Seizoen twee van Netflix De straffer was een frustrerend horloge: het tempo voelde niet goed, de toevoeging van Giorgia Whigham als Amy klikte niet helemaal, en al met al had het seizoen minder drive dan zijn voorganger. Maar wat ik het meest frustrerend vond, was de afbeelding van de voormalige vriend van Frank Castle, Billy Russo (Ben Barnes).
Seizoen één liet Russo in coma achter, zijn gezicht verbrijzeld nadat Frank hem woest op de carrousel sloeg. Dit was het keerpunt waar Punisher-fans op hadden gewacht sinds Russo voor het eerst opdook: zijn misvorming die hem in de monsterlijke antagonist Jigsaw zou veranderen. Het gruwelijke gezicht van Jigsaw is bedoeld als een eeuwige straf, een dagelijkse herinnering aan zijn misdaden op zijn gezicht geschreven. Het is ook bedoeld om Russo diep te kwetsen, aangezien de crimineel vroeger een zeer ijdele en knappe man was, bekend als Billy the Beaut.
De film van Lexi Alexander uit 2008 Punisher: War Zone speelde Dominic West in de rol van Russo, en wanneer zijn gezicht misvormd raakt, zijn de resultaten schokkend. Vergelijk de afbeelding hieronder met de afbeelding van Ben Barnes hierboven:
(afbeelding: Leeuwenpoort)
De onthulling van Billy's gezicht in aflevering drie is dramatisch bedoeld. We hebben hem tenslotte alleen in zijn versierde Jabbawockeez-masker gezien. Maar de onthulling van een paar diepe maar niet volledig ontsierende littekens voelt als een echte uitvlucht. Die ontkoppeling wordt alleen maar verergerd door alle mensen die hij tegenkomt die terugdeinzen voor zijn nog steeds filmster-aantrekkelijke gezicht.
De keuze om Billy's gezicht niet te vernietigen lijkt opzettelijk te zijn, omdat de serie duidelijk een meer geaarde, realistische versie van het personage wilde portretteren. In een interview met io9 , zei Ben Barnes over de transformatie van het personage:
We hebben het over een diep narcistisch personage - in seizoen één - wiens masker van aantrekkingskracht in termen van het doen van zijn haar en de mooie pakken en al dat soort dingen van hem is ontdaan. ik
Het gaat meer om wat hij ziet als hij in de spiegel kijkt dan om wat andere mensen zien, want we wilden niet dat [Billy's verhaal] een horrorshow zou zijn. Het is iets meer intern. We verwijzen niet naar het personage als Jigsaw in de serie, maar hij heeft heel erg een legpuzzel in zijn hoofd. Het gaat niet om zijn gezicht, het gaat om het psychologische, en dat is echt iets waar we ons dit seizoen op wilden concentreren.
Oké prima, het is een andere kijk op het personage, maar ik denk nog steeds dat hij beter gediend zou zijn door zich te verdiepen in kwesties van mannelijke ijdelheid en zelfbeeld. Het hoeft ook niet per se cartoonachtig te zijn. Boardwalk Empire produceerde groot emotioneel drama uit de sage van Richard Harrow, een militaire veteraan die in de oorlog de helft van zijn gezicht verloor.
Misschien had Billy een verhaallijn kunnen hebben waarin hij troost vindt bij andere veteranen met gezichtsverminkingen. Er is genoeg om te mijnen in de vernietiging van Billy's schoonheid die hier gewoon niet zal worden onderzocht. Ik begrijp de wens om me te concentreren op interne verwondingen, maar het levert gewoon niet het pathos op dat we gewend zijn van een personage als Jigsaw.
(via io9, afbeelding: Cara Howe/Netflix)
