Ik praat niet graag met vreemden. Ik heb het nooit gedaan en ik denk ook niet dat ik dat ooit zal doen. Het is niet dat ik een hekel heb aan mensen, of het slechtste in hen geloof, of wat dan ook. Ik heb alleen sociale angst, dus praten met vreemden voelt voor mij altijd moeilijker dan voor andere mensen. Ik ben er nu beter in dan toen ik jonger was, vanwege therapie en praktijk, maar ik geniet er nog steeds niet van. Als een vreemdeling op straat naar me toekomt en een gesprek met me aangaat, gaan mijn vecht-of-vluchtinstincten overuren.
Nog een leuk weetje over mij? Ik hou van Pokémon.
Ook al praat ik niet graag met vreemden, ik hou nog steeds van de Pokemon anime en de wereld die het ons allemaal beloofde. De wereld rondzwerven met niets anders dan een rugzak, reizen naar spannende nieuwe plaatsen en nieuwe mensen ontmoeten, en dat allemaal terwijl je deelneemt aan een fantastische versie van hondengevecht dat zou waarschijnlijk illegaal moeten zijn? Geluiden werk !! Oké, behalve dat laatste stukje, en eten ze de Pokémon in zijn geheel op? vraag. Maar verder lijkt de wereld van Pokémon charmant, toch?
De afgelopen dagen heeft iedereen die een smartphone bezit de kans gehad om onze wereld te transformeren in de wereld van Pokemon . De Pokémon Go mobiele game is net uit, en hoewel je Pokémon nog niet met mensen kunt ruilen of tegen andere trainers kunt vechten, kun je door je echte buurt lopen en Pokémon vangen in augmented reality. Het is een excuus om het huis uit te gaan en een wandeling te maken, en het is ook een excuus om bezienswaardigheden in de buurt te bekijken en de wonderen van het buitenleven te leren waarderen.
De eerste 24 uur dat ik het spel speelde, zag ik alleen maar voordelen. Ik ging zaterdagavond naar een feest en we braken allemaal onze telefoons uit en begonnen tips met elkaar uit te wisselen en onze opstellingen te vergelijken. Na wat snacks gingen we allemaal samen een avondwandeling maken om wat pocketmonsters te vangen bij de nabijgelegen Poké-stops en te strijden in een sportschool.
Het voelde als een droom die uitkwam. We zijn allemaal opgegroeid met de anime en de games, maar deze versie van de game voelde als de beste en meest logische volgende stap. We kwamen uit bij het dichtstbijzijnde atletiekveld, waar we zowel een echt konijn als een virtuele Pokémon zagen.
Toen gebeurden er twee dingen snel achter elkaar die het hele uitje voor mij een stuk minder leuk maakten: een man in een sweatshirt met capuchon zag ons van de overkant van de straat, staarde ons aan, liep naar ons toe en begon langzaam over de baan te lopen, maar zeker. Toen kwamen de agenten opdagen.
Toen de man in het sweatshirt opdook, kropen een paar andere meisjes in mijn groep tegen me aan om te fluisteren. Is hij hier vanwege Pokémon , vroegen we ons af? Of is hij hier om ons aan te vallen? Of allebei?
Dit is net als Het volgt , fluisterde een van mijn vrienden, en deed toen een spookachtige imitatie van de dwangmatige wandeling die de slechteriken in die film doen. We lachten en ik deed mijn best om mijn ongemak over de man die in de schaduw op de loer lag te stillen.
Deze man probeerde waarschijnlijk het lef te verzamelen om onze vriend te worden, en ik was de eikel die op zaterdagavond niet met een volslagen vreemde in een donker veld wilde praten. Ik bedoel, doet dat maakt me een eikel? In deze post-Pokémon-wereld is het moeilijk te zeggen! Hij moet ons ongemak hebben gevoeld, want uiteindelijk heeft hij nooit met ons gesproken, maar hij heeft heel lang in het donker rondgehangen.
Toen de politieauto de nabijgelegen parkeerplaats opreed, stopten we allemaal kort. De helft van mijn vrienden begon hardop in paniek te raken. We zijn niet allemaal wit, en, nou... je weet hoe het is, toch? Ik stelde mijn vrienden gerust dat dit een openbaar park was en dat mensen 's avonds laat de hele tijd op de baan rennen. Ik voelde me bezorgd, maar ik zette een dapper en ontspannen gezicht op voor mijn vrienden. Als een agent naar ons toe zou lopen, wist ik niet zeker wat er zou gebeuren. We liepen een paar minuten zwijgend over de baan. De agenten zaten even in hun auto naar ons te kijken en reden toen weg. Misschien hadden ze eerder op de avond al wat Pokémon-spelers lastiggevallen en ontdekt wat we aan het doen waren. Wie zal het zeggen?
