Spoilers voor Nacht in het bos volgen.
Toen ik een kind was, nam mijn moeder mijn zus en ik mee op een paar busreizen. Ze zou een beetje chagrijnig worden en de stad een tijdje willen verlaten, en omdat ze een alleenstaande moeder was, had ze niet echt de middelen om ons te ver te brengen of zo - niet dat ik het erg vond, want ik was gewoon blij om ergens heen te gaan, echt waar. Rondhangen bij het busdepot, wachten tot onze Greyhound klaar is, was, vreemd genoeg, een van mijn favoriete dingen om te doen. Er was iets met de liminaliteit van dit alles; iedereen kwam of ging, hun gedachten waren gericht op waar ze heen gingen of waar ze vandaan kwamen, niet echt nadenkend over de ruimte die ze op dat moment innamen.
Op die manier voelde ik me een beetje onzichtbaar. Ik was tenslotte nog maar een klein kind. Niemand besteedde aandacht aan mij. Ze waren allemaal bezig met iets anders. Ik zou zitten en ik zou kijken als een bus vol mensen, vermoeid van hun reizen, het depot in en dan weer uit. Ik keek toe terwijl hoopvolle mensen zich bij de deur verzamelden, angstig wachtend op hun reizen.
Nacht in het bos begint in deze exacte liminale ruimte: een busremise. Mae, een antropomorfe kat en de hoofdpersoon van ons verhaal, heeft de universiteit verlaten om terug te keren naar haar geboorteplaats Possum Springs. Het is onduidelijk waarom ze terugkeert, en we vragen ons af waarom gedurende bijna de hele game. Terwijl veel games het idee van liminaliteit vaak schuwen of zelfs ronduit verwerpen, Nacht in het bos heeft er zin in. Meer dan dat, het gedijt absoluut in de liminale ruimte die het voor zichzelf creëert.
Het spel is opgedeeld in een paar hoofdstukken en elk van die hoofdstukken is opgedeeld in een paar dagen. Binnen elke dag krijg je de mogelijkheid om rond te hangen met een aantal van Mae's oude jeugdvriendengroep: Bea, een alligator die altijd een sigaret uit haar mond heeft hangen, en/of Gregg, een erg punkvos die een leren jas. Later krijgt Mae de kans om rond te hangen met Greggs partner, Angus, een keurig geklede gevoelige beer met enigszins hipster-achtige gevoeligheden.
De activiteiten die je met elk van hen kunt doen, kunnen variëren, en je kunt er echt maar zoveel meemaken in de loop van één keer spelen. Bij Gregg draaien de opties meestal om het plegen van een soort misdaad (criiiiiiiiiimes), zoals het kapotslaan van fluorescentielampen met een honkbalknuppel, het stelen en opnieuw bouwen van een freaky oude animatronic-robot of een messengevecht.
Vanuit het oogpunt van gameplay kan elk van deze interacties worden gezien als een minigame, kleine taken die je toevallig doet terwijl je met Gregg omgaat. Zijn verhaal is verweven met de dingen die je doet terwijl je rondhangt. Hij laat zich ontvallen dat hij samen met zijn partner Angus uit hun geboorteplaats gaat verhuizen. Voor Mae, die naar huis lijkt te zijn teruggekeerd op zoek naar een gevoel van stabiliteit, een gevoel van aarding, komt het nieuws als een schok - letterlijk, aangezien de robot die ze samen bouwen Mae elektrocuteert en haar in een hallucinatie van de mascotte van haar laptop, Sharkle.
Met Bea zijn de dingen beslist chiller, hoewel haar activiteiten een zeker gevoel van emotionele zwaarte hebben, voornamelijk vanwege haar gothic-persoonlijkheid, gecombineerd met waar ze zich nu in het leven bevindt; je kunt rondhangen in het vervallen, lege winkelcentrum (waar je natuurlijk misdaden kunt plegen zoals winkeldiefstal), en uiteindelijk herinneringen ophaalt over oude grappen, je kunt bij haar gaan eten, wat inhoudt dat je ingrediënten voor het avondeten plukt tijdens het winkelen in de nieuwe mega-supermarkt, of je kunt een feestje buiten de stad houden met een stel studenten van middelbare leeftijd. Elk van deze, behalve de ontmoetingsplaats in het winkelcentrum, leidt ertoe dat Mae iets met Bea verprutst, of het nu is door haar goedbedoelende maar uiteindelijk misleide interventie in de familiepolitiek of door haar onvermogen om bepaalde sociale signalen te herkennen.
Nogmaals, Mae, wiens hart gegrond is in het verleden, kan niet begrijpen dat Bea probeert verder te gaan uit dat verleden. Bea werd op veel verschillende manieren gedwongen op te groeien in de tijd dat Mae weg was, en ze is niet precies dezelfde Bea die ze was voordat Mae vertrok.
Mae's relatie met haar ouders is net zo gespannen, omdat haar plotselinge terugkeer van de universiteit niet bepaald een welkome gebeurtenis was, aangezien ze een aanzienlijke hoeveelheid middelen hadden vrijgemaakt om haar in de eerste plaats weg te sturen - inclusief het verpanden van hun huis, wat ze kan het nu niet helemaal bijhouden.
Behalve dat ze overdag door Possum Springs dwaalt, ondergaat Mae 's nachts een vreemde reis, terwijl ze surrealistische dromen heeft over dwalen door een meer verwarde, verwrongen, schimmige versie van haar geboortestad en universiteit. Deze sequenties waren op dit moment niet zo logisch voor mij, hoewel ik denk dat dat het punt is: het zijn dromen en ze hebben niet zoveel zin als je erin zit. Tot op zekere hoogte weet je wat je moet doen, net zoals in het spel, je weet genoeg dat je verondersteld wordt vier mensen te vinden die ergens op de kaart muziek spelen, en dan terug te keren naar waar je de droom binnenging om verder te komen.
