Laat ik dit van te voren zeggen: Diablo iii is een vrij groot spel. Het is een bevredigende, goed uitgebalanceerde portie hack-and-slash, en het zal jeuken in elke kerker die jeukt. Diablo iii is een van die games die je gewoon maakt voel je cool . My Barbarian slaat als een vrachtwagen, en ze wordt constant omringd door de pyrotechnische vertoningen van de magische vaardigheden van mijn vrienden. Het is niet de beste game die ik ooit heb gespeeld, en het heeft me ook niet gevangen zoals zijn voorganger, maar ik kijk uit naar mijn verdere avonturen in Sanctuary de komende weken.
Het hele punt van de Duivel franchise gaat veel minder over het vertellen van een goed verhaal dan over het doden van monsters en het verkrijgen van buit, maar met het soort tijdsbesteding dat een game als deze vereist (vooral om het prijskaartje van $ 60 te rechtvaardigen), wil je idealiter dat de setting een een plek die tot je verbeelding spreekt, een plek die je willen om rond te hangen. Dus hoewel ik het geweldig vond om demonen in tweeën te splijten in het weekend, was ik niettemin niet onder de indruk van een verhaal vol ongeïnspireerde stijlfiguren, evenals een overigens indrukwekkende wereld die zich vastklampte aan enkele van de meest vermoeide clichés over vrouwen in fantasie . Voor een game die twaalf jaar duurde om te maken, was het teleurstellend om te zien hoe weinig er op die fronten is veranderd.
Eerlijke waarschuwing: enorme spoilers in het verschiet.
Vorige maand sprak ik over de voorbeeldafbeeldingen van de vrouwelijke speler personage modellen in Diablo iii , die er geweldig uitzag. En dat doen ze! Qua lichaamsbouw vind ik nog steeds dat de game een schouderklopje verdient. Er was een heel cool moment in het begin van mijn eerste playthrough, kort nadat een vriend erin sprong om naast me te vechten, toen ik merkte dat mijn gedrongen vrouwelijke Barbaar boven zijn tengere, slungelige mannelijke Demon Hunter uittorende. De mannelijke lichamelijkheid wordt in games vaak net zo nauw weergegeven als de vrouwelijke lichamelijkheid, dus het was verfrissend om helden te zien met lichaamstypes die werden bepaald door hun gevechtsrollen in plaats van door hun geslacht.
Maar hoewel de lichaamsbouw van de personages prijzenswaardig is, moet ik helaas melden dat de uitrustingsopties voor vrouwelijke personages wisselvallig zijn. Ik heb tot nu toe alleen op mijn Barbarian gespeeld en ik had geen klachten over wat ze droeg. Ze begint het spel in wat neerkomt op twee stroken bont die rond strategische gebieden zijn gewikkeld, maar de mannelijke barbaar begint met één strook minder. Ik vond het prima dat mijn Barbaar rondliep in een klein borstharnas en een lendendoek, omdat het voelde als een eerlijke afspiegeling van een bepaalde cultuur. Toen ik echter de personages van mijn vrienden begon te zien, was het duidelijk dat Diablo iii is nog steeds de normaalste zaak van de wereld op de afdeling vrouwelijke pantsers. In het weekend maakte een van mijn vrienden de opmerking dat zijn tovenaar op niveau tien nog steeds rondliep met een sportbeha en een flap tussen haar benen. Mijn andere vriend antwoordde dat hij niets te klagen had, tenzij hij een toverdokter speelde. En ja hoor, de meeste pantsersets voor alle andere klassen zijn onderverdeeld in categorieën van machtsfantasie en seksuele fantasie (ik laat je raden welk geslacht welke krijgt). De pantsersets worden indrukwekkender naarmate de speler een hoger niveau bereikt, maar ik zie niet in waarom lage niveaus gelijk moeten staan aan minder dekking. Hoewel dit niet verwonderlijk is voor een fantasiespel, verwachtte ik beter dan dit, vooral omdat de personagemodellen op de officiële website (die exact dezelfde zijn die je ziet bij het kiezen van je klas in het spel) een sterk gevoel van esthetische gelijkmoedigheid geven. Gezien hoe de vrouwelijke pantsermodellen in models World of Warcraft zijn gestaag verbeterd, lijkt het een vreemde regressie van Blizzard's kant. Zoals ik al een miljoen keer heb gezegd, vind ik het prima als mensen hun personages verkleden, hoe ze ze ook willen aankleden. Geef ons gewoon de mogelijkheid om er ook als een badass uit te zien.
