Wanneer je denkt Star Trek er zijn een paar woorden die meteen in me opkomen. Kirk en Spock zijn verreweg de bekendste personages in de serie - en misschien zullen jongere generaties fans antwoorden De volgende generatie 's Captain Picard of zelfs Q als enkele van de meest iconische figuren die de franchise heeft voortgebracht. Ongeacht welke trektocht show is je springplank, maar Miles O'Brien is zelden het antwoord dat in je opkomt als we denken aan Star Trek 's meest geliefde personages - en dat is een volslagen aanfluiting. Hoewel hij misschien niet het meest bekende of zelfs het meest geliefde personage is in de serie waarin hij verscheen, is Miles O'Brien een van Star Trek ’s meest fascinerende en ondergewaardeerde personages.
Miles O'Brien, tot leven gebracht door Colm Meaney (die vandaag zijn 68e verjaardag viert!), werd voor het eerst geïntroduceerd als hoofd van de transporteur op Star Trek: de volgende generatie - een ondersteunende speler die destijds misschien het meest memorabel was voor kijkers vanwege zijn Ierse accent en vriendschap met Commander Data. Hogere franchisenemers pakten zijn potentieel echter op en na een succesvolle ambtstermijn op TNG , O'Brien maakte de sprong naar een hoofdrolspeler op Star Trek: Deep Space Nine , waar hij echt uitgroeide tot een opmerkelijke figuur in de trektocht universum, voortbouwend op reeds gevestigde verhaallijnen en nieuwe karakterdraden weven.
Toegegeven, als de naam Miles O'Brien niet meteen een belletje deed rinkelen, dan is dat niet voor niets. Ook al is hij het op één na langstlopende personage in trektocht geschiedenis (achter Michael Dorn's Worf), is het karakter van O'Brien, bij gebrek aan een beter woord, ontworpen tweede viool spelen. Hoewel sommige Trek-personages geliefd zijn vanwege hun eigenzinnige oneliners, gedenkwaardige fysieke eigenschappen of buitengewone vaardigheden, is O'Brien een zeer opzettelijke man - een soort stand-in van het publiek die op zijn best is wanneer hij speelt tegen andere, grotere personages .
Het is gemakkelijk om de aandacht te trekken als je in het middelpunt van de belangstelling staat, maar om op te vallen als ondersteunende speler, heb je een speciaal geschenk nodig - en dat is precies de bekwaamheid van Colm Meaney als acteur op TNG en DS9 . Zijn meest memorabele relatie maakt deel uit van een dynamisch duo met Alexander Siddigs helderziende arts Julian Bashir, met wie O'Brien een schandalige vriendschap ontwikkelde. Terwijl we lachen en liefdevol onze ogen rollen naar de over-enthousiaste capriolen van Julian Bashir, zijn het de ergernis en woede van O'Brien die de komische beats in die scènes laten werken. Hij is een broodnodige aanwezigheid wanneer sommige van de meer verstrooide personages in monologen van technojargon babbelen - O'Brien is er altijd met een verbijsterde, niet onder de indruk zijnde blik of een gefrustreerde opmerking om de vaak overweldigende hoeveelheid pure sci-fi te egaliseren in de latere seizoenen van Deep Space Nine .
Bovendien gaat de relativiteit van O'Brien verder dan alleen het spelen van hetero's tot gekke personages in komische stukjes - hij wordt ook vaak door de schrijvers gebruikt als een middel om meer geaarde, blauwe kraagthema's en onderwerpen te verkennen die niet altijd hand lijken te gaan - in de hand met ruimtegevechten en Vulcan mind melds. Een bijzonder gedenkwaardige (en baanbrekende) aflevering is is DS9 4×16 Orde van Advocaten, waar O'Brien de Ferengei Rom inspireert om een vakbond te vormen en in staking te gaan nadat hij de onmenselijke werkomstandigheden in de bar van zijn broer Quark beu is.
Het is een gekke aflevering, zeker, maar Star Trek blinkt uit in het gebruik van dwaasheden en sci-fi om problemen uit het echte leven aan te pakken, en de Orde van Advocaten is een uitstekend voorbeeld van een van de zeldzamere tijden dat trektocht tackles zijn meer een arbeidersonderwerp: vakbonden. hoewel Star Trek is geliefd en iconisch vanwege zijn vaak diep intellectuele en filosofische verhalen, het is niet altijd de meest toegankelijke show - en via O'Brien had de franchise een manier om meer zout-van-de-aarde-ideeën uit te drukken in een verre wetenschappelijk fi instelling.
