Als een show mijn ziel zou kunnen vertegenwoordigen, zou het seizoen 2 zijn van Meester van niemand . Absoluut. Zonder vraag. Aziz Ansari en Co. weten hoe ze mooie (en hilarische) televisie moeten maken. Terwijl ik maandag een langer stuk schrijf over hoe ik dat geloof Meester van niemand bijna in zijn eentje tv redt, wilde ik vandaag schrijven over een Hot Take die ik op verschillende plaatsen heb gezien waar ik bezwaar tegen heb. Francesca (Alessandra Mastronardi) is een manisch pixie-droommeisje. Ugh.
** SPOILERS, JULLIE **
Nu heb ik hier op de site al gesproken over hoe ik de uitdrukking manic pixie dream girl haat. Het is een luie steno geworden voor critici die vrouwelijke personages willen beschrijven met eigenschappen die ze niet leuk vinden of die ze zelf sterk vinden. En ik snap het. Het was een tijdje nuttig als een trope. We hebben een manier nodig om over onderschreven vrouwelijke personages te praten. Ook als ik naar de afbeelding hierboven kijk, snap ik het helemaal. Is het de hoed? Het is de hoed, toch? Helemaal het MPDG-uniform.
Of het is gewoon een heel schattige hoed die sommige vrouwen echt dragen.
Na zijn breuk aan het einde van Meester van niemand Seizoen 1, Dev (Aziz Ansari) is vrijgezel en heeft een levensveranderende tijd om het maken van pasta te studeren in Modena, Italië, gedurende enkele maanden. Een onderdeel daarvan was zijn relatie met Francesca, maar het was nog niet romantisch. Een van de meest verfrissende dingen over hun relatie in het begin was dat ze eigenlijk gewoon vrienden waren. Ze had al een lange tijd een vriendje en ze zouden met zijn drieën samen rondhangen. We zagen ook dat Dev door iedereen in de stad werd beïnvloed, relaties opbouwde en echt deel ging uitmaken van het Modena-leven. Francesca was in het begin slechts een van de vele mensen die Dev's tijd in Italië belangrijk voor hem maakten.
In feite ontmoette Dev een Engelse vrouw in Modena (wiens telefoonnummer hij verloor toen zijn telefoon werd gestolen in aflevering 1, The Thief) met wie hij een cliché directe connectie had en van wie we dachten dat hij opnieuw op de foto zou komen op een gegeven moment. Vooral omdat ze net verdwaald was in de ether. Die vrouw kwam nooit meer terug, maar toen Francesca met Pino (Riccardo Scamarcio) New York begon te bezoeken toen hij voor zijn werk naar het oosten van de VS zou reizen (die tegels verkopen zichzelf niet!), werd het duidelijk dat hun vriendschap meer was dan vriendschap, en dat elk van hen op zoek was naar vervulling in de ander.
Verschillende recensenten hebben het erover gehad dat ze niet dachten dat Francesca een goed gedefinieerd personage was. Anna Silman bij The Cut was bijzonder hard, verwierp het personage volledig, beweerde dat ze geen persoonlijkheid had en zei:
Ik denk graag dat Ansari te slim zou zijn om zo'n dun geschetste Amerikaanse vrouwelijke hoofdrol te schrijven (Rachel, zijn liefdesbelang vorig seizoen, had zeker meer aan de hand). Maar het droommeisje Europeaan maken - haar omhullen met een reeks regionaal specifieke interesses en een schattig accent - biedt een dekmantel. Het wordt een gemakkelijke manier om een charmant personage te ondersteunen zonder echt een overtuigende innerlijke diepte te bieden.
Bij Gothamist , schrijft Ben Yakas dat Ondanks de aanzienlijke charmes van Mastronardi, veranderen de laatste twee afleveringen haar in de Italiaanse Amelie, een Manic Pixie Dream Girl wiens vage motivaties en vlagen van eigenzinnigheid niet helemaal passen bij Ansari's acteerstijl. Hoezeer de show me ook probeerde te overtuigen dat ze chemie hadden, het verbleekte in vergelijking met de geleefde relatie tussen Dev en Rachel.
En ondanks dat het lijkt alsof hij van het personage geniet en de hoop uitdrukt (een die ik deel) dat het antwoord op het dubbelzinnige einde van het seizoen niet is dat Francesca en Dev onmiddellijk samenkomen, Raffinaderij 29 kon de zin niet weerstaan Manische Pasta Dream Girl.
Ik weet niet naar welke show deze mensen keken, maar op de on Meester van niemand seizoen dat ik keek, was Francesca een vrouw die alles in de wacht zette toen haar moeder stierf om haar grootmoeder te helpen haar pastawinkel te runnen. Ze is iemand die haar hele leven in een klein dorp heeft gewoond en maar één vriend had met wie ze zich uiteindelijk verlooft. Ze is een jonge vrouw die zich gevangen voelt door omstandigheden buiten haar controle, en nooit echt voorbij het voorgeschreven script is gekomen.