zoals bij Diablo II , heeft de speler de mogelijkheid om een NPC-metgezel mee te nemen in een spel voor één speler. In Diablo iii , zijn er drie metgezellen om uit te kiezen, die allemaal nogal eendimensionaal zijn. Er is de vrome Tempelier (met wie ik niet veel speelde, simpelweg omdat een melee-vechter niets voor mij was), de sprankelende Enchantress (die acceptabel was, hoewel haar beslissing om monsters te gaan doden in een knalroze bikinitop en een dijlange sarong deed me twijfelen aan haar gevechtservaring), en de schurk, die de wandelende belichaming is van het Hey Sweetheart-scenario. Ik denk dat de schrijvers probeerden een speelse schurk te creëren, maar wat ze in plaats daarvan kregen was een irritante sleazebag wiens voorliefde voor rokkenjager een soort pathologische dwang was. Eerlijk gezegd maakte ik me een beetje zorgen om de mentale stabiliteit van de man. Ik ontmoette de schurk voor het eerst toen hij zich een weg probeerde te banen uit een verloving met een boerenmeisje, die hij verleidde om haar familie te beroven. Principe NPC Leah (waarover ik binnenkort meer zal spreken) was op dat moment ook in mijn partij, en tegen de tijd dat de verloofde van de boerenmeisje van de Scoundrel aan de horizon was verdwenen, verspilde hij geen tijd om in plaats daarvan agressief met Leah te kletsen. Nu ben ik helemaal voor NPC's die nonchalant met mij of andere personages flirten, zolang het respectvol is en iets toevoegt aan het verhaal, en ik ben zeker niet tegen een groep NPC's die met elkaar kibbelen als het goed is geschreven. Maar rondrennen op het platteland met een klimplant die niet stopt met het lastigvallen van de jonge vrouw onder mijn bescherming is niet mijn idee van een leuke tijd (het moet worden vermeld dat zowel Leah als mijn karakter er behoorlijk verontwaardigd over waren - serieus, hoe zit het daarmee is leuk?). Nadat Leah terug naar de stad was gegaan, gingen de Schurk en ik door meer kerkers... en toen begon hij bij mij. En niet zomaar een keer. Allemaal door de verdomde kaart. We moeten samen wat wijn gaan drinken. We moeten genieten van deze tijd nu we hem hebben. Ik zou hem beter moeten leren kennen. Advertentie oneindig. Na een tijdje wilde ik hem bij de schouders vasthouden, hem in de ogen kijken en zeggen: Kerel, we slachten ons momenteel een weg door een horde van eerlijke demonen. Ik druip van het bloed en je hebt me net vijf goudstukken zien vissen uit de squishy overblijfselen van een lijk vol water. Je hebt ook, in mijn aanwezigheid, letterlijk elke vrouw geraakt die ik tot nu toe in dit spel heb ontmoet. Jij hebt een probleem. We gaan je helpen. Natuurlijk zou de schurk gewoon naar me hebben geknipperd en gezegd: ik hou van geld stelen en seks hebben met vrouwelijke mensen!, dus ik vond het veel gemakkelijker om hem terug naar de stad te sturen en het op solo te zetten totdat ik de tovenares ontgrendelde.
Terwijl ik Act III hackte (waarschijnlijk mijn favoriete act in het spel, vanwege de enorme hoeveelheid gevechten), beschimpte demonenheer Azmodan mijn vrienden en ik over het baasgevecht dat op ons wachtte. Toen Azmodan zei dat de baas een... ze , realiseerde ik me dat we nog geen vrouwelijke demonen hadden gezien (de enige andere vrouwelijke baas was de heks Maghda, die grotendeels vergeetbaar was). Oké, dus tegen wie vechten we dan? Oh. De Meesteres van Lust, zegt u? Ik ben geschokt.
Ik denk niet dat ik hoef uit te leggen waarom het vermoeiend is om een symbolische vrouwelijke slechterik te zien wiens hele identiteit gebaseerd is op haar seksualiteit. Het hele verhaal van Diablo iii is één lange reeks oude fantasiestijlen, dus ik kan haar nauwelijks aanwijzen als het enige voorbeeld van niet-originele verhalen vertellen. Maar zoals ik destijds tegen mijn vrienden zei, maar een keer Ik zou graag een Mistress of Murder willen zien. Of een Meesteres van Bijlen. Iets. Alle andere bazen krijgen een overvloed aan gimmicks om uit te kiezen, en ja, we hebben ze allemaal eerder gezien, maar ze hebben tenminste een keuze. Het is alsof de ontwikkelaars zaten te brainstormen over ideeën voor een vrouwelijke baas, en het enige dat op het whiteboard belandde was HAS A VAGINA.
