Liefs, Simon is een schattige toevoeging aan de tienerfilmcanon. Op basis van het boek uit 2015 Simon vs. de Homo Sapiens-agenda door Becky Albertalli, de film is een charmante roman over een tiener genaamd Simon (Nick Robinson), die verliefd wordt op een niet-geïdentificeerde student van zijn middelbare school met wie hij begint te e-mailen. Het klinkt misschien bekend, op één groot verschil na: Simon is homo.
Trouw aan zijn marketing, de door Greg Berlanti geregisseerde film is een film die je eerder hebt gezien, maar homo. Simons seksualiteit is nooit een geheim voor het publiek. Hij bekent vaak dat hij naar de knappe tuinman verlangt, of zijn seksuele ontwaken beschrijft aan Daniel Radcliffe op een Harry Potter poster, of verpletterend op Panic! in de disco Brendon Urie. Hij heeft een liefhebbende familie, een geweldige vriendengroep en leidt een idyllisch leven in de buitenwijken, maar hij voelt zich nog steeds niet op zijn gemak als hij uit de kast komt. Pas als Simon een ander kind in de kast ontdekt, Blue genaamd, van zijn school, met wie hij anonieme penvrienden wordt, vindt hij het prima om over dat deel van zijn identiteit te praten. Simon is gespeend van eindeloze films met vrolijke liefdesverhalen en wil een geweldige romance op de middelbare school, en wil steeds meer weten op wie hij in het echt verliefd is.
De zaken worden gecompliceerd nadat een andere kennis van school, Martin (Logan Miller) genaamd, Simons privéberichten ontdekt en deze als chantage gebruikt. Martin zal alleen zwijgen als Simon hem helpt zijn vriend Abby (Alexandra Shipp) het hof te maken. Omdat Simon bang is om uit de kast te komen en zijn geheime verliefdheid af te schrikken, begint Simon tegen zijn vrienden te liegen om het te laten werken.
Er is veel om van te houden Liefs, Simon . Simon is een schattige jongen, en het is gemakkelijk om hem te sturen met elke flirterige man die hij ontmoet, omdat hij verlangt naar een echt vriendje. Robison, die vorig jaar ook flauw viel Alles alles , is hier even goed gecast. Simons worsteling om onaangetast te lijken (en niet per ongeluk gevangen in een homoseksuele afpersingsplot) kan zijn optreden echter soms dwingen om te intern te zijn, hoewel de getalenteerde Robinson echt uitblinkt in scènes waarin zijn persoonlijkheid kan schitteren.
Het is niet perfect, maar je ziet ook meer diverse kinderen op het scherm dan ooit tevoren, waar ze de gelijken zijn van hun blanke leeftijdsgenoten. En in tegenstelling tot het tienertarief van weleer, is homoseksualiteit niet alleen een subtekst, maar expliciet vermeld. De jaren '90 hadden veel tienerfilms, maar die hadden ze nooit. Er is eigenlijk een regel in de film waarin Simon zegt dat films uit de jaren 90 zijn wat hij en zijn vrienden samen bekijken. Vooral de terugroepacties naar verschillende films uit die tijd: Nooit gekust geweest en 10 dingen die ik haat aan jou , kan alleen opzettelijk zijn. Hoewel het een beetje teleurstellend is hoeveel deze film speelt in de oude romantische komedie-tropen voor tieners, doet het meer dan zijn voorgangers standhouden. Dat het zoveel op hetero romances lijkt, is geen fout, maar betekent wel dat het ook het slachtoffer wordt van clichés van het genre.
De film voelt verbijsterend aan alsof hij uit 2005 komt. Alleen al het feit dat Simon en Blue e-mail gebruiken om te communiceren in plaats van een app voor sociale media, lijkt voor vandaag gedateerd. Er zijn twee stereotiepe pestkoppen, die hun aandacht vooral richten op het ene kind, gender-niet-conforme Ethan (Clark Moore). Terwijl de pestkoppen uiteindelijk worden berispt, komt Martin weg met zijn flagrante gedrag. Chantage was nog maar het begin, maar hij lijkt te slagen omdat hij een homoseksuele broer buiten het scherm heeft, terwijl wat hij Simon aandoet het meest homofobe is in deze film. (Martin' kamer bevat ook een Borat poster, die niet alleen bijdraagt aan het mid-aughties gevoel, maar ook telegraaft dat zijn karakter een eikel is).
