Toen acteur Andy Whitfield op 39-jarige leeftijd stierf aan Non-Hodgkin-lymfoom, werd het nieuws met shock ontvangen. Hij was pas 18 maanden eerder gediagnosticeerd en slechts een jaar eerder speelde hij als de sterkste gladiatoren, Spartacus. Het was de eerste grote acteerrol voor de bouwkundig ingenieur die model werd en acteur werd, en hij liet twee jonge kinderen en zijn vrouw van 10 jaar, Vashti, achter. Maar terwijl hij de ziekte bestreed, besloten hij en Vashti zijn beroemdheid te gebruiken om zijn verhaal te vertellen aan anderen die met dergelijke problemen te maken hadden. Hoewel Andy zijn gevecht verloor, werd zijn gevecht met kanker vastgelegd door de voor een Academy Award genomineerde documentairemaker Lilibet Foster in haar nieuwe film Wees hier nu .
In de hoop de hoop van Andy en Vashti voort te zetten om de film te gebruiken om anderen te helpen die met dergelijke problemen worden geconfronteerd, werkte Foster samen met The Leukemia and Lymphoma Society, Stand Up to Cancer en de Cancer Support Community om de film uit te brengen en de release te gebruiken voor fondsenwerving.
Lesley Doodskist (TMS): Hoe heb je Andy en Vashti ontmoet? Ben je benaderd voor het maken van de documentaire of kende je ze van tevoren?
jason segel andre de reus
Lilibet Foster: Ik kende ze niet, maar ik kende Andy omdat hij zo beroemd werd met Spartacus. Het is vreemd, want Andy werd een wereldster, dus ik word benaderd door mensen over de hele wereld, mensen die alle verschillende talen spreken, over Andy. Maar tijdens het filmen van het eerste seizoen had hij rugpijn, in de veronderstelling dat het spierpijn was van de gladiatorentraining en het doen van stunts. Maar hij bleef naar fysiotherapie gaan en een therapeut vertelde hem uiteindelijk dat hij een scan moest krijgen, en toen vonden ze de kanker, non-Hodgkin-lymfoom. En toen hij voor het eerst de diagnose kreeg, gingen hij en Vashti meteen naar chemotherapie en dachten dat het was weggevaagd. Maar toen hij naar zijn werk ging, ontdekten ze dat hij nog steeds kanker had. En op dat moment gingen hij en Vashti naar een restaurant en zagen een tattooshop aan de overkant van de straat en lieten Be Here Now op hun armen tatoeëren.
En dat was het moment waarop ze besloten om Andy's sterrenkracht te gebruiken om dit verhaal te vertellen, want als ze zo bang, geïsoleerd en bang waren, moesten anderen dat ook zo voelen en misschien zou dit hen kunnen helpen. En ze wisten dat het niet alleen om mensen met kanker ging, maar om mensen met een uitdaging of een droom, want Andy werd pas eind dertig. Dus hoopten ze dat hun verhaal inspirerend zou kunnen zijn. En op dat moment belden ze Andy's manager Sam Maydew, mijn productiepartner voor de film, en toen ze hem vertelden wat ze wilden doen, zei Sam dat dat een heel slecht idee was. Wil je dat een camera je volgt? En ze zeiden dat ze het zeker wisten, dus stapte Sam in, en toen bracht Sam me binnen. En in die tijd werkte ik aan een tv-serie over Dennis Hopper, in de tijd dat hij ook kanker kreeg. Sam vroeg me om gewoon met ze te praten, en ik zei ja en sprak met ze aan de telefoon. En toen we aan het kletsen waren, vroeg ik waar in Engeland hij vandaan komt, en hij kwam uit een klein stadje in de buurt van Noord-Wales, en die stad was dezelfde stad waar mijn vader was opgegroeid. En de volgende dag belde ik om zeggen dat ik binnen was.