O'Brien's nuchtere aard en meer traditionele gevoeligheden maakten hem ook de perfecte manier om een van de gevoeliger onderwerpen van de franchise te verkennen: onverdraagzaamheid. trektocht begon als een beeld van een utopische wereld waar haat en onverdraagzaamheid tot het verleden behoorden, maar naarmate de franchise bloeide en groeide, vond het manieren om die ideeën aan te pakken zonder de integriteit van de franchise te verliezen. In de begindagen van De originele serie , het was meestal door buitenaardse culturen dat het publiek afbeeldingen van onverdraagzaamheid en bekrompenheid zag, maar met de introductie van Miles O'Brien was de franchise in staat om het onderwerp op een nieuwe manier aan te pakken - door de lens van een hoofdrolspeler.
Het is zeldzaam om een franchise te zien die onverdraagzaamheid in zijn helden centraal wil plaatsen, maar dat is precies wat Star Trek kon doen met Miles O'Brien - haat en bekrompenheid onderzoeken via een geliefde hoofdrolspeler op een manier die zowel het personage eerde als de kwestie verkende met voorheen onontgonnen bedachtzaamheid en diepgang. Het is een ongelukkige waarheid dat zelfs onze beste vrienden en geliefden in een bepaalde hoedanigheid allemaal bekrompen zijn - maar met O'Brien, Star Trek kon onderzoeken waar haat vandaan komt op een kleinere, meer persoonlijke schaal.
De volgende generatie 4×12, The Wounded, is de eerste aflevering waarin het karakter van O'Brien aanzienlijk wordt verkend - en daarom is het ook de eerste aflevering waarin we leren over zijn wrok jegens het Cardassian ras. De aflevering onthulde dat O'Brien gestationeerd was op een buitenpost van de Federatie waarvan het Cardassian leger ten onrechte dacht dat het een geheime militaire basis van de Federatie herbergde die een aanval op Cardassia zou lanceren. Als zodanig lanceerden de Cardassians hun eigen preventieve tegenaanval, wat resulteerde in de slachting van vrijwel de gehele burgerbevolking van de buitenpost.
Vanaf dat moment koesterde O'Brien een intense haat tegen alle Cardassians als geheel - een persoonlijk vooroordeel dat verder zou worden onderzocht in Deep Space Nine afleveringen Tribunal, Paradise en Empok Nor. Het fascinerende aan hoe de show omgaat met de haat van O'Brien jegens Cardassians, is dat het zowel empathisch de wortel van zijn vooringenomenheid erkent als de wreedheid van het oordelen en het hele ras veroordeelt door de acties van een select aantal. O'Brien is in alle opzichten een lief karakter - een goede soldaat, een betere bemanningslid en een loyale vriend. Hij wordt geprezen door zowel zijn kapiteins als zijn collega-officieren, maar hij heeft een zeer duidelijke en zeer belangrijke persoonlijke fout die zijn dienst in Starfleet achtervolgt, en een die op een zinvolle manier wordt erkend door de show.
O'Brien is niet perfect - hij weet het, het publiek weet het, de andere personages weten het - en dat maakt hem zo'n effectief personage. Zijn vrouw Keiko heeft hem op het verkeerde been gezet voor het maken van onverdraagzame opmerkingen over het Cardassian-volk - de manier waarop de show het publiek eraan herinnert dat zelfs de fictieve hereos die we op tv zien gebrekkige, menselijke figuren zijn. Wat meer is, is dat de show een stap verder gaat: O'Brien zelf zijn onverdraagzaamheid erkennen en waar het vandaan komt. in een van De volgende generatie In zijn beste zin zegt hij tegen een Cardassian soldaat dat jij het niet bent die ik haat, Cardassian; Ik haat wat ik door jou ben geworden.
Chief Miles O'Brien is geen bijzonder blits personage, noch (op het eerste gezicht) is hij een benijdenswaardige rol als acteur. Maar in Colm Meaney's eerlijke, gefundeerde optreden, Star Trek was in staat om een aantal kleverige onderwerpen te onderzoeken die jammerlijk zouden hebben gefaald in de handen van een minder capabele acteur en schrijvers. Van zijn betrokkenheid bij vakbonden tot zijn PTSS in oorlogstijd tot zijn haat jegens Cardassians, O'Brien werd een symbool van hoe Star Trek kon en zou de tekortkomingen binnen de Federatie moeten onderzoeken, net zoals het onverdraagzaamheid in vreemde culturen onderzocht. gewoon omdat jij hebben gebreken, dat maakt je niet minder een held.
(uitgelichte afbeelding: CBS)
