Kies je eigen dystopie: Log Horizon of Sword Art online

Dus je haalt je gameconsole tevoorschijn of logt in op je computer en je bent daar in een ander rijk. Misschien ben je daar alleen, met de bedoeling om door de vijanden te vechten of de puzzels zelf op te lossen. Misschien ben je daar met vrienden - fysiek naast je op de bank of virtueel naast je via de magie van internet - en werken jullie allemaal samen om risico's aan te gaan en uitdagingen te overwinnen. Wat het formaat ook is, wat je favoriete manier van spelen ook is, je wordt ondergedompeld. Gedurende de volgende vijf minuten of vijf uur (of vijf dagen, geen oordeel!), zijn je gedachten en acties gericht op een virtuele wereld gebouwd door mensenhanden.

Maar wat als je die wereld niet zou kunnen verlaten? Wat als het voor jou net zo echt, of bijna net zo echt was als degene waarin je nu zit en dit leest?

En dat is precies het uitgangspunt van twee recente, doorlopende crossmediale series: Zwaardkunst online en Horizon loggen . Beide zijn gebaseerd op het uitgangspunt dat duizenden spelers plotseling vastzitten in een online community-game, ook bekend als MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game), zonder weg naar huis. Geen robijnrode pantoffels, geen koppige kleine hondengenoot - geen weg over de regenboog. Zit gewoon vast.

Sword Art Online (links) versus Log Horizon (rechts).

Zaden van debat

Eerst iets over deze twee series voor degenen die er niet bekend mee zijn. Zwaardkunst online (kortweg SAO) en Log Horizon hebben zich elk op meerdere manieren gemanifesteerd: lichte romans, manga, anime en videogames, om nog maar te zwijgen van speelgoed en andere accessoires. SAO maakte grote indruk en ik herinner me dat ik het overal op internet, tijdschriften en conventies zag nadat de anime in 2012 in de VS debuteerde. Horizon loggen anime kwam op het toneel, en toen ik het zag, herinner ik me dat ik dacht: Eh, waarom hebben we nog een serie nodig over spelers die vast komen te zitten in een MMORPG?

Ik ben niet de enige die dat dacht, en zo begonnen de debatten: wat is beter, SAO of Log Horizon? Duidelijk, een van hen moet definitief bovenaan komen, toch? Eigenlijk niet. Hoewel fans duidelijk hun favoriet zullen steunen, hebben de commentatoren die ik heb gevolgd (zoals Chris Sanders en Bob Samurai ) wijzen er grotendeels op dat het een betwistbaar debat is. Hoewel het uitgangspunt hetzelfde is, zijn het heel verschillende series met heel verschillende opvattingen over het gevangen zitten in een videogame.

Daarover gesproken, SAO en Log Horizon zijn niet de eersten die thema's onderzoeken die het leven, het bewustzijn en een elektronische ruimte doen vervagen. Voor een soortgelijke serie die uit Japan komt, hoef je alleen maar terug te kijken naar de .hack franchise uit de vroege jaren 2000. Dat is echter niet alles. Als we het specifiek over games hebben, hoe zit het dan met de roman van Lewis Carroll uit 1871? Door het kijkglas , waarin de hoofdpersoon afdwaalt in een geabstraheerd schaakspel? Breng dat naar voren in films als Tron , De Matrix , en Blijf in leven of romans zoals het boek van Neal Stephenson uit 1992 Sneeuwcrash , William Gibson's neuroman, of Klaar Speler Een door Ernest Cline, die allemaal betrekking hebben op het versmelten van leven en cyberspace.

Ik wist dat ik onmogelijk aan alles kon denken, dus vroeg ik mijn vrienden op Facebook om meer voorbeelden van gevangen zitten in een videogame of virtuele ruimte. In wat een voorspelbaar lange gespreksdraad werd, gooiden ze een enorm scala aan media over het onderwerp. Check it out: Philip K. Dick's We kunnen het voor u onthouden Groothandel! (wat de film werd) Totale terugroepactie ); de film uit 1983 Videodrome ; Geen spel, geen leven door Yuu Kamiya; Gantz door Hiroya Oku; Mamoru Hosoda's Zomer oorlogen ; Verwoest het Ralph van Disney; de Take On Me muziekvideo door a-ha ; 2014 film 2014 Transcendentie ; meerdere afleveringen van Star Trek: de volgende generatie waarbij het ene of het andere bemanningslid vastzit op het holodek; 1998 serie Seriële experimenten Lain geregisseerd door Ryutaro Nakamura; en nog veel, veel meer.

Log Horizon en Sword Art Online zijn gewoon twee (in dit geval concurrerende) bijdragen aan een voortdurende verkenning van de steeds vager wordende grenzen van het leven, wiebelen tussen het fysieke en virtuele rijk, tussen lichaam en bewustzijn.

