was zeven toen Batman: de animatieserie kwam naar buiten en zoals zoveel kinderen uit die tijd was ik er dol op. De DCAU definieerde niet alleen hoe ik de Batman-mytho's tot op de dag van vandaag zie, maar zette me ook op weg om te houden van wat superhelden zouden kunnen zijn. Veel daarvan had te maken met de geweldige vrouwelijke personages in dat universum. Barbara Gordon betekent zoveel voor me, en hoewel ze niet in veel van de vroege afleveringen van... B: TAS , raakten de verhaallijnen waarin ze zich bevond een snaar. Ze is misschien nog steeds de favoriete superheldin, grotendeels vanwege die show. Ik kreeg ook een Catwoman te zien die anders was dan die van Tim Burton of het tv-programma uit de jaren 60 dat werd geportretteerd. Deze Selina was niet slecht of gek - ze had gewoon haar eigen ethiek die niet altijd overeenkwam met die van de samenleving of Batman. Ze deed wat ze voelde dat goed was, en ik hield van die complexiteit voor haar karakter.
Ik was ook een grote fan van beide Spider Man en X-Men tekenfilms. Van de vele vrouwelijke personages in die shows, waren hun versies van Storm en Rogue vooral groot voor mij als meisje dat opgroeide. Omdat ik een heel eenzaam klein meisje was dat misschien een beetje te spraakzaam en een beetje te luidruchtig was, en deze heldinnen waren brutaal en onbezonnen. Herinner je je de verklaringen van Storm aan de hemel in die show? Herinner je je Rogue's sass nog? Weet je nog dat Catwoman slim was en Batgirl een schop onder de kont? Omdat ik het doe.
Dus met die shows die mijn liefde voor deze personages op gang brachten, waarom ben ik niet in strips begonnen? Nou, mijn bronnen voor boeken waren voornamelijk de stadsbibliotheek, schoolbibliotheek en af en toe een Scholastic Book Fair, allemaal omdat ze ofwel op mijn school waren of, in het geval van de stadsbibliotheek, mijn moeder me er graag heen bracht. Als er ergens in de buurt stripwinkels waren (ik weet zeker dat er in de omliggende steden waren), adverteerden ze niet voor gezinnen. Het is een bekend probleem met het traditionele stripboekwinkelformaat - waar ze vroeger in supermarkten en algemene winkels werden verkocht, werden strips bijna volledig gepromoot in de stripwinkels en niet bij het grotere publiek, waardoor de boeken alleen een speciaal product waren huidige lezers hebben gehoord.
Maar het ontbreken van een stripwinkel zou me niet per se alleen hebben gedaan. Stripboeken werden (en worden nog steeds) verkocht met een mailingabonnement. Toen ik jonger was, was ik apart van de superspecial geweest Club voor babysitters mailing abonnement. Als ik stripboeken had gevonden die ik wilde, dan zouden mijn ouders me zeker geholpen hebben met het opzetten van een abonnement. Dus waarom is dat niet gebeurd?
Het is niet zo kortaf, maar er is een herinnering die in mijn hersenen is gestempeld. Ik zei al eerder dat ik een enthousiast maar eenzaam kind was, en hoewel mijn mond me vaker in de problemen bracht dan ik wil toegeven, probeerde ik toch manieren te vinden om contact te maken met klasgenoten omdat ik wel vrienden wilde. Tijdens een willekeurige dag in de zesde klas (dus het zou 1996 of 1997 zijn) keken een stel jongens naar een stripmap die een van de jongens van huis had meegebracht. Ik hoorde een van hen Black Cat noemen, en ik werd opgewonden omdat ik dat personage kende uit de Spider Man tekenfilm. Ik snelde naar hun bureaus en vroeg of ik het mocht bekijken, en de jongen die de map bezat (verward dat ik zelfs met hen aan het praten was) wees naar een van de grotere foto's. Ik boog me voorover en zag Black Cat met haar kostuum helemaal dichtgeritst. Natuurlijk was haar decolleté het spul van slechte Liefeld-borsten. Ik verstijfde omdat ik me schaamde om zo'n foto te zien en ook omdat ik me realiseerde dat de jongens naar haar keken omdat ze naar haar wilden lonken, niet omdat ze het personage leuk vonden. Ik zag een foto van Rogue (een van mijn favoriete personages) op de tegenoverliggende pagina, vergelijkbaar met de foto van Black Cat met het pak met ritssluiting, slechte proporties, glazige nep die hierheen komt staren.
