Maken we films op een bepaalde manier omdat we denken dat het is wat een publiek wil zien? Is het juist om je publiek te kiezen voordat je film wordt uitgebracht, en verdomd wie het nog meer durft te kijken? Deze vragen veroorzaakten de hoofdpijn die volgde op het bekijken van 300: Rise of an Empire . Een zee van machismo en karmozijnrood stromend, 300: Rise of an Empire is een high-camp opvolger van de veel geprezen 300 , het sterk gefictionaliseerde verhaal van de driehonderd Spartaanse krijgers die stand hielden tegen een onoverkomelijke kracht bij de Hot Gates. (Nog steeds niet zo goed als de Samoerai Jack aflevering met de Spartan 300, de maatstaf waaraan alle voorstellingen van de Slag bij Thermopylae moeten worden beoordeeld, robotminotaurussen en zo.) Meer een rechttoe rechtaan oorlogsverhaal, 300: RoaE mist de mate van eigendunk die zijn voorganger had. Maar ondanks al zijn bombast en innovatieve gore, 300: RoaE is een foto die er geen probleem mee heeft een deel van zijn potentiële kijkers uit te sluiten. Het weet misschien precies wat het is, maar het probeert nooit een centimeter verder te gaan dan verwacht.
Bloedige, rommelige spoilers buiten de cut.
300: RoaE vindt plaats voor, rond en na de gebeurtenissen van 300 , dat in het kort wordt samengevat als een stuk dat, hoewel noodzakelijk voor de uiteindelijke actie, niet al te veel details vereist. Verteld door een schijnbaar almachtige koningin Gorgo (een terugkerende Lena Headey ), 300: RoaE houdt zich bezig met de Griekse oppositie tegen de binnenvallende tiran Xerxes, te beginnen met de moord op koning Darius door de Atheense held Themistocles ( Sullivan Stapleton ), en leidend door de opkomst van Darius' zoon Xerxes aan de macht door toedoen van de manipulatieve, briljante marinecommandant Artemisia ( Eva Groen , landschap kauwen in een opeenvolging van fantastische Alexandra Byrne kledingstukken). Het leeuwendeel van de film is een reeks creatieve zeeslagen tussen de indrukwekkende vloot van de belangrijkste slechterik Artemisia en de lappendeken van schepen van Themistocles, terwijl onze hoofdrolspeler genoeg tijd probeert te winnen voor de Griekse stadstaten - inclusief een onwillige Sparta - om hun zaakjes op orde te krijgen en krachten bundelen.
Maar niemand is hier voor de Frank Miller versie van snel en los spelen met de geschiedenis. Je wilt actie, grote, bloedige actie, en 300: RoaE levert zeker in sterfgevallen zowel klassiek als ongewoon op. Hoofden in tweeën gespleten, mannen in brand gestoken als zelfmoordterroristen, of verdronken door hun fanatieke leider; de film heeft het allemaal en nog wat. Ik merkte dat ik de vreemde technische klacht had dat het meeste bloed er te CG-gecreëerd uitzag, te donker, dik en gelatineachtig was, en dat wat meer praktische effecten de plaats echt hadden kunnen verlevendigen. Maar 300: RoaE is, misschien gelukkig, niet betrokken bij enige vorm van realisme, een eigenschap die rechtstreeks doorsijpelt naar het dramatische verhaal. Er staan veel mensen op rotsformaties en houden toespraken over beslissingen op het slagveld, maar niemand lijkt zichzelf bijna zo serieus te nemen als in 300 . Hoewel sommigen die bijna mythische weerklank van gebeurtenissen misschien missen, was ik een van degenen die het vervelend vonden in 300 , en was blij met de schaarste hier.
Als je bepaalde stukken vastlegt, alleen omdat je denkt dat ze er moeten zijn, zelfs als ze niet passen, kan dat bij kijkers tot hoofdbrekens leiden. Ik merkte in ieder geval dat ik een beetje in het hoofd krabde als het ging om een scène van wat fictieschrijvers haatseks tussen Artemisia en Themistocles zouden noemen. De oppervlakte van het tafereel is dat Artemisia, die een echte gelijke herkent, op verleidelijke wijze de heer Athene probeert over te halen om van kant te wisselen en naast haar te vechten. Een klassieker, als uit karakter, we zijn niet zo verschillend, jij en ik, de scène lost snel op in krachtige geslachtsgemeenschap. Naast een verplichte noot van seksualiteit in een met bloed doordrenkte oorlogsfilm (alsof alle strakke toga's en glanzende borstspieren niet genoeg waren), dient deze scène nog twee andere doelen. Een daarvan is om de roodbloedige heteroseksualiteit te bevestigen van een anders dubbelzinnige held die geen vrouw heeft en beweert dat zijn enige echte liefdes zijn land en de vloot zijn. Het andere doel, en misschien wel de belangrijkste onderbewuste behoefte van de scène, is om een verondersteld mannelijk publiek dat mogelijk wordt bedreigd door Artemisia's autonomie, wreedheid en competentie te verzekeren dat ze nog steeds DTF is, met name hun stand-in karakter.
