Hier bij The Mary Sue kun je je voorstellen dat we alles weten over hoe het is om dagelijks lastiggevallen te worden door mensen die misschien persoonlijke problemen hebben met vrouwen die ze zelf moeten oplossen. Dat geldt ook voor Lindy West, feministische criticus en voormalig stafschrijver bij Jezebel, wiens recente verhaal voor NPR's Dit Amerikaanse leven is een emotionele verademing voor iedereen die ooit online een boos of intimiderend bericht heeft ontvangen of verzonden.
We hebben de hele aflevering hieronder ingesloten, maar als je nu niet kunt luisteren, dan is dit de kern: in de zomer van 2013, toen West kreeg constant bedreigingen voor haar standpunt over hoe mannelijke komieken verkrachtingsgrappen moeten benaderen (het oordeel: dat zouden ze echt niet moeten doen, tenzij ze dat heel voorzichtig kunnen doen), een bijzonder creatieve trol een nep Twitter-account opzetten voor haar onlangs overleden vader om met haar te rotzooien .
Het werkte, maar er gebeurde ook iets anders - na West riep publiekelijk de trol uit , hij verontschuldigde zich. Met vriendelijke groet, zelfs. Ik weet niet waarom of zelfs wanneer ik je begon te trollen, schreef hij in een e-mail aan haar. Ik denk dat mijn woede over jou voortkomt uit je geluk met je eigen wezen. Het diende om mijn ongelukkigheid met mezelf te benadrukken. Hij deed zelfs een donatie in naam van haar vader aan het kankercentrum in Seattle, waar hij werd behandeld voordat hij stierf.
In een poging om de mentaliteit van een trol te begrijpen, nam West contact op met deze man - wiens naam ze bewust niet heeft bekendgemaakt - en vroeg hem wat het was dat hem zo'n dieptepunt deed raken en wat hem deed veranderen. Een deel daarvan, erkende hij tegen haar, was omdat ze een uitgesproken vrouw was die zich meer op haar gemak voelde en zichzelf accepteerde dan hij op dat moment van zichzelf was:
Vrouwen zijn openhartiger in hun schrijven, dat zijn ze niet - er is geen gevoel van verlegenheid als ze spreken. Ze zeggen het hardop. En ik denk ook dat het voor mij in het begin bedreigend is[…] Ik werk de hele dag met vrouwen en ik heb met niemand een probleem. Ik had je toen kunnen vertellen, als iemand tegen me had gezegd, je bent een vrouwenhater, je haat vrouwen, dan zou ik hebben gezegd, Nuh-uh! Ik hou van mijn moeder, ik hou van mijn zussen, ik heb van de vriendinnen gehouden die ik in mijn leven heb gehad. Maar je kunt niet beweren dat je het goed vindt met vrouwen en dan online gaan en ze beledigen, ze opzoeken om ze emotioneel te schaden.
Het is duidelijk dat deze man uit zijn eigen persoonlijke ervaring spreekt en niet voor alle trollen tegelijk, maar het is interessant om op te merken hoe openhartig en eerlijk hij nu kan zijn over de onzekerheden en gevoelens die hem ertoe brachten vreemden online aan te vallen. We praten vaak over hoe trollen niet lijken te beseffen dat er echte levende mensen zijn aan de andere kant van hun bedreigingen, maar tegelijkertijd kunnen degenen onder ons die met deze bedreigingen worden geconfronteerd soms vergeten dat dit ook mensen zijn. Dat betekent niet dat wij kan niet natuurlijk boos op ze zijn als ze stomme dingen tegen ons zeggen, maar het is toch de moeite waard om te onthouden.
Hier is de volledige aflevering, die ook een aantal andere verhalen bevat over hoe internet verschrikkelijk kan zijn voor allerlei soorten mensen (een andere bevat de vrouw van Dit Amerikaanse leven als onderwerp). Lindy's stuk begint vier minuten en duurt ongeveer twintig minuten.
(via Dit Amerikaanse leven , afbeelding via Kevin T. Hoole )
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google+ ?