ENZ: Hebben ze overwogen om de documentaire zelf te maken, of wilden ze altijd al een documentairemaker erbij hebben?
alles mis met de ring
Bevorderen: Ze wilden altijd een derde partij erbij betrekken, maar zoals je in de film kunt zien, wilden ze ook wat persoonlijk beeldmateriaal. Andy wilde thuis een videocamera hebben om te gebruiken als een soort biechtstoel die hij altijd kon gebruiken. En ik kocht de camera die hij in de film gebruikte en plaatste hem met een microfoon, zodat ze hem gemakkelijk konden gebruiken. En Vashti gebruikte die camera uiteindelijk ook. En ze vonden die camera voor beiden een louterend element. En uiteindelijk gebruikte ik die bekentenisstijl tijdens mijn eigen interviews met hen, en dacht ik na over wanneer ze samen moesten worden geïnterviewd, wanneer ze apart moesten praten. Maar je kunt zoveel over hen vertellen, gewoon door de manier waarop ze hun dagelijks leven leidden. Ze hebben een manier om te geloven in het manifesteren van hun eigen lot, de manier waarop ze spraken over het krijgen van Andy de rol in Spartacus, en de manier waarop ze dat idee van Be Here Now omarmden. En ik dacht, dat wil ik proberen vast te leggen met een observerende, vérité-aanpak. En dan was er hun ongelooflijke liefdesverhaal, dat steeds weer naar me opsprong. Ze zijn echt grappig, ze spelen met elkaar, ze vechten en maken ruzie, en ze hebben een grote tederheid. Dus ging ik terug om de film Love Story te kijken voor inspiratie.
ENZ: Omdat hier ook de kinderen en ouders van Andy en Vashti bij betrokken zijn, heb je met de familie regels opgesteld over interviews of wanneer je zou filmen.
Bevorderen: Ik heb zijn ouders wel geïnterviewd, hoewel niet veel. Als regisseur van cinema vérité style ben ik geen strikte vérité-regisseur, maar wat je moet doen is vertrouwen bij hen wekken, in plaats van specifieke regels te stellen. En het moet een wederzijds vertrouwen tussen ons zijn, want we konden niet veel plannen, we moesten gewoon zien waar het ging. Maar dat vertrouwen betekende een constante dialoog tijdens zijn behandelingen. En er waren tijden dat ze zouden zeggen, niet vandaag, Andy is er niet klaar voor. Maar we praatten over het doen van een deel van de geplande tijd en waarom ze het haalden, en ik zou uiteindelijk komen en misschien maar een halve dag filmen. En later bedankten ze me omdat, zoals Vashti zei, erover praten voor de camera hetzelfde was als het afzetten van een pleister. Het stelde hen in staat om hun gedachten te verzamelen tijdens het filmen, vooral wanneer ik ze afzonderlijk zou interviewen. Maar ze hadden ook zoveel aan de hand, dat toen ik ze net in huis filmde, ik denk dat ze de camera nauwelijks opmerkten. De betrokkenheid van de kinderen is waarschijnlijk het enige aspect waar Andy en Vashti een grens trokken, maar dat kwam heel natuurlijk voor mij en het was duidelijk wat wel en niet gepast zou zijn. Dus ik denk niet dat we een conflict hadden over hoe we de kinderen erbij betrokken hadden.
ENZ: Er zijn twee delen van de film wanneer Andy het gezin verliet om alleen te reizen, en de eerste keer dat je met Andy naar India reisde. Hoe besloot je wie je moest volgen toen Vashti en Andy uit elkaar waren?
kovu van de leeuwenkoning 2
Bevorderen: 99% van de tijd volgde de camera Andy, dus ging ik met hem mee naar India. En Andy vroeg, en was bezorgd, of de film filmisch was. En ik zei, nou, ik maak theaterdocumentaires. En daarmee bedoel ik niet dat televisiedocumentaires minder belangrijk of artistiek zijn, maar er is wel een verschil in de kijkervaring, want als je een film kijkt in het donkere theater, is je aandacht de hele tijd alleen op het scherm gericht. Tv kijken, je kunt opstaan en stoppen en er zijn pauzes geprogrammeerd in het kijken. Dus ik moest het maken vanuit het perspectief dat dit een theatrale kijkervaring zou zijn. En de film heeft veel subplots, over Andy's opvattingen over de natuur en hellingen, en hun liefdesverhaal, dus ik moest de kans grijpen om iets subtiels te doen, terwijl het er nog steeds filmisch uitzag en aanvoelt, terwijl het nog steeds echt en rauw was. Dus met hem meegaan naar India was belangrijk voor Andy's verhaal, om het die filmische reikwijdte te geven.
