Er zijn maar weinig shows die het animatielandschap hebben veranderd zoals Steven Universum heeft. De serie, die in 2013 in première ging op Cartoon Network, volgde de avonturen van de jonge jongen Steven Universe, die samenwoont met Garnet, Amethyst en Pearl, magische aliens die bekend staan als de Crystal Gems. Gemaakt door Tijd voor avontuur alum Rebecca Sugar, trok de serie al snel lovende kritieken vanwege de uitgebreide en meelevende weergave van LGBTQ + -personages en genderfluïditeit . Steven Universum was de eerste animatieserie die in 2019 de GLAAD Media Award voor Outstanding Kids & Family Program won en hetzelfde jaar een Peabody Award mee naar huis nam.
Maar terwijl de serie lovende kritieken en een toegewijde queer-fans oogstte, beschrijft Sugar achter de schermen een heel andere houding dan Cartoon Network. In een gezamenlijk interview met She-Ra en de prinsessen van de macht showrunner Noelle Stevenson voor Paper Magazine, Sugar beschreef de pushback die ze van het netwerk ontving.
Sugar zei: We hebben het concept van fusie gestrategiseerd om relaties te kunnen onderzoeken en queer-relaties op te nemen. Centraal daarin stond dat een van de dingen waar we enthousiast over waren, was dat het personage van Garnet veel schermtijd zou hebben en een hoofdpersonage zou zijn. In seizoen 2, aflevering The Answer, onthulde de serie dat Garnet een fusie was van twee vreemde edelstenen, Ruby en Sapphire. Volgens Sugar was het netwerk minder dan ondersteunend.
Ze vertelden ons ronduit, 'je kunt niet hebben dat deze personages een romantische relatie hebben', maar op dat moment was Garnet zo ingeburgerd dat het publiek meteen kon begrijpen wat de relatie was, het nummer was al geschreven, de aflevering had al ingescheept dus we waren al in volle productie. Ik ben echt trots op het geduld dat we hadden en de tijd die we hebben genomen om deze personages volledig te verkennen in een tijd dat dat niet per se mogelijk was.
In 2014, 2015, 2016 kreeg ik te horen dat ik er niet in het openbaar over mocht praten. Ze haalden me in feite binnen en zeiden: 'we willen steunen dat je dit doet, maar je moet begrijpen dat internationaal als je hier publiekelijk over spreekt, de show uit veel landen zal worden getrokken en dat kan het einde betekenen van de show.” Ze gaven me eigenlijk de keuze om erover te praten of niet, om de waarheid te vertellen of niet, rond 2015/2016, tegen die tijd was ik echt geestesziek en dissocieerde ik op Comic Con.
Ik zou privé tekeningen maken van deze kussende en knuffelende personages die ik niet mocht delen. Ik kon niet in overeenstemming brengen met hoe eenvoudig dit voor mij voelde en hoe onmogelijk het was om te doen, dus sprak ik erover. De show heeft het grotendeels overleefd dankzij de steun van fans. Ik ben echt trots op de keuze die we hebben gemaakt en wat we samen hebben kunnen bereiken. Ik ben zo trots op mijn team dat me door dit alles heeft ondersteund, de show heeft gemaakt en dit met mij heeft genavigeerd.
De manier waarop ze hun geestelijke gezondheid op het spel zetten om verhalen te vertellen die persoonlijk voor hen waren. Het lijkt absurd om te denken dat slechts een paar jaar geleden en nu echt, dat iemands baan, hun vermogen om cartoons te maken, zou kunnen afhangen van hun seksuele geaardheid, het is diep oneerlijk en belachelijk maar waar. Dat moet echt verschuiven en is nog volop aan het verschuiven. Ik begrijp alleen wat ik zag vanuit het kader van Cartoon Network en Turner, dus Noelle, als je hierover wilt praten, respecteer en begrijp ik volledig hoe moeilijk het is om te praten over zoiets meemaken, dus deel zeker alleen wat jou drijft comfortabel.
Stevenson zei dat ze te maken kreeg met soortgelijke pushback van Netflix, zelfs daarna She-Ra première in een post- Steven Universum wereld. Ze beschreef dat de steun na de verkiezingen van 2016 afnam en zei: In eerste instantie leek het erop dat we dit van het bedrijf zouden krijgen, we waren daar erg enthousiast over en dus waren we dingen aan het opzetten in seizoen één, we hadden de Princess Prom-aflevering, toen de verkiezingen in 2016 vonden plaats en iedereen werd echt bang. Het was meteen, zoals Rebecca zei, hetzelfde soort pushback waarbij ons duidelijk werd verteld dat we dit niet zouden kunnen doen. Over de hele linie, geen romantiek. Zo breed werd het! Laten we gewoon extra veilig zijn, geen enkele romantiek.
Beide series, die nog steeds een enorme schare fans hebben, zijn het bewijs dat queer-verhalen een enorme schare fans hebben, niet alleen in animatie, maar in de popcultuur. Het interview is een fascinerende kijk op het creatieve proces voor beide shows en de vastberadenheid van queer-makers om ervoor te zorgen dat ze hun eigen verhaal kunnen vertellen.
(via Papieren tijdschrift , afbeelding: Cartoon Network)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