Beide verhalen eindigden in een opgeluchte glimlach, en ons hele nachtelijke avontuur zorgde ervoor dat iedereen veilig en wel thuis was. Maar de volgende dag, toen ik overdag door verschillende buurten liep op zoek naar zakmonsters, dacht ik na over de gebeurtenissen van de vorige nacht en begon ik een aantal inherente problemen op te merken met het ontwerp van de game. Het grootste probleem? Vreemden liepen steeds naar me toe . Specifiek, vreemd maar bleef het doen. Geen enkele vrouw had contact met mij, hoewel ik wel veel vrouwen Pokémon zag spelen. Hmmm!
slechte stapel geld breken
Ik realiseer me dat dit niet door iedereen als een probleem wordt gezien. Inderdaad, vreemden die met elkaar over Pokémon praten, is iets dat veel mensen hebben genoemd als de best mogelijke bijwerking van het spel. Ik ben de ongewone persoon die niet zoals praten met vreemden. Ik speel games op mijn telefoon zodat ik kan vermijden praten met vreemden. Toch heb ik genoten van het lezen verhalen over vreemden die samenkomen rond Poké-stops , kletsen en eindelijk hun buren leren kennen. Maar in mijn ervaring speelt het niet zo uit.
Dus ik was net Pokémon aan het vangen terwijl ik over het trottoir liep en me met mijn eigen zaken bemoeide. Toen merkte ik dat jongens (en, zoals ik al zei, het was enkel en alleen jongens) bleven dubbelklikken om naar mijn scherm te kijken en keken me toen beoordelend aan, een duidelijke vraag in hun ogen. Een man volgde me een paar meter lang, en terwijl hij over mijn schouder keek om te zien of ik Pokémon zocht, bladerde ik naar mijn e-mail en deed alsof ik ernaar keek, zodat hij weg zou gaan. Dat deed hij, maar niet voordat mijn hartslag omhoogschoot door veel te dicht achter me te volgen.
Toen ik langs een Pokémon-sportschool liep en overwoog om daar te vechten, zag ik een groep van twaalf twintigers die zich buiten hadden verzameld, allemaal op hun smartphones, om te socializen. Ik had geen zin om met vreemden te praten, dus ik bleef lopen, terwijl ik het trottoir afspeurde naar beestjes. Kort daarna volgde een man me door de straat, tikte toen op mijn schouder en gebaarde dat ik mijn koptelefoon moest verwijderen. Zijn openingszin: Speel je Pokémon? Ik knikte zwijgend. Hij glimlachte verwachtingsvol naar me, duidelijk gelovend dat er een gesprek tussen ons zou moeten ontstaan. Ik zette mijn koptelefoon weer op en liep weg.
Ik vind het goed als die man denkt dat ik een eikel ben. Er zijn vast andere mensen die geïnteresseerd zijn om op straat met hem in gesprek te gaan over Pokémon. Ik ben niet een van die mensen.
Voor de goede orde, deze man was fysiek aantrekkelijk en beleefd en van mijn leeftijd en goed gekleed en had zelfs een mooie glimlach.
Maar ik was daar om Pokémon te vangen, oké? IK WAS ER OM POKÉMON TE VANGEN.
Pokémon Go heeft ons allemaal onmiddellijk eraan herinnerd wie wel en niet veilig naar buiten gaan en creëert meer ongestructureerde openingen voor vreemden om met hen te praten. Het herinnert ons eraan dat sommige mensen zich vrij voelen om zonder angst over straat te lopen … maar dat niet iedereen om verschillende redenen op die manier met de buitenwereld omgaat.
Voor sommige mensen, Pokémon Go is een leuk socialiserend hulpmiddel. Voor mij begon het als een leuk spel dat ik met mijn vrienden kon spelen, maar al snel realiseerde ik me dat het een spel was waarvoor ik met heel veel vreemden moest praten … niet mijn ding . Ik realiseerde me ook dat mijn vrienden zich ook niet per se veilig zouden voelen bij het spelen van dit spel, en dat is nog verontrustender.