Toen de Meesteres van Lust golven van haar succubus-dochters naar me gooide, merkte ik dat ze werd ingesproken door niemand minder dan Claudia Zwart , die niet alleen de stem verzorgde voor de wonderbaarlijk genuanceerde Morrigan in Dragon Age: Origins (een personage waarvan ik me niet kan voorstellen het spel zonder te spelen), maar speelde ook de typische sci-fi badass Aeryn Sun in de tv-serie vergezicht . Met zulke voorbeelden van ontzagwekkende vrouwelijke personages die in me opkwamen, voelde het gebrek aan verbeeldingskracht des te opvallender.
Over cliché vrouwelijke personages gesproken, ingesproken door acteurs die onlangs hun talenten hebben uitgeleend aan lovenswaardige heldinnen van videogames, laten we het hebben over Leah (ingesproken door Jennifer Hale , beter bekend als commandant Shepard). Maar eerst moeten we wat kennis opfrissen uit de andere twee franchises van Blizzard: StarCraft en Warcraft .
In het origineel StarCraft (1998), is het enige prominente vrouwelijke personage Sarah Kerrigan, een paranormale soldaat voor het Terran-leger. De Terrans vechten tegen de Zerg Swarm, een insectachtig ras van griezelige bijenkorven slechteriken. Tijdens de val van Tarsonis wordt Kerrigan gevangen genomen en geteisterd door de zwerm, waardoor hij in feite een van hun eigen land wordt. Tegen haar wil wordt Kerrigan gedwongen om voor de Zerg te vechten. Ze wordt de Queen of Blades, leider van de Zerg en een allround kracht waarmee rekening moet worden gehouden. Ze was de Big Bad in 2010 StarCraft II , en speelt een leidende rol in de aanstaande uitbreiding, Hart van de zwerm .
In Warcraft III (2002), scheuren de legers van de ondoden Scourge door de wereld van Azeroth. Ranger-generaal Sylvanas Windrunner leidt de verdediging van de Hoge Elfenstad Silvermoon, maar wordt in de strijd verslagen door de corrupte prins Arthas. Terwijl ze op sterven ligt, negeert Arthas haar smeekbeden voor een schone dood en rukt haar ziel uit haar lichaam, waardoor ze verandert in een banshee. Tegen haar wil wordt Sylvanas gedwongen om voor de Scourge te vechten. Ze ontsnapt later uit de klauwen van Arthas en is momenteel te vinden in World of Warcraft als de leider van de Forsaken.
Nu terug naar Diablo iii . Leah is het geadopteerde nichtje van Deckard Cain (die even nodig heeft om het uit te leggen, dus laten we maar zeggen dat hij een van de goeden is). Ze is misschien wel het meest prominente personage in het spel, hoewel ik denk dat de engel Tyrael evenveel schermtijd krijgt. Na de dood van Kaïn in het eerste bedrijf werkt Leah onvermoeibaar om zijn onderzoek voort te zetten en de demonenhordes terug te vechten. Uiteindelijk wordt Leah verraden door haar lang verloren gewaande moeder, Adria, die in het geheim samenwerkt met de krachten van het kwaad. Leah wordt de menselijke gastheer voor Diablo en brengt hem zo opnieuw op de wereld. Tegen haar wil wordt Leah gedwongen om te vechten voor de Burning Hells. Ze wordt vernietigd door Diablo, zowel in lichaam als in ziel.
Ik heb geprobeerd uit te zoeken waarom Blizzard zo van dit type personage houdt, en ik kom te kort. Ik weet niet eens wat voor betekenis ik daaruit moet extrapoleren. Elke Blizzard-franchise heeft nu een vrouwelijk personage — in het geval van StarCraft en Duivel , de enkel en alleen vrouwelijke karakters van belang - wier duistere, spookachtige kracht niet werd verdiend of gewonnen, maar haar werd opgedrongen. Ik veronderstel dat je daarin iets zou kunnen lezen over het verlies van onschuld, of zelfs een allegorische versie van het achtergrondverhaal van een verkrachting-slachtoffer dat een superheld is geworden, dat zo vaak wordt gezien in strips en films en al de rest , maar eerlijk gezegd vind ik de regels hier te troebel om ertussen te lezen. Een keer gedaan, het is een goed verhaal. Twee keer gedaan, het is repetitief. Drie keer gedaan, het is een beetje raar. Als er meer vrouwen in de games van Blizzard waren om uit te kiezen, zou dit me waarschijnlijk niet zo erg storen, maar aangezien hun vrouwelijke personages vrij beperkt zijn, zijn de overeenkomsten moeilijk te negeren.
