Opwindend huishoudnieuws van Harris/Kushner: er komt iets aan. Iets goeds. (h/t @marciliroff ) pic.twitter.com/IlCV4VnGt6
— Mark Harris (@MarkHarrisNYC) 26 januari 2018
Als je van muziektheater houdt, is dat waarschijnlijk West Side Story is een groot deel van die liefde. Als je van muziektheater houdt en je bent Puerto Ricaans (zoals ik!), West Side Story heeft een bijzondere betekenis als een van de eerste keren dat je ooit iemand buiten je eigen huis over Puerto Ricanen hebt horen praten. Dus ik was heel blij om te horen dat de klassieke Broadway-show, die een klassieke film werd, nu opnieuw wordt gemaakt voor het scherm.
In een gisteren geplaatste tweet kondigde schrijver Mark Harris een castingoproep aan voor de komende West Side Story remake, die zal worden aangepast door de echtgenoot van Harris, de veelgeprezen toneelschrijver Tony Kushner, en geregisseerd door Steven Spielberg voor 20th Century Fox.
OK, laten we de reflexmatige bezwaren uit de weg ruimen: We hebben meer originele verhalen nodig, geen remakes! Waarom deze film opnieuw maken? Het was perfect!
Carol Marcus Star Trek Beyond
Naar het eerste punt, Ik zal mensen hier altijd naar doorverwijzen , nu en voor altijd. Vervang gewoon de geeky sci-fi-voorbeelden door even geeky muziektheaterreferenties, en dezelfde punten zijn van toepassing. Naar het tweede punt ... nee. Het was niet perfect.
Ik hou van de originele film zo veel . Ik droeg die soundtrack als een kind. Maar het feit blijft dat Natalie Wood (Maria), een Russisch/Oekraïens-Amerikaanse actrice een Puerto Ricaanse hoofdrol speelde. George Chakiris (Bernardo), een Amerikaan van Griekse afkomst, speelde een Puerto Ricaanse rol. Godzijdank voor Rita Moreno als Anita! Toen ik een kind was, die deze film keer op keer bekeek, vormde zij het enige stralende bastion van authentiek Puerto Ricaans dat ik in de hele film kon vasthouden. En laten we eerlijk zijn, Anita is sowieso de koelere, meer genuanceerde vrouwelijke rol.
Nu is de originele musical gemaakt door Arthur Laurents, Jerome Robbins, Leonard Bernstein en Stephen Sondheim - allemaal blanke, joodse kerels. Het is dus niet zo dat dit in die zin een Puerto Ricaans verhaal is. In feite zou de musical oorspronkelijk zijn East Side Story , en het zou een onderzoek worden naar antisemitisme door middel van het conflict (en verboden liefdesverhaal) tussen een Ierse katholieke familie en een joodse familie tijdens het paas-/paschaseizoen in de Lower East Side van New York City.
Maar toen het team die versie eenmaal had geschrapt en enkele jaren later in Los Angeles ontmoette, toen bendes en jeugdige delinquenten in de jaren vijftig overal in het nieuws waren, bracht Bernstein een recent nieuwsbericht naar voren over een Mexicaanse bende die verwikkeld was in een bendeoorlog en suggereerde dat het conflict in hun musical zou kunnen zijn tussen een blanke bende en een Mexicaanse bende, die zich afspeelt in LA Laurents, omdat hij een New Yorker was, zich meer op zijn gemak voelde om over New York te schrijven en meer kennis had over de Puerto Ricaanse gemeenschap daar dan hij deed over de Mexicaanse gemeenschap in LA De rest is muziektheatergeschiedenis.
Wat ik aan dit alles waardeer, ondanks het feit dat deze groep niet-Latinxen een verhaal schrijft over een gemeenschap waar ze geen deel van uitmaken, wat vandaag misschien toepasselijk lijkt, is dat ze het deden op alle . Dat ze ding om over Puerto Ricanen te schrijven in een tijd waarin zeer weinig of geen schrijvers van musicals, films of tv over Puerto Ricanen schreven. Ze maakten zeker geen Puerto Ricaanse karakters de Leidt van verhalen.
Dat is voor een groot deel de reden waarom, toen het tijd was om te casten, er zo weinig waren betaalbaar Puerto Ricanen om deze hoofdrollen op zich te nemen. Het is de reden waarom Anita in de originele musical op Broadway werd gespeeld door de Puerto Ricaanse muzieklegende Chita Rivera, maar Maria werd gespeeld door Carol Lawrence, een Amerikaanse actrice van Italiaanse afkomst. Daarom speelde Moreno Anita in de film, maar Wood speelde Maria.
Het is de reden waarom er tegenwoordig geen betaalbare sterren zijn uit verschillende gemarginaliseerde groepen, en waarom er een gezamenlijke inspanning moet worden geleverd. Door het materiaal te creëren, ontstaat er vraag naar die acteurs. Door die acteurs consequent in te huren, ontstaan er onder hen bankabele sterren.