Jorge Lendeborg Jr., die Simons vriend Nick speelt, krijgt een paar leuke grappen - bijvoorbeeld wanneer hij bezorgd brabbelt over zijn gebrek aan seksuele bekwaamheid als het gaat om een afspraakje met een meer ervaren meisje, of wanneer hij een goedbedoelende blanke vriend vertelt, Dat doet het niet, na de suggestie dat hij zijn dikke haar gladstrijkt. Keiynan Lonsdale rondt de cast van tieners af als een gevoelige jock met een onberispelijke smaak in Halloween-kostuums.
Natasha Rothwell is de MVP van de volwassenen (en misschien de hele film) als de scène-stelende dramaleraar, mevrouw Albright. Ze ging van een extraatje in Broadway's De Leeuwenkoning , vast te zitten regisseren van een no-cut productie vancut Cabaret met een stel door hormonen gevoede monsters, en ze is niet gelukkig. Ze gebruikt haar beperkte schermtijd met veel succes, krijgt enkele van de beste regels en ze heeft zelfs een beetje een heldenmoment in de derde akte. Jennifer Garner en Josh Duhamel spelen de liefhebbende, ondersteunende ouders. Gênant, maar goedbedoelende Hot Dad is een rol die Duhamel verrassend goed past. Tony Hale is er ook als een onaangename onderdirecteur die wenste dat hij een van de coole kinderen was.
Er zijn nogal wat momenten waarop hardop moet worden gelachen, waaronder een fantasie muzikaal nummer. Zonder de hele favoriete reeks van fans te bederven, is het ingesteld op de hit van een iconische diva uit de jaren 80, en het gaat over hoe geweldig het is om homo te zijn op de universiteit.
Wat betreft de productiewaarden ziet de film er goed uit. Je kunt ook zien dat er veel tijd is besteed aan welke persoonlijke items of decoraties in de kinderkamers en kluisjes zouden worden getoond. De soundtrack, een verzameling pop- en altrocknummers, past goed bij de film, maar is niet bijzonder memorabel. Bovendien helpt de montage bij het creëren van een aantal mooie visuele grappen, en de film slaagt er goed in om de talrijke scènes voor het schrijven van e-mails interessant te houden, door montages van Simons herinneringen en dagdromen de verhalen te laten illustreren die hij Blue vertelt.
d&d uitlijning voorbeeld
Uiteindelijk is de film een geslaagde bewerking, al is er één grote, onnodige verandering. Voor de film wordt Simon's vriendin Leah (Katherine Langford) verliefd op Nick overgedragen aan Simon. Het is vooral onzinnig omdat alle andere beats met betrekking tot de subplot hetzelfde blijven als in het boek. Is dit om ervoor te zorgen dat het publiek weet dat Simon aantrekkelijk is voor meisjes? Omdat iemand ten onrechte dacht dat de beste vriend uit zijn jeugd stiekem verliefd is op de beste vriend van het andere geslacht, een origineel concept was? Misschien is het omdat de schrijvers wisten dat Leah zonder deze verandering een gemakkelijk personage zou zijn geweest om te knippen (er is een handvol, van het bronmateriaal, die ontbreken). Dat laatste was misschien de betere optie geweest, aangezien het schrijven voor dit personage ontbrak.
Liefs, Simon is een toonaangevende mainstream coming-of-age-film met een homoseksuele hoofdpersoon. Films met queer-thema's worden meestal verbannen naar arthouse-foto's, en het is opmerkelijk hoe toegankelijk deze film is. Ook dat het uiteindelijk een vrolijke en opbeurende film is, en op geen enkele manier bijdraagt aan de Bury Your Gays-trend in de media, is veelzeggend. Hollywood had films moeten produceren als Liefs, Simon in ieder geval de laatste 15 jaar, en hopelijk beginnen ze zo snel mogelijk een inhaalslag te maken, met steeds meer diverse tieners.
(afbeelding: 20th Century Fox)
Jenna is een freelance schrijver uit de omgeving van New York City. Ze is verschenen op Teen Vogue, Film School Rejects en Daytime Confidential. Elke vrije tijd wordt besteed aan een obsessie voor de popcultuur. Je kunt deelnemen aan de discussie op haar Twitter hier .