Mijn problemen met deze verhaallijn hebben niets te maken met gender, en alles met het gevoel van daar geweest, dat gedaan . Ik wist het eerder Diablo iii werd vrijgegeven dat er een kans was dat Leah de gastheer van Diablo zou worden. Er was veel gespeculeerd in de fangemeenschap over haar bekendheid in de advertenties van de game, en vroege conceptkunst van een Diablo met suggesties voor borsten en ronde heupen wees deze keer zeker op een vrouwelijke gastheer. Ik hoopte echt dat ze niet die kant op zouden gaan, maar na vijf minuten praten met Leah was het duidelijk hoe het zou aflopen. Leah is het lieve, onschuldige meisje dat iedereen leuk vindt. Ze vecht de goede strijd, net als Kerrigan en Sylvanas. Haar goedheid wordt gespeeld in een poging haar tragische lot te onderstrepen, maar het is een emotionele klap die Blizzard-veteranen (ook bekend als de meerderheid van de mensen die dit spel spelen) zullen verwachten. Ik trok parallellen tussen Kerrigan en Sylvanas toen ik op de middelbare school zat. Het voltooien van de trifecta meer dan een decennium later voelt lui aan de kant van Blizzard. De originele incarnatie van Kerrigan is een van de echt geweldige schurken van videogames, en ik vraag me af of Blizzard soortgelijke successen heeft geprobeerd uit dezelfde formule te halen.
Tegen de tijd dat Leah's grote climax aan het einde van Act III toesloeg, was ik niet verrast. Ik was niet bewogen. Ik zei gewoon: ja, daar is het. Als ze dingen door elkaar wilden halen en een vrouwelijke host voor Diablo wilden hebben, waren er betere manieren om dat aan te pakken. Ik denk dat het veel interessanter zou zijn geweest om te zien dat Adria zichzelf opofferde om Diablo's vaartuig te zijn. Denk er eens over na: je krijgt een vrouwelijke schurk die heeft gezwoegd en plannen heeft gemaakt om één te worden met het ultieme kwaad, en je krijgt een heldin die eerlijk is - de dochter van de schurk, niet minder - die helpt om Diablo met harde hand neer te halen eigen werk en kracht. En het beste van alles is dat niemand Kerrigan-vergelijkingen zou maken. Overal wint.
Zoals ik in het begin al suggereerde, zijn er weinig dingen waar ik meer van geniet dan rondrennen en monsters doden met vrienden die over de hele wereld wonen. Op die manier, Diablo iii de toegangsprijs waard was. Maar als een ervaring voor één speler ontbreekt het (laten we niet eens beginnen met het voortdurende serverdebacle). Geen van de problemen die ik heb met het verhaal of de omgeving veranderen natuurlijk in de multiplayer, maar het plezier van het spelen met vrienden zorgt ervoor dat ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Als je twijfelt om deze game op te pikken, hier zijn mijn twee cent: als je al vrienden hebt die al spelen en je wilt meedoen, ga ervoor. Als je een fan bent van de vorige games, ga ervoor. Als je nieuw bent in de franchise, van plan bent om alleen te spelen, of deel uitmaakt van een groep nieuwkomers die overweegt het spel samen uit te proberen... bespaar jezelf veertig dollar en wacht op Zaklamp 2 . Ik had het geluk om maandag deel te nemen aan de bèta, en ik kan nu al zeggen dat als ik maar een van de twee games kon kiezen, ik dat ook zou doen. De gameplay is in wezen hetzelfde, maar de wereld eromheen voelt nieuwer aan. Ze hebben geslachtsaanpassing toegevoegd, je pantser doet altijd zijn werk en je kunt ook je huidskleur kiezen. Al dat goede spul. Uiteindelijk is het een plek waar ik meer zin in had om te verkennen.
Becky Chambers is een freelance schrijver en een fulltime nerd. Ze blogt op Andere krabbels .