Ze schreven niet alleen over Puerto Ricanen, maar deden dat ook met respect en waardigheid. West Side Story is niet zo ontworpen dat je partij kiest, en de Puerto Ricanen worden niet gekleineerd om de blanke kinderen er goed uit te laten zien. Elke kant heeft goede mensen en minder goede mensen, en het zijn allemaal kinderen die gewoon proberen rond te komen terwijl ze gevangen zitten in krachten die veel, veel groter zijn dan zijzelf. De Puerto Ricaanse karakters maakten daar deel van uit, en zelfs Bernardo, die de meest vol-machismo-bullshit douchenozzle kan lijken, is sympathiek geschilderd. Je bent het misschien niet altijd met hem eens, maar jij begrijpen . Racisme en onverdraagzaamheid zijn echt, kinderen, en Bernardo is zich er terdege van bewust.
Afgezien daarvan is er nog een ander element dat mij opvalt als niet-perfect. De manier waarop de musical en de film Puerto Ricanen omlijsten als immigranten.
Toen ik een kind was, bracht het liedje America me altijd in de war. Ik bedoel, ik begreep het heen en weer tussen de jongens en de meisjes (de jongens misten thuis, de meisjes waren klaar om verder te gaan), maar ik herinner me dat ik mezelf afvroeg: Maar... is Puerto Rico ook niet Amerika?
Mijn vader arriveerde met zijn gezin in New York toen hij ongeveer negen was, circa 1944. Mijn moeder kwam later, begin twintig, in de jaren vijftig. Mijn ouders waren vanuit Puerto Rico naar New York gekomen zoals de personages in West Side Story deed, en ik zeg vaak liefdevol dat ik ben opgevoed door West Side Story Puerto Ricanen in die zin dat ik ben opgevoed door mensen in die golf van aankomsten.
Toch begreep ik als kind al dat Puerto Rico een gemenebest was. Het woord gemenebest was al heel vroeg een van de grotere woorden in mijn vocabulaire. Ik wist dat mijn ouders hun hele leven Amerikaans staatsburger waren geweest. En dus, wanneer mijn school dingen zou organiseren zoals een multiculturele dag om de bijdragen van immigranten te vieren, voelde ik me altijd erg verward.
Want ja, mijn ouders spreken Spaans en zijn niet geboren op het vasteland van de Verenigde Staten... maar is Puerto Rico Amerika ook niet?
Als ik nu naar de teksten naar Amerika kijk, kan ik niet anders dan denken dat de bevolkingsgroei en het geld dat Anita in de film zingt, rechtstreeks werd veroorzaakt door Puerto Rico's relatie met ... Amerika. Het is deze relatie tussen kolonisator en kolonie (want dat is echt wat een gemenebest is, het is gewoon dat we geen monarchie hebben) die de omstandigheden veroorzaakte dat deze mensen toen wilden vluchten. Alleen om te worden begroet door racisme en onverdraagzaamheid toen ze op het vasteland aankwamen. Alleen om als buitenlanders te worden behandeld, ondanks het feit dat ze Amerikaanse paspoorten hadden.
En hierin ligt een enorme blinde vlek waar zelfs de meest goedbedoelende blanke, joodse makers misschien niet aan denken. En in een tijd waarin onze huidige president papieren handdoeken gooit naar Puerto Ricaanse orkaanslachtoffers, die nog steeds staatsburgers zijn en Amerikaanse paspoorten hebben, is het een steeds belangrijker blinde vlek om aan te pakken.
Ik ben buitengewoon bemoedigd dat de hierboven geadverteerde castingoproep LATINA en LATINO in hoofdletters heeft voor de rollen van Maria, Anita en Bernardo. Dat doet me geloven dat ze al op de juiste plek beginnen. Er is heel weinig andere informatie beschikbaar, dus ik heb geen idee wie er nog meer hun visie hieraan kan bijdragen.
Hoop ik dat er ergens een Puerto Ricaanse schrijver is bijgevoegd? Wees daar maar zeker van. Lin-Manuel Miranda heeft het misschien druk, maar hoe zit het met Quiara Alegría Hudes, de librettist van Miranda's eerste Tony-winnende musical, In de hoogten? Ze is zowel Puerto Ricaans als Joods, meneer Spielberg en Kushner! Het beste van beide werelden! EN ze is een vrouw! Huur haar in en je hebt een drie-fer!
In alle ernst, ik hou van het werk van Kushner, en als ik iemand vertrouw om in politieke complexiteit te komen, is het die man. Ik hoop alleen dat hij, Spielberg en de rest van het team deze gelegenheid aangrijpen om... echt betrekken Puerto Ricanen zijn hier vanaf het begin mee bezig. Het zou het verhaal op zoveel mooie en belangrijke manieren dienen.
Ja, dit is muziektheater, en muziektheater wordt over het algemeen verondersteld licht en leuk te zijn. Ik zal uw aandacht nogmaals vestigen op mij in de basisschoolleeftijd die al als kind wist dat er iets aan de hand was. Dat, zelfs in deze musical waar ik van hield, er iets was dat voelde uit .
de tovenaars nog een dag
Want is Puerto Rico ook niet Amerika?
(via IndieWire ; afbeelding: 20th Century Fox)