Als er iets is, is ze een Italiaanse George Bailey (je weet wel, de man van... Het is een geweldig leven ?), de kunstacademie afwijzen, de aantrekkingskracht van New York, de aantrekkingskracht van haar eigen ziel, omdat de aantrekkingskracht van haar verantwoordelijkheid voor haar familie nog sterker voor haar voelt. Hoe melancholisch het haar ook maakt. Ze is iemand die het juiste wil doen, zelfs op eigen kosten.
En toch, net als George Bailey, kan ze het niet laten om te flirten met het leven waar ze van droomt. Terwijl hij plannen bleef maken voor de universiteit (die hij voorzag) en reizen (die hij voorzag), en in Bedford Falls blijft, omdat zijn vrouw daar wil zijn, bezoekt Francesca New York alleen om naar huis te gaan. Ze keert terug voor een maand, maar is vastbesloten om in een relatie te blijven die haar duidelijk niet gelukkig maakt. Ze brengt tijd door met Dev, wetende dat het maar zo ver kan gaan, maar ze kan de nabijheid die ze delen niet weerstaan.
Yondu im Mary Poppins yall
Dit moet natuurlijk een beetje anders worden bekeken omdat ze een vrouwelijk personage is. Vrouwen zijn verwacht zet anderen op de eerste plaats, koester en zorg voor anderen eerst. Terwijl het advies dat we in vliegtuigen krijgen, is om je eigen masker te beveiligen voordat je anderen helpt, wordt van vrouwen over het algemeen verwacht dat ze hun maskers volledig afstaan als dit betekent dat je iemand anders moet helpen. Dus ik begrijp dat als kijkers naar Francesca kijken, ze misschien niet blij zijn met wat ze zien.
Vrouwen zijn zo ondervertegenwoordigd op televisie, dat we willen (nodig hebben!) dat elk vrouwelijk personage een rijk en diep innerlijk leven heeft. We willen dat ze een persoonlijkheid en een eigen verhaal heeft. Maar wat als je een personage probeert vast te leggen wiens hele zaak is dat ze niet weet wie ze is, of wat ze wil of nodig heeft van haar leven, omdat ze nooit is toegestaan (of zichzelf ooit heeft gegeven) om het te geven enig idee? Maakt dat haar een minder rijk of meeslepend personage? Moet persoonlijkheid betekenen dat het personage zichzelf volledig kent?
Tegen het einde van het seizoen wordt duidelijk dat het niet alleen Dev was die in zijn hoofd een fantasieverhaal rond hun relatie had gevormd. Dit was ook fantasie voor Franesca, en terwijl Meester van niemand is de show van Dev, Francesca kreeg veel persoonlijke aandacht. Ze was een vrouw die, zoals veel vrouwen, een façade opdoet die iedereen laat weten dat ze helemaal in orde is. Geen problemen hier!
En in het begin zijn de scheuren in die gevel heel subtiel. Mastronardi geeft een mooie voorstelling die in kleine oogopslag veel informatie geeft. We beginnen het gevoel te krijgen dat alles niet goed met haar gaat in Modena vanaf haar eerste reis naar New York. Ze zegt niets, maar dat hoeft ook niet. De camera laat ons weten wat er met haar aan de hand is op kleine momenten die beter zijn dan scènes met een expositionele dialoog. Er is ook een kwaliteitssubtekst in zowat alles wat ze zegt, als je oplet.
Het is dan duidelijk wanneer de façade scheurt in Amarsi Un Po en wij, net als Dev, merken meteen de verschuiving. De schattige, onstuimige, speelse persoonlijkheid moest echt worden versterkt om de verschuiving opvallend te maken, en dat is wat het voor mij deed werken. Maar het feit dat die façade er was, maakt Francesca niet minder reëel of genuanceerd. Echte mensen van vlees en bloed zetten de hele tijd façades op.
We moeten beter onderscheid maken tussen slecht geschreven karakters en slecht ontwikkelde karakters. Wat ik daarmee bedoel, is dat sommige mensen in het echte leven niet weten hoe ze zichzelf moeten definiëren. Als je ze zou vragen wat ze leuk vinden, willen of nodig hebben, zou hun antwoord variaties zijn op ik weet het niet. Die mensen verdienen het niet minder dat hun verhaal op het scherm wordt verteld, en er is veel drama in een slecht ontwikkeld persoon.
Terwijl we echt gewend zijn om mannelijke slappe personages te zien, of mannelijke personages die niet veel aan de hand hebben, of die tegen zichzelf liegen, of vreselijke, minder-dan-eerlijke dingen doen terwijl ze hun leven uitzoeken, zijn we minder gewend om vrouwen dat op het scherm te zien doen. Francesca is zo iemand, en in het geval van Meester van Geen, Ik denk dat ze een voorbeeld is van een van dat soort mensen dat echt authentiek is geschreven.
(afbeeldingen: Netflix)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