De spelers en hun podia

Laten we, voordat we in een analyse springen, de toon zetten, zullen we?

Zwaardkunst online begon in 2002 als auteur Reki Kawahara's (niet-ingediende) inzending voor de Dengeki Game Novel Prize. In plaats daarvan publiceerde Kawahara de roman in eigen beheer op internet en bleef aan de serie werken. In 2009 werd SAO uiteindelijk gepubliceerd als een lichte romanreeks geïllustreerd door abec. De eerste serie, ondertiteld Aincrad , volgt de aas MMORPG-gamer Kirito in een nieuw virtual reality-spel genaamd Sword Art Online dat zich afspeelt in een enorme, meerlaagse kerker genaamd Aincrad. Kirito en duizenden andere spelers loggen op de lanceringsdag in op het spel met behulp van de NerveGear, een helm die over het hoofd van de gebruiker past, de signalen van de hersenen naar het lichaam onderbreekt en dat vertaalt in virtuele acties in plaats van fysieke.

Helaas voor Kirito en de andere spelers ontdekken ze dat ze niet kunnen uitloggen. Kort daarna worden ze allemaal onmiddellijk naar een centrale locatie getransporteerd waar een enorm, Dood-achtig spook zichzelf identificeert als de schijnbaar psychotische maker van het spel, Akihiko Kayaba. Kayaba keert vervolgens de spelers op gruwelijke wijze terug naar hun echte geslachten en functies en zegt: Wanneer je hitpoints tot nul afnemen, wordt je avatar permanent verwijderd ... en de NerveGear zal je hersenen vernietigen. [1] Er is echter een heel klein sprankje hoop: om aan Aincrad te ontsnappen, moet iemand de eindbaas op de honderdste verdieping van de kerker verslaan. Zo begint het avontuur van Kirito. Onderweg ontmoet hij en wordt verliefd op de lieftallige, getalenteerde, felle newbie-speler Asuna, en samen banen ze zich een weg naar de hoogten van de kerker.

Na Aincrad , gaat het verhaal van Kirito verder in een aantal andere bogen en spin-offs die dieper in Aincrad duiken en andere virtuele rijken verkennen. Van deze, Fairy Dance, Progressief en Ops voor meisjes (lichte romans en manga) zijn in de VS gepubliceerd door Yen Press. Seizoenen 1 en 2 van de Sword Art Online-anime, die meerdere delen van de lichte roman omvat, zijn beschikbaar op veel platforms. Ten slotte vind je SAO-games voor verschillende Playstation-platforms. Een heel imperium, hè?

Log Horizon begon, net als SAO, ook als een online serie. Schrijver Mamare Touno begon het project in 2010 en de lichte roman, inclusief illustraties van Kazuhiro Hara, werd voor het eerst gepubliceerd in Japan in 2011. Het eerste deel van de manga volgde kort daarna, evenals een anime-aanpassing en game. Niet zo uitgebreid als STER , maar het succes van de serie is niets om naar te niezen.

Log Horizon volgt Shiroe, een oude speler van de MMORPG Elder Tales, en zijn gemeenschap in de game. Wanneer ouderling Tales een update uitbrengt, logt Shiroe in op de game op zijn computer, alleen om fysiek daar te zijn - tenminste, voor zover hij kan zien. Shiroe en de andere spelers die vast kwamen te zitten in het spel, hebben al hun karakterstatistieken en items behouden, evenals hun uiterlijk (kattenmensen zijn bijvoorbeeld nog steeds kattenmensen). In schril contrast met STER , als spelers worden gedood in de Elder Tales-wereld, reïncarneren ze gewoon in de dichtstbijzijnde tempel. De focus van het verhaal ligt dus niet op het risico van leven of dood, maar op het dagelijks leven in een geheel nieuwe wereld die zich toevallig als een videogame gedraagt.

Shiroe is een eenling; in plaats van zich aan te sluiten bij een gilde, houdt hij ervan om te feesten met een freewheelen groep vrienden genaamd de Debauchery Tea Party. Dat was echter een aantal jaren geleden en hij speelt niet veel sinds het leven gamen in de weg stond voor een aantal leden van de groep. In deze nieuwe situatie komt Shiroe echter tot het besef dat iemand de teugels van de samenleving in handen moet nemen, omdat het vrij snel moeilijk wordt. Dus wat doet hij? Hij vormt zijn eigen gilde, Log Horizon, en werkt samen met andere gilden om in feite alle anderen te manipuleren om een ​​regering te vormen die ze de Ronde Tafel noemen.