Als het iets anders is dan bloed dat de schermtijd echt opvult in 300: RoaE , het is manieren vinden om de aanwezigheid van een gedurfd vrouwelijk personage of van vrouwen in het algemeen te devalueren. Helemaal klaar als ik was om me te settelen en twee uur lang te genieten van wat verdomde onzin, ik kan niet zeggen dat ik verbaasd was over de enorme hoeveelheid verkrachting en geïmpliceerde verkrachting die een verder volkomen belachelijke functie bederft. In wat misschien wel het tweede hoofdshot van de hele film is, wordt een topless vrouw weggesleept door twee soldaten. Er zijn verschillende andere voorbeelden zoals deze in de film, evenals een visuele weergave van wat er gebeurde met de familie van de jonge Artemisia (verkrachting en moord, niet in die volgorde), en een harde uitsnede uit een scène waarin een zich uitkledende man een vastgeketend jong meisje. Het al te vaak gehoorde argument dat bijvoorbeeld verkrachting een realistisch gevolg van oorlog is, gaat hier niet op, waar, in een land van CGI-lef, glorie, misvormingen en kostuums die Alexander McQueen , realisme is het verste punt van zorg. Ik heb nog nooit gehoord, en zou ook niemand durven zeggen, dat ze een film hebben verlaten met de gedachte dat een scène van verkrachting of impliciete verkrachting was gemist in de procedure van een film, dat ze verwachtten dat het er zou zijn en dat het niet zo was. . Verkrachting wordt verondersteld een afkorting te zijn voor de brutaliteit van de antieke wereld, maar gezien het razende geweld van de hele rest van de film, komt het over als gratuit.
Het overmatig gebruik van verkrachting als apparaat komt tot een hoogtepunt als het gaat om het karakter van Eva Green. Haar verhaal is dat, haar familie vermoord en zelf gevangengenomen door dezelfde soldaten, ze jarenlang wordt vastgehouden, onder zware fysieke mishandeling, voordat ze op straat wordt weggegooid. Daar wordt ze gevonden door een Perzische boodschapper ( Peter Mensah ), en getraind in de kunst van het gevecht. Onnodig te zeggen dat de stijlfiguur van het verkrachte of anderszins aangevallen meisje dat een krijger wordt, moe, oud en overdreven is. Het dient onder meer de boodschap dat vrouwen niet van nature vatbaar zijn voor oorlog of bekwaamheid in de strijd, maar dat ze dat moeten worden door lijden, door een of ander slachtoffer te zijn. Onze held, Themistocles, heeft zo'n verklaring niet nodig voor zijn dapperheid als krijger; hij neigt gewoon naar het leven van een soldaat en heeft eraan gewerkt om de beste te zijn. Wij, als publiek, zijn getraind om de strijdlust van een mannelijk personage te accepteren, maar er wordt aangenomen dat we een getraumatiseerd achtergrondverhaal nodig hebben om uit te leggen waarom een vrouw hetzelfde zou doen. Koningin Gorgo doet het in dit opzicht een stuk beter, maar het is de wraak die ze zoekt als weduwe, niet haar oorspronkelijke identiteit als Spartaan, die haar aan het einde van de film tot actie aanzet.
300: RoaE is een film die bereid is een deel van zijn toekomstige publiek van zich te vervreemden om een beroep te doen op zijn waargenomen publiek. Ik kwam om vermaakt te worden, en dat was ik ook, maar ten koste van mijn geslacht. Hoewel ik een film kan waarderen die zich van zichzelf bewust is, zou ik willen dat hij niet werd gehinderd door het slecht doordachte businessplan om tegemoet te komen aan de veronderstelde fantasieën van zijn beoogde kijkers. Slecht bedacht omdat ik nog nooit een film heb gezien of gehoord die maakte minder geld door meer inclusief te zijn. Gelijkheid bij het slachten vind ik prima, aangezien zowel mannen als vrouwen in stukken gehakt worden 300: RoaE , in eindeloze slow-motion/fast-motion gevechtsscènes. Maar is er een verklaring nodig voor de deelname van vrouwen aan al dit verdomde plezier? Dat gaat nu te ver.
