Gezien hoe geliefd Alan Rickman en Kate Winslet's eerdere samenwerking was in Gevoel en gevoeligheid , een historische film die hen herenigt, had deze zomer met veel opwinding moeten worden uitgebracht als een beetje alternatieve programmering. In plaats daarvan, Een beetje chaos vond nauwelijks een buzz toen het in première ging als de slotfilm op het Toronto International Film Festival, zijn weg vond langs relatief weinig festivals en vorige week werd uitgebracht met zeer kleine fanfare (met uitzondering van Rickman's geweldige Tonight Show-optreden). Waarom deed Alan Rickman's tweedejaars regisseerinspanning (na zijn ondergewaardeerde De wintergast , met in de hoofdrol Emma Thompson) ontvangen als slappe noedels? Dat is de grote vraag rond de film.
foto's van loki uit Thor
De waarheid is dat, hoewel de film mooi is om naar te kijken, met een prachtige score en indrukwekkende sets en kostuums een boost geeft, het ook een saaie romance is die verstikt wat een interessant verhaal zou kunnen zijn dat, zoals Gevoel en gevoeligheid , probeert hedendaags feminisme in een historisch verhaal te gieten. Dat is jammer, want het is heel duidelijk dat Rickman (en zijn co-schrijvers) een feministische neiging hebben die ze willen benadrukken, en wat het grotere verhaal van huwelijk en liefde in het Franse koninklijke hof ten goede komt. En er zijn verschillende mooie, slimme en boeiende momenten waarop de film naar deze levens kijkt met een verrassende hoeveelheid empathie van de personages en filmmakers. Er zijn aantoonbaar drie scènes die als briljant kunnen worden beschouwd ... maar ze zijn gemakkelijk over het hoofd te zien in deze film over een affaire die zonder motivatie lijkt - over twee personages die totaal geen chemie hebben.
Kate Winslet zou bij uitstek geschikt moeten zijn om Sabine te spelen, een landschapsarchitect (lang voordat de meeste vrouwen enig werk hadden, laat staan een carrière), gezien haar vaardigheid in het spelen van seksueel en professioneel bevrijde vrouwen die haar tijd ver vooruit waren. Ze wordt ingehuurd door Andre le Notre (Matthias Schoenaerts) om een tuin aan te leggen in Versailles, want in tegenstelling tot de ja-mannen die ook strijden voor de prestigieuze baan, geniet ze van een tuin met een beetje chaos (vreemd wat ze toen chaos noemden) .
Ze heeft de baan hard nodig, niet omdat ze financieel wanhopig is, maar omdat ze nog steeds rouwt om de dood van haar dochter en echtgenoot. Dit verlies weerspiegelt het verlies dat koning Lodewijk XIV (Alan Rickman) lijdt tijdens de film, evenals haar huwelijksproblemen weerspiegelen het leven van Philippe, Duc d'Orleans, en Andre en zijn eigen vrouw van Stanley Tucci, die een affaire hadden en leidden tot hun huwelijk alleen in naam. Philippe is getrouwd en heeft kinderen met de prinses van Paula Paul, maar is verliefd op de markies Du Vasse van Jamie Bradley … en de prinses is zich hiervan bewust en beweert blij te zijn met de afspraken die ze hebben gemaakt. De koning had een affaire met een ouder wordend, intelligent hoflid (Jennifer Ehle), maar geeft ook toe op zijn eigen manier van zijn kindbruid te hebben gehouden die hun kinderen baarde.
Dit alles zou moeten leiden tot een interessante verkenning van het huiselijk leven in de rechtbank en hoe het huwelijk zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld. En zoals ik al zei, er zijn minstens drie momenten die diep gaan. Paula Paul is uitstekend met Tucci en vertelt Winslet over haar keuze en aanvaarding van de biseksualiteit van haar man. En er zijn maar weinig scènes die het stille lijden beter vastleggen dan wanneer Winslet bij de dames van de rechtbank zit en haar verdriet deelt over het verlies van haar kind, om zich te realiseren hoeveel vrouwen in die tijd hetzelfde verlies leden. En Winslet en Rickman hebben nog steeds hun oude chemie, die ze briljant laten zien wanneer ze in een tuin zitten en het dagboek van zijn overleden vrouw bespreken … het is een mooie scène die dingen zegt die zowel specifiek zijn voor hun tijd en status, maar ook verrassend universeel.
Maar dan hebben we de scènes van Winslet met Schoenaerts, die net zo oubollig zijn op die harlekijnromantiek. Winslet is een fantastische actrice, maar dit was gewoon niet de juiste rol voor haar, en ze lijkt vaak verloren. Schoenaerts gaf net een geweldige prestatie, als een andere romantische hoofdrol, in Ver weg van de menigte , maar hier is hij gewoon een natte deken die lijkt te worstelen met elke grote romantische zin die hij moet zeggen. Winslet en Schoenaerts hebben geen chemie, en de manier waarop de film de romantiek centraal stelt, in plaats van een rustige, respectvolle vriendschap tot bloei te laten komen en zich te ontwikkelen, maakt het alleen maar een ergernis.
Toen ik naar de scène tussen Winslet en Rickman in de tuin keek, moest ik denken aan twee films: Overblijfselen van de dag en Mevrouw Brown (de laatste van co-schrijver Jeremy Brock). Beide films gingen over de aantrekkingskracht op mensen die niet beschikbaar waren, en deden het zoveel beter dan Een beetje chaos . De totale minachting voor Andre's huwelijk met de schurk van de film (een zeer hammy-uitvoering door Helen McCrory) is lachwekkend. Als ze in de film beter was behandeld en gezien als een echte vrouw, gedwongen door dezelfde sociale conventies die haar man zo ongelukkig maken, zou de film een veel interessanter verhaal zijn geweest. In plaats daarvan is ze niets meer dan een last voor de geliefden die we samen zouden moeten willen... maar dat doen we niet. Vooral gezien een late onthulling over haar eigen huwelijk herinnert ons eraan dat Sabine nog steeds de andere vrouw in deze relatie is.
Thematisch wil de film de fysieke constructie van zo'n nieuwe, frisse, moderne tuin verbinden met een nieuwe kijk op liefde en huwelijk (uiteraard alleen bij de hogere klasse). En wanneer die thematische banden samenkomen, werkt de film echt, waardoor het veel meer is dan een heel Brits kostuumdrama over Frankrijk. Maar al te vaak worden die banden opgeofferd voor wat een commerciële benadering van liefdesverhalen lijkt te zijn die neerspeelt op het publiek. Meer tijd met de rechtbank zou de laatste momenten waarop we de tuin in al zijn glorie zien, veel suggestiever en opwindender hebben gemaakt. Omdat Rickman duidelijk wil dat het eindschot, dat laat zien dat de tuin is weggestopt voor nieuwsgierige blikken, iets wil zeggen over liefde als een persoonlijke, persoonlijke aangelegenheid, wat een opmerking waard is.
Lesley Coffin is een New Yorkse transplantatie uit het Midwesten. Ze is de in New York gevestigde schrijver/podcast-editor voor Filmoria en filmbijdrager bij De Interrobang . Als ze dat niet doet, schrijft ze boeken over klassiek Hollywood, waaronder: Lew Ayres: de gewetensbezwaarde van Hollywood en haar nieuwe boek Hitchcock's Stars: Alfred Hitchcock en het Hollywood Studio System .
—Let op het algemene commentaarbeleid van The Mary Sue.—
Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google+ ?