Je weet maar nooit quite waarom je doet het, je kent jezelf gewoon hebben om verder te gaan - een beetje zoals dromen, zo lijkt het. In de liminale ruimte van de droom zijn dingen gewoon logisch, want zo gaat het in die wereld. In de liminale ruimte van Possum Springs verzet Mae zich tegen de nieuwe status-quo van de stad, en daarmee verpest ze de zaken een beetje voor haar vrienden en voor zichzelf. Dingen veranderen, zoals ze gewoon zijn te doen, en vaak is er gewoon niets dat je eraan kunt doen.
Het is dit gevoel van hulpeloosheid in het licht van monumentale verandering dat Mae en haar verhaal gaat definiëren. Ze zit nog steeds gevangen in die overgangsperiode tussen thuis zijn en weg zijn, en haar hart wil het eerste boven het laatste, maar naarmate het verhaal zich ontvouwt, leert ze langzaamaan dat haar stevige, koppige greep op haar verouderde idee van thuis zeker geen welkom een.
spider man we hebben geld
Bovenop dit alles , de centrale verwaandheid van de tweede helft van het verhaal betreft Mae's onderzoek naar de mysterieuze verdwijning van een inwoner van Possum Springs. Mae gelooft dat de persoon onder bovennatuurlijke omstandigheden is verdwenen, want na het Halloween-festival was ze getuige van de ontvoering van de bewoner door wat ze een geest noemde. Haar vrienden gaan met tegenzin akkoord om haar te helpen bij het onderzoek, en Mae graaft in de geschiedenis van de stad om meer te weten te komen over de spookachtige geschiedenis van de stad. Hun onderzoek brengt hen naar een oude verlaten mijn, waar ze ontdekken dat er blijkbaar een geheim genootschap is van stadsoudsten die een aantal van de minder ambitieuze stedelingen in een bodemloze put gooien als een offer om de welvaart van de stad te verzekeren. Oh, en de pit kan praten. Ja.
Op het eerste gezicht lijkt het een vreemde toevoeging aan een verhaal dat al meer dan een paar dingen te bieden heeft. Maar bedenk: de mijnwerkers plegen deze gruwelijke daad om hun stad te behouden. Ze zouden letterlijk voor niets stoppen om weerstand te bieden aan de verandering die voorbestemd is om alles en nog wat in deze wereld te overkomen. Er zijn geen grenzen aan wat ze zouden doen om de stad in leven te houden. Dit loopt parallel met Mae's eigen strijd met de stad en haar bewoners, zij het misschien in een veel meer morbide mate.
Ik zal niet precies verklappen wat er voorbij dat punt gebeurt, maar het volstaat te zeggen dat Mae en haar vrienden allemaal een aantal harde lessen leren over wat het betekent om op te groeien. Terwijl ze dat doen, valt Mae, snel, uit die vreemde grens tussen thuis zijn en weg zijn. Ze raakt de grond, hard, en elke vraag over waar ze voelt dat ze eigenlijk thuishoort, wordt beantwoord terwijl ze haar onderzoek tot het einde ziet.
Mae gaat nooit meer echt naar het busdepot - tenminste, dat deed ze niet in mijn play-through. Ze keert nooit echt terug naar die poort van liminaliteit, hoewel ze op zoveel manieren nooit echt de gemoedstoestand verlaat die synoniem is met plaatsen zoals die. Ze is in zoveel opzichten nog steeds in dat busdepot, een terloopse waarnemer van het komen en gaan van haar vrienden die, terwijl ze weg was, nooit echt stopten met bewegen. Sommigen zijn op weg naar buiten en sommigen zijn op weg naar huis. Maar voor hen allemaal is die busremise gewoon een halte op weg naar iets anders. Het is uiteindelijk aan Mae of ze met hen mee wil rijden of niet.
Dat is voor mij de beslissing die de kern vormt van Nacht in het bos . Wij zijn, wij allemaal, Mae, of Bea, of Gregg, of zelfs Angus. We groeien allemaal in ons eigen tempo, de een sneller dan de ander, en - om deze busdepot-metafoor echt te verslaan - we zijn allemaal gepland om op verschillende tijdstippen in onze bussen te stappen. Daar kunnen we niet echt iets aan doen. Het is uiteindelijk aan ons of we willen proberen het beste te halen uit wat we krijgen, of alles helemaal opgeven.
Nacht in het bos , zoals zoveel verhaalzware/verhaalgerichte games, heeft een manier om meer vragen te stellen dan het beantwoordt. Het is rijk aan details en interacties die ik eerlijk gezegd niet in één recensie kan passen. Maar het zijn die zware vragen die diep in mijn maag spawnen die me doen geloven dat het een game is die het waard is om te spelen, en een verhaal dat het waard is om te ervaren. In mijn tijd (en misschien ben ik dit toen ik opgroeide), ben ik die vragen, die zware, loden lege ruimtes gaan waarderen als uitbreidingen van het spel zelf. Elke game die me zo hard kan laten nadenken over mijn eigen leven en mijn eigen keuzes, is er een die ik niet snel zal vergeten.
Nacht in het bos is, zonder twijfel, een lichtend voorbeeld van precies dat soort spel.
(afbeelding via schermafbeelding)
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