Naarmate de serie vordert, neemt het belang van de Non Player Characters (NPC's) geleidelijk toe. De spelers - als groep Adventurers genoemd - beseffen dat de NPC's veel complexer zijn dan voorheen. In feite lijken het levende wezens te zijn in plaats van AI-constructies. Ze hebben hun eigen koninkrijken en allianties, en de avonturiers van de ronde tafel bevinden zich in het midden van gevoelige politieke situaties die ze niet zelf hebben veroorzaakt.

Zodra de orde is gevestigd, begint Shiroe zijn nieuwe wereld te verkennen en probeert hij erachter te komen wat er precies is gebeurd om ze daar allemaal te laten landen. Voor alle anderen lijkt thuiskomen echter bijna ondergeschikt aan het vestigen van een manier van leven in de Elder Tales-wereld. Dit toont op zich al aan dat Log Horizon en Sword Art Online compleet verschillende beesten zijn. Hoewel STER besteedt wat tijd aan het dagelijks leven binnen Aincrad, het is meer om te laten zien hoe Kirito en Asuna verliefd worden dan om zichzelf. Waar Log Horizon zich richt op de gemeenschap, draait SAO om Kirito's eenzame reis - ook al wordt hij verliefd op Asuna, zij is niet het onderwerp, zij is het object.

Gadfly van nutteloze media waarschijnlijk vat het het beste samen wanneer hij zegt dat het verschil tussen de twee series is als het verschil tussen de derde en de eerste persoon wanneer je een verhaal leest. Wat eigenlijk precies het geval is: Horizon loggen wordt verteld in de derde persoon, en de STER romans zijn verhalen uit de eerste persoon vanuit het perspectief van Kirito (met enkele hoofdstuklange, alwetende uitzonderingen van de derde persoon). Verder is in SAO de ontwikkeling van Kirito duidelijk en ontwikkelen de andere personages zich om hem heen. In Log Horizon krijgt een grote verscheidenheid aan personages hun eigen nevenavonturen en ontwikkelingslijnen. Het is een individuele focus versus een gemeenschapsfocus.

Latere SAO-releases, zoals de Sword Art Online Progressief lichte romans, lijken een poging om dat enigszins te verhelpen. SAO's Aincrad-boog slaat maanden achter elkaar over om zich te concentreren op cruciale momenten; Progressief vertelt het verhaal van Aincrad opnieuw, maar doet dat in een langzamer tempo. Asuna krijgt meer tijd voor haar eigen ontwikkeling en de drijfveren van andere personages komen wat duidelijker naar voren. In feite, in Progressief 002 , we ontmoeten zelfs een NPC die zich niet precies gedraagt ​​zoals Kirito verwacht dat een NPC zich gedraagt. Dat gezegd hebbende, het verhaal is nog steeds in de eerste plaats dat van Kirito, en SAO blijft in tegenstelling tot Log Horizon's visie om vast te zitten in een videogame.

Utopia/Dystopia

Wat is het doel van videogames en van online communitygames? Veel dingen, zeker, en verschillende dingen voor verschillende mensen. Het zijn wedstrijden van humor en coördinatie; het zijn ontsnappingen, afleiding van het dagelijks leven; het zijn boeiende verhalen; het zijn ruimtes van vriendschap en gemeenschap; het zijn prestatierecords; en ze zijn leuk.

Hanna Sommerseth stelt: Met betrekking tot videogames heeft deze focus op cyberspace als een radicaal 'ander' rijk geresulteerd in een situatie waarin games vaak worden beschouwd in het kader van utopisch of dystopisch denken. Aan de ene kant kunnen games worden gezien als ruimtes waar een speler alles kan zijn, alles kan doen, en als hij niet voor God speelt, dan tenminste speelt met de notie van het zelf. Aan de andere kant worden games regelmatig … beschouwd als een gevaarlijke en zielvernietigende activiteit … [2]

Hoewel veel games hun spelers in een dystopische of post-apocalyptische omgeving plaatsen, is er nog steeds een element van macht en keuzevrijheid dat, zou ik zeggen, verwijzen naar een utopische staat. In de loop van mijn meer dan 100 uur gameplay in Fallout 3 heb ik rijkdom, verschillende stabiele plekken om te wonen en gemeenschappen van mensen die me bewonderden en waardeerden bereikt. Ik zegevierde ook over mijn vijanden op een zeer visceraal bevredigende manier. Misschien kreeg ik boetes als ik geen eten of slaap vond, maar ik stierf niet echt van de honger, en wat kon het mij schelen als ik stierf in het spel? Als ik dat deed, heb ik het spel gewoon opnieuw geladen en het opnieuw geprobeerd, geen probleem.

Waar het op neerkomt, is dat wanneer ik videogames speel, ik me geen zorgen hoef te maken over de eerste levensbehoeften. Ik heb alles al wat ik nodig heb. Dat lijkt me zeker een utopie.