Pokémon Go roept ook veel van de vragen op die ik had over de Pokemon anime in die tijd. Er zijn veel problemen met de fictieve structuur van de Pokémon-trainer, zoals de vragen die ik eerder heb gesteld (is dit bijvoorbeeld geen dierenmishandeling? en ernstig , eten ze Pokémon?!). Mijn grootste vraag betreft de relatieve veiligheidsproblemen van verschillende Pokémon-trainers. Blijkbaar is in deze fictieve wereld het ergste dat je in het bos kan overkomen, dat je Team Rocket tegenkomt en ze zullen proberen je Pikachu te stelen. Dat is bijvoorbeeld niet zo eng als het tegenkomen van echte politieagenten in onze echte wereld. En hoe zit het met alle andere vreemden die je op straat zou kunnen tegenkomen? Het is niet altijd charmant en leuk om met vreemden te praten. Het loopt niet altijd goed af!
Doet een Pokémon-trainer zijn via Pokémon Go betekent dat je jezelf automatisch afbakent als sociaal beschikbaar om te benaderen? In de Pokemon anime, Ash en zijn vrienden op de bank aan het surfen met volslagen vreemden, navigerend door een wereld met heel weinig logistieke zorgen of worstelingen. Alle volwassenen waren veilig en betrouwbaar, en zelfs de tieners van Team Rocket vormden nauwelijks een bedreiging. Maar in onze wereld zijn de dingen verdomd anders, en Pokémon Go heeft geen methode om dat te erkennen.
Misschien ben je net als ik en wil je gewoon niet met vreemden praten zelfs indien ze zijn leuk. Blijkbaar, Pokémon Go downloads hebben sneller dan downloads van de dating-app Tinder . Ik verwacht Speel je Pokémon? om de populairste ophaallijn van 2016 te worden bij bushaltes over de hele wereld. Hoe snel verwacht je dat vrouwen zullen stoppen met het spelen van Pokémon als dat gedrag aanhoudt? Normaal gesproken, als ik buiten naar mijn telefoon kijk, betekent dat dat ik met niemand wil praten. Maar Pokémon Go gaf gewoon elke man op straat een excuus om door mijn opzettelijke barrière te breken.
Idealiter een spel als Pokémon Go zou de hele wereld samenbrengen in een soort van regenbogen-en-zonneschijn-versie van de werkelijkheid waar iedereen een Pokémon-trainer is en iedereen met elkaar overweg kan en bla bla. Maar het zijn drie dagen geleden en ik heb al meerdere interacties gehad met vreemde mannen die ik niet wilde hebben, en ten minste één situatie waarin mijn vrienden bang werden dat de politie hen zou arresteren (of erger). Deze app vereist ook dat je heel veel locatiegegevens verstrekt, en laten we niet vergeten dat locatiegegevens kunnen worden gebruikt in heel onsmakelijke manieren (en het is allemaal legaal).
dorothy dandridge en otto preminger
Ik haat het om te regenen op de Poké-parade, want zoals ik al zei, de game heeft veel voordelen. Het is een excuus om het huis te verlaten, dat helpt mijn depressie te voorkomen en moedigt me aan om oriëntatiepunten te zien die ik anders niet zou bezoeken. Het gamificeert oefening en sight-seeing, en dat is geen slechte zaak; het is de reden waarom ik wil blijven spelen. Het is gewoon jammer dat de bijwerkingen voor mij en voor veel andere mensen opwegen tegen de voordelen.
Dus, collega-trainers, hier is mijn afscheidsadvies voor jou: als je iemand anders dit spel ziet spelen, maak het dan niet raar. Volg ze niet en ga te dichtbij staan om naar hun scherm te kijken. Tik niet op hun schouder en vraag hen om hun koptelefoon af te doen en met hen te praten. Een koptelefoon is het universele symbool voor praat niet met me, oké?
Als een andere trainer met je wil praten, maken ze oogcontact en glimlachen. En misschien resulteert dat in een Poké-meet-cute, of een platonische vriendschap, of een aartsrivaal. Maar kan zijn die andere persoon speelt gewoon Pokémon omdat ze van Pokémon houden, niet omdat ze met vreemden willen praten. Kan zijn ze willen gewoon met andere mensen spelen dat ze weten in plaats van met willekeurige mensen op straat. Dat moet met jou in orde zijn.
O, en ook? Staar niet naar vreemden terwijl je ze naar een leeg veld volgt als het laat in de nacht is. En bel zeker niet de politie.
De wereld is niet veilig genoeg om een nieuwe revolutie van virtuele Pokémon-trainers mogelijk te maken. Maar de Pokémon zijn er al, wachtend om gepakt te worden. Ik zou alleen willen dat de rest van de wereld het goed zou vinden als ik en mijn vrienden ze in vrede zouden vangen.
(afbeeldingen via Grappige rommel en Tumblr )