Ik kende de term mannelijke blik nog niet. Ik zou pas vele jaren later leren dat er een naam voor was, toen het in mijn achterhoofd zou zijn terwijl ik zoveel films en tv-programma's keek en, ja, zelfs strips las. Maar terugkijkend zag ik dat in het plakboek van die jongen: enkele van mijn favoriete personages ontdaan van hun keuzevrijheid en hun persoonlijkheid omwille van de allesverslindende mannelijke blik. Ze waren er niet om personages te zijn. Alleen objecten.
En ik herinner me duidelijk dat ik opkeek naar de groep jongens en ze keken misschien een beetje beschaamd dat ze werden betrapt met foto's van sexy meisjes. Maar tegelijkertijd keken ze me geïrriteerd aan - hoe durf ik te verpesten waar ze van genoten? Hoe durf ik in te grijpen? Het was alsof ze allemaal borden omhooghielden met de tekst Je bent niet welkom. En ik herinner me duidelijk dat ik dacht, ik denk dat strips niets voor mij zijn. Misschien waren tekenfilms van superhelden nog steeds oké voor mij om naar te kijken, maar strips waren duidelijk iets voor jongens, en ik wilde niet meer met die looks omgaan dan ik al moest.
Dit was niet de enige keer dat ik het gevoel had dat ik uit strips werd geduwd of zelfs gewoon uit nerd-hobby's in het algemeen. Maar als ik denk aan poortwachters en seksisme, komt die herinnering bij me op. Het maakte me erg moe om mijn nerdy neigingen lange tijd te delen met jongens van mijn leeftijd.
Kanttekening: toen ik over deze ervaring schreef op mijn blog een paar jaar geleden stuurde een mannelijke kennis me een bericht op Facebook om te zeggen dat hij mijn bericht had gelezen en verklaarde dat ik (en meisjes zoals ik) de schuld waren van het falen van strips in de jaren '90 omdat we het niet konden opzuigen en er gewoon overheen kwamen onszelf. Ik heb hem die avond ontvriend.
Ik realiseer me dat niet elke fan van superheldenmeisjes dit probleem had. Ik ken vrouwen van mijn leeftijd en ouder die wel strips hebben gevonden (zowel van de Big Two als van andere stripbedrijven) die bij hun voorkeuren en vereisten voor goed lezen passen. Maar dat vind ik het ergste! Feit is dat er toen strips waren die ik graag had gewild. De kicker is dat een van die een langlopende band-in-strip was om Batman: de animatieserie, en ik wist er nooit van tot een paar jaar geleden! Als mij was verteld over deze connectie met een van mijn favoriete programma's, en als het niet voor die waarschuwingssignalen was geweest die me No Girls Allowed zeiden, had ik misschien veel eerder van strips houden. Het is niet zo dat er alleen seksistische strips waren toen ik een kind was - het is dat de boodschap die in mijn hoofd werd geboord was dat seksistische strips de standaard waren en als ik het niet leuk vond, zou ik ze niet moeten lezen.
Dus in plaats van stripboekwinkels had ik andere bronnen, namelijk de Scholastic Book Fairs, die rechtstreeks naar mijn school kwamen met jeugdliteratuur in verschillende genres. Het was een van die boekenbeurzen waar ik voor het eerst zag Harry Potter rond 1999, maar in 1996 waren het de eerste paar boeken in de Animorphs serie die ik zag. De omslagen zien er nu behoorlijk slordig uit (de transformaties verouderen niet bijzonder goed), maar ik herinner me dat ik kinderen zoals ik, meisjes zoals ik, op de omslagen zag. De meisjes waren er niet om eye-candy te zijn; zij waren slechts de hoofdpersonen. En ze veranderden toevallig in geweldige dieren. Meisjes zoals ik die in dieren veranderen om een kwaadaardige buitenaardse invasie te bestrijden... het is geen wonder dat ik deze boeken heb opgegeten.
En een van de dingen waar ik van hield Animorphs ? Het sprak zijn lezers niet aan. Elke fan van de Animorphs boeken zal je vertellen dat de serie intense kwesties behandelde en geweld in elk boek bevatte. In het eerste boek zien de kinderen een bondgenoot voor hun ogen worden opgegeten. Binnen de eerste tien boeken wordt een lid van hun team doormidden gebeten tijdens een missie (en het feit dat het lid veilig terug kan morphen, wist niet de mentale stress van het doormidden gebeten zijn). Vanwege de parasitaire aard van hun vijanden, moeten ze zich constant afvragen waar de grens ligt voor het doden van menselijke gastheren. Er zijn verschillende momenten in de serie waar de grens tussen ethische en onethische methoden om hun indringers te bestrijden vervaagt. Oh ja, en er zijn een paar gevallen van genocide van de kant van de goeden. Deze thema's werden niet altijd perfect behandeld (vooral toen K.A. Applegate ghostwriters inschakelde om haar te helpen de verhalen te voltooien), maar je kunt niet zeggen dat de serie klappen uitdeelde.