ENZ: Heb je het gevoel dat Andy's beroep als acteur en iemand die gewend was om voor de camera te staan, in plaats van iemand anders die toevallig dezelfde strijd tegen kanker doormaakte, invloed had op de manier waarop de film werd gemaakt of bleek?
blauw zwart wit legendarische wezens
Bevorderen: Aan het begin van de film hebben we clips van Andy als Spartacus en zijn eerste film, en zijn vele commercials. Maar al snel laat hij de acteerwereld achter en de wereld waarin we hem zien, is echt dit andere leven dat hij leefde toen hij ziek werd. Hij ging op een andere reis, om een geneesmiddel voor zijn kanker te vinden, en dat was de reis die ik wilde volgen. Dus het acteer- en beroemdheidsgedeelte kwam nauwelijks in het verhaal. Maar zoals ik al zei, ze waren zich zelden bewust van de camera, dus ik weet niet of Andy anders is op het scherm of uit. Maar ze komen over als deze zeer open en eerlijke mensen, simpelweg omdat dat is wie ze werkelijk waren en zijn. Andy, bekend van het spelen van Spartacus en zegt dat ik bang ben, heeft macht. En dat is gewoon Andy. Het waren ongelooflijke mensen voor mij om in de buurt te zijn.
ENZ: Heb je iets veranderd aan de manier waarop je hen filmde en interviewde toen hen werd verteld dat het resultaat anders zou zijn dan wat ze hadden gepland toen ze aan de film begonnen?
Bevorderen: Veel kijkers die de film hebben gezien, zijn erdoor geïnspireerd en voelen de kracht ervan, dus ik hoop dat ze het gevoel hebben dat het een reis door het leven is, zelfs wetende over Andy. Persoonlijk was ik er tijdens het filmen vast van overtuigd dat Andy het zou halen. En ik had de film niet kunnen maken als ik enige twijfel had. Het zou verkeerd zijn geweest als ik daar was geweest als ik me anders had gevoeld, want er is wetenschap over de kracht van positief denken, en er zou geen ruimte zijn geweest voor mijn twijfels in hun leven. Was ik bereid om de grens over te steken om hen te helpen door te vechten? Natuurlijk, ik ben een filmmaker en het zou vreemd zijn geweest, maar het is maar een film en Andy's leven was belangrijker dan een film. Ik zou elke dag van de week een film hebben verlaten als ik voelde dat dit het juiste was om te doen. Als je een observatiefilm maakt, vergeet je je eigen leven en concentreer je je alleen op hun leven. Dus ik raakte bevriend met Vashti en Andy en zou alles hebben gedaan om hen hier doorheen te helpen.
ENZ: Wanneer zag Vashti een versie van de film?
Bevorderen: Er is altijd een punt in het montageproces wanneer een film voldoende gepolijst is, zodat het tijd is om de film te laten zien aan de persoon waar het over gaat. Je kunt wachten tot het einde, en we hebben gewacht tot het bijna bij de definitieve snede was. Maar ik ben er ook van overtuigd dat je iemand nooit een film over hem of haar in een vacuüm moet laten zien. Ze moeten omringd zijn door vrienden en familie, om enige objectiviteit te hebben. Dus toen we Vashti naar New York vlogen en haar naar een theater in UTA brachten, en ze vrienden en mensen uitnodigde met wie ze werkt en Jai Courtney, die Andy's beste vriend en peetvader voor de kinderen was. Ze waren er allemaal en keken samen met Vashti naar de film om steun te bieden, en dat was een geweldige ervaring. En Vashti zei me eigenlijk dat ik er iets in moest stoppen dat ik had weggelaten, omdat ik dacht dat het misschien te moeilijk voor haar zou zijn om het erin te hebben. En ze zei dat het daar moet zijn. Ze is een geweldig persoon. Ik heb veel geleerd door gewoon om haar heen te zijn.
Lesley Coffin is een New Yorkse transplantatie uit het middenwesten. Zij is de in New York gevestigde schrijver/podcast-editor voor Filmoria en filmbijdrager bij De Interrobang . Als ze dat niet doet, schrijft ze boeken over klassiek Hollywood, waaronder: Lew Ayres: de gewetensbezwaarde van Hollywood en haar nieuwe boek Hitchcock's Stars: Alfred Hitchcock en het Hollywood Studio System .
