Aanstaande zondag staan er voor de eerste keer ooit mannelijke cheerleaders op het veld in de Super Bowl. Afgelopen lente schreven Quinton Peron en Napoleon Jinnies geschiedenis toen ze zich bij de cheerleaders van de LA Rams voegden, samen met Jesse Hernandez, die zich bij de New Orleans Saints aansloot. Andere NFL-teams hebben mannen in stuntankerposities laten zien, maar niet als dansers, die dezelfde choreografie deden als de vrouwelijke cheerleaders.
Super Bowl-optreden op openingsavond was een succes ✅💙 @LARamsCheer pic.twitter.com/zqX94R0cTW
— Napoleon Jinnies (@NapoleonJinnies) 29 januari 2019
Cheerleaden begon als een mannelijke activiteit in de jaren 1800, toen het een universiteitssport was in een tijd dat vrouwen die colleges niet mochten bijwonen. Vrouwen namen de sport pas volledig over in het WO II-tijdperk, en terwijl in de afgelopen decennia, meer jongens en mannen zijn begonnen met cheerleaden op het niveau van de middelbare school en universiteit had de NFL tot dit jaar geen mannelijke dansers.
Wat de NFL heeft had is een probleem met seksistische, verouderde discriminatie van zijn vrouwelijke cheerleaders. Vorig jaar legde Bailey Davis, een ontslagen cheerleader van Saints, een aantal onderdrukkende regels bloot die bepalen hoe cheerleaders zich moesten gedragen. Dit omvatte geen onthullende outfits op sociale media (ondanks hun minder dan conservatieve werkuniformen), het verplicht zijn om mannelijke spelers van alle teams op sociale media te blokkeren, en het niet mogen dineren in dezelfde restaurants als spelers of zelfs maar met hen praten lengte. Dat betekende dat als een cheerleader in een restaurant zat te eten en een speler binnenkwam, ze moest opstaan en weggaan. Op het moment dat Kareem Abdul-Jabbar heb dit terecht genoemd het plan van de NFL om Amerika te beschermen tegen heksen.
Het is duidelijk dat de NFL veel werk te doen heeft als het gaat om gendergelijkheid en respect. Met betrekking tot de gemelde mishandeling van de cheerleaders door de heiligen en andere teams, delegeert de organisatie de verantwoordelijkheid aan individuele teams. Het is een uitvlucht, maar de Rams geven een sterk voorbeeld van hoe eenvoudig en opwindend inclusie kan zijn. Wanneer Peron en Jinnies maakte de Rams , ontwierp het team speciale outfits voor hen, ze pasten wat choreografie aan met grotere, sterkere armbewegingen om de vorm van de mannen te benadrukken, en ze stopten met dansen op nummers als Single Ladies en andere die overduidelijk niet inclusief zijn. Geen van die veranderingen klinkt als een enorme onderneming, en fans reageren blijkbaar positief op de mannen en zijn erg enthousiast om ze te ontmoeten op evenementen.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Napoleon Jinnies (@napoleonjinnies) op 14 januari 2019 om 20:15 uur PST
Afgelopen zomer vertelde Peron: Goedemorgen Amerika dat het de ploeg van de LA Lakers was die hem inspireerde om auditie te doen. Ik was bij een Lakers-wedstrijd en ik keek naar de Laker Girls, zei hij, en ik vroeg mezelf af: ‘Waarom kan ik daar niet zijn?’ Ik heb choreografieën gemaakt voor meisjes die dansen in professionele teams, ik heb gedanst met meisjes in verschillende profteams. Ik dacht gewoon: 'waarom ik niet?'
(via CNN , afbeelding: Harry How/Getty Images)