Punt is, het was nooit een kwestie van stripboeken die te donker of te volwassen voor mij waren om te hanteren. Ik vond dat geweldig Animorphs bracht de morele grijsheid van oorlog naar voren en hoe ethiek kan wankelen. Ik vond het geweldig dat ik een verhaal las waarin helden niet perfect waren en wiens leven donkerder werd naarmate ze verder in de strijd kwamen. Ik hoefde niet per se beoordeelde G-verhalen die moeilijke onderwerpen negeerden. Zelfs mijn lezing negeren Animorphs helemaal, mijn andere duiken in sci-fi en fantasie waren die van Madeline L'Engle NAAR Rimpel op tijd universum en die van Diane Duane jonge tovenaar serie. Al deze boeken hebben complexe ethische thema's die me hielpen mijn eigen wereld in twijfel te trekken. Al deze boeken hadden toevallig ook jonge vrouwen als protagonisten en vermeden ze te objectiveren. Toen ik romans had die mijn heldinnen als mensen behandelden, en met de slechte reputatie van strips, kun je me dan kwalijk nemen dat ik pas in de buurt van een stripwinkel kwam toen ik ver in de twintig was?
Dit zijn alleen mijn eigen ervaringen, mijn eigen herinneringen en spijt. Ik weet niet zeker hoe ze zich verhouden tot andere vrouwen die in de jaren 90 van superhelden hielden, maar ik zie jonge vrouwen in de nerdcultuur van vandaag en ik vraag me af of ze hun eigen versies van die jongens en die map hebben doorgenomen.
Ik bedoel, het is beter geworden voor meisjes in strips. Soort van. Aspecten ervan zijn verbeterd. Maar hoeveel ervan is gewoon de ene soort poortwachter inruilen voor een andere? Aan de ene kant zijn er stripboekwinkels die zich richten op vrouwelijke klanten (inclusief mijn eigen winkel naar keuze, Downtown-strips in Indianapolis). Aan de andere kant zijn er nog steeds veel te veel winkels die vrouwelijke klanten slecht behandelen (bijv. dit kleine stukje verschrikkelijkheid dat gisteren uitkwam), en de veronderstelling dat meisjes niet naar stripboekenwinkels gaan, wordt in de popcultuur zo vereeuwigd dat De oerknaltheorie heeft meerdere afleveringen gehad die het als een wonder behandelen.
Aan de ene kant is het voor jonge vrouwen zoveel gemakkelijker om nieuwe strips te ontdekken, te ontdekken waar ze met oudere series te beginnen en in contact te komen met andere lezers over de hele wereld dankzij Tumblr, Twitter en zelfs een snelle Google-zoekopdracht (niet om noemen de groeiende elektronische opties voor het kopen en lezen van strips die bij e-readers zijn geleverd). Aan de andere kant kunnen diezelfde jonge vrouwen de stille, vuile blikken van klasgenoten vervangen door online geschreeuw en tekeer van mannelijke stripfans die niet willen dat domme meisjes hun spullen verpesten. En god verhoede dat je een meisje bent dat online over strips schrijft - het is zo gemakkelijk voor boze, boze fans om onnodige verdedigers van deze personages te worden tegen de kwaadaardige meisjes die een betere weergave willen zien.
En hoewel we geweldige strips hebben voor jonge vrouwen, inclusief maar niet beperkt tot Lumberjanes , mevrouw Marvel , Kapitein Marvel , Cleopatra in de ruimte , Storm , Batgirl (Zowel Simone's run als het nieuwe team), en de komende Gotham Academie , dat betekent niet dat meisjes ze vinden. Net zoals ik lees Animorphs en andere YA staken de superheldencartoons aan en keken ernaar, maar kwamen nooit in strips, we hebben tegenwoordig jonge vrouwen die lezen De Hongerspelen en andere YA lit, die de Marvel-films en de recentere DC-tekenfilms bekijken, maar nooit in de strips komen. Er zijn meisjes die van boogschutter Katniss Everdeen houden, maar niet wisten van Kate Bishop in Jonge Wrekers . Je hebt voornamelijk vrouwelijke kijkers voor Pijl, en toch zullen tonnen van die fans de New 52 niet aanraken. Om hardop te huilen, wanneer? meisjes en vrouwen vormen meer dan 40% van het publiek bij MCU-films en meisjes aarzelen nog steeds om de strips te lezen voor de inhoud of de gemeenschap rond de inhoud, dan heb je een probleem. En ik denk dat het hetzelfde probleem is waar de 12-jarige mij van hield Animorphs maar strips vermijden als de pest.