In Zwaardkunst online aflevering 1, Kirito vertelt hoe hij over SAO denkt voordat hij vast kwam te zitten in het spel. [Aniplex, opgehaald uit Crunchyroll]

SAO en Log Horizon onderzoeken allebei wat er gebeurt als een utopie plotseling verandert in een dystopie. In plaats van rijken met bijna onbeperkt potentieel en macht, worden spelers meteen weer ondergedompeld in zorgen over de feiten van het leven: eten, slapen, met anderen opschieten, geluk vinden en (in het geval van SAO) niet doodgaan.

In het eerste deel van de Horizon loggen lichte romanreeks, schrijft Touno echter, oudere verhalentale was een spel geweest, geen echte wereld. In oudere verhalentale , er was niet geslapen en geen pijn. Deze wereld was geen spel... Sinds de dag van de Catastrofe had [Shiroe] het ongemakkelijke gevoel dat, op het moment dat hij aan deze wereld dacht als wezen de oudere verhalentale wereld, zou hij een vreselijke fout maken. [3]

In Horizon loggen aflevering 6, Nyanta (links) legt aan Shiroe (rechts) uit dat geen leven perfect is. Hij gaat verder met te zeggen dat elk soort leven fout kan gaan, of ziek kan worden, of lijden. [NHKEnterprise, opgehaald van Crunchyroll]

Wat beter is, het is jouw munt om te gooien. Welk digitaal leven zou je immers liever leiden?

slechterik in Justice League

In de SAO Aincrad-boogopeningsreeks wordt Asuna's echte zelf weerspiegeld in SAO. [Aniplex; opgehaald uit Crunchyroll]

————–

De media:

• Sword Art Online: Aincrad ; verhaal door Tamako Nakamura, kunst door Reki Kawahara, karakterontwerp door Abec; Yen Pers, 2014.
• Sword Art Online: Aincrad 001 ; Reki Kawahara, illustratie door abec; Yen Pers, 2014.
• Sword Art Online: Aincrad 002 ; Reki Kawahara, illustratie door abec; Yen Pers, 2014.
• Sword Art Online: Fairy Dance 001 ; origineel verhaal door Reki Kawahara, kunst door Tsubasa Haduki, karakterontwerp door Abec; Yen Pers, 2014.
• Zwaardkunst online : Progressief 001 ; Reki Kawahara, illustratie door abec; Yen Pers, 2015.
• Zwaardkunst online : Progressief 002 ; Reki Kawahara, illustratie door abec; Yen Pers, 2015.
• Zwaardkunst online : Progressief 001 ; origineel verhaal door Reki Kawahara, kunst door Kiseki Himura, karakterontwerp door Abec; Yen Pers, 2015.
• Zwaardkunst online : Progressief 002 ; origineel verhaal door Reki Kawahara, kunst door Kiseki Himura, karakterontwerp door Abec; Yen Pers, 2015.
• Zwaardkunst online : Meisjes Ops ; origineel verhaal door Reki Kawahara, kunst door Kiseki Himura, karakterontwerp door Abec; Yen Pers, 2015.
• Sword Art Online A-1 Afbeeldingen; Aniplex van Amerika. Seizoen 1: 2012; Seizoen 2: 2014.
• Log Horizon-volume 1 Kazuhiro Hara, origineel verhaal door Mamare Touno, supervisie door Shoji Masuda; Yen Press, 2015.
• Log Horizon-volume 1 : Het begin van een andere wereld ; Mamare Touno, illustratie door Kazuhiro Hara, origineel; Yen Pers, 2015.
• Log Horizon uitgegeven door NHKEnterprise. Seizoen 1: 2013-2014. Seizoen 2: 2014-2015.

citaten:

[1] Pagina 47. Nakamura, Tamako en Kawahara, Reki. Zwaardkunst online: Aincrad. Yen Press, Hachette Book Group. Maart 2014.

[2] Pagina 766. Sommerseth, Hanna. Gamisch realisme: speler, perceptie en actie in het spelen van videogames. In Proceedings van de DiGRA 2007-conferentie . 2007.

[3] Pagina 145. Touno, Mamare. Log Horizon, Deel 1: Het begin van een andere wereld . Yen Press, Hachette Book Group. april, 2015.

Review-exemplaren van manga en lichte romans werden geleverd door Yen Press.

Amanda M. Vail is een schrijver, redacteur en consument van zoveel mogelijk strips. Naast het runnen van haar bedrijf, drie winterkoninkjes , ze is een stafschrijver voor Vrouwen schrijven over strips . Volg haar mijmeringen op Twitter @amandamvail .

—Let op het algemene commentaarbeleid van The Mary Sue.—

Volg je The Mary Sue op? Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?