darth vader zoals je wilt
De grotere identiteit, de grotere cultuur, van strips is nog steeds een jongensclub, en het is veelzeggend dat voor alle geweldige strips die zich op meisjes richten, te veel strips die de grootste promotie krijgen van hun bedrijven, degenen zijn die vrouwelijke lezers vervreemden. verdorie, Spinnenvrouw werd nog maar een maand geleden opgericht als de volgende grote pro-vrouwen Marvel-strip, en toch werd het gepromoot met een Escher Girl-variant omslag naast hun hoofdomslag. Meer dan dat, de toondoofheid van Marvel's reactie, hoe ze verbijsterd en geïrriteerd zijn dat iemand die omslag misschien contra-intuïtief vindt voor hun missie om een vrouwelijk publiek te cultiveren, zegt boekdelen over hoe frustrerend het nog steeds is om een vrouwelijke lezer. Om nog maar te zwijgen over hun eventuele verklaring voor de omslag die ze op verzamelaars mikten. Want zelfs als een serie trots wordt geprezen voor vrouwen, kunnen we beter niet vergeten om de hetero mannelijke hardcore lezers die seksuele poses op hun covers willen, niet te vergeten, toch? Het zou gewoon niet zijn eerlijk anders- . Dus wat maakt het uit als vrouwen die strips willen maken een verkeerd idee krijgen van de serie sinds we de variantomslag hebben aangekondigd naast de officiële, toch?
Zoals ik in het begin al zei, dit is allemaal niet per se nieuw - zelfs seksistische covers worden geprezen als empowerment - maar als de stripindustrie echt beter wordt, zouden we dan niet al aan dit soort vanzelfsprekendheid voorbij moeten gaan?
De vraag is in hoeverre de strips (en degenen die ze maken) verantwoordelijk moeten zijn om de stripcultuur een uitnodigende plek voor meisjes te maken. Ik weet hier geen exact antwoord, maar ik denk een zeker Shortpacked! grappig geldt nog steeds in 2014. Omdat ik denk aan de meisjes die Starfire kijken opfire Teen Titans gaan op dit moment, die misschien zelfs de oudere heeft uitgecheckt? Teen Titans tekenfilm en besloot de strips met haar erin te zoeken. Hoeveel van die meisjes zullen dat tegenkomen Rode Kap en de Outlaws dekking vanaf juni met Starfire languit op een auto als een centerfold ? Hoeveel van die meisjes zullen hun enthousiasme als een rots zien dalen en denken: Nou, ik denk dat de strips niets voor mij zijn, en nooit het lef hebben om alle geweldige strips te bekijken die er zijn die daadwerkelijk voor hun demografisch?
Het komt hierop neer: gaan we potentiële meisjeslezers de schuld geven dat ze niet harder hun best doen om in strips te komen, weglopen van nerdachtige dingen die hen ongemakkelijk maken en nerdruimtes vermijden uit angst om onwelkom en lastiggevallen te worden? Of gaat de stripindustrie, vooral de Grote Twee, enige verantwoordelijkheid nemen om jonge vrouwen weg te duwen door zich primair te richten op de kleinste gemene deler boven alle anderen? Zijn wij allemaal (stripfans en winkels en makers en bedrijven) bereid om meisjes niet alleen te wijzen op de strips die bij hen passen, maar ook om ze te laten zien dat ze passen in de stripcultuur en omarmd zullen worden als medelezers ? Kunnen we ervoor zorgen dat deze nieuwe generatie striplezers geen jaren nodig heeft om erachter te komen dat deze verhalen ook voor hen kunnen zijn?
Katie Schenkel ( @JustPlainTweets ) is overdag een copywriter, 's nachts een popcultuurschrijver. Haar liefdes zijn tekenfilms, superhelden, feminisme en elke combinatie van de drie. Haar recensies zijn te vinden op: Klik Klik en haar eigen website Gewoon iets duidelijk maken , waar ze de JPS-podcast en haar webserie host De film naar huis rijden . Ze is ook een frequente commentator van The Mary Sue als JustPlainSomething.
