**Dit artikel bevat grote spoilers voor de aflevering van vorige week van Bovennatuurlijk.**
Als je hebt gekeken Bovennatuurlijk de afgelopen jaren weet je van het donkerste moment in de recente herinnering en de implosie van de fandom die het veroorzaakte: de dood van Charlie Bradbury (Felicia Day) in de late tiende aflevering van seizoen, Dark Dynasty. Weinig of geen sterfgevallen hebben zoveel woede en liefdesverdriet veroorzaakt als die van Charlie. Het was niet alleen dat ze een geliefd personage was, een van de weinige terugkerende niet-straight-personages in de show, of dat ze op een slordige manier werd vermoord buiten het scherm om een plot te bevorderen dat dat soort promotie niet nodig had, vermoord door saaie personages die zelf een aflevering later allemaal zijn vermoord. Charlie's dood deed pijn omdat Charlie was de fandom: een moedig, vreemd, nerdy meisje dat zichzelf vaak redde en als avatar diende voor zoveel leden van de Bovennatuurlijk familie. Voordat het fictieve lichaam zelfs maar koud was, riepen fans op tot haar opstanding, en zelfs producenten verzekerden hen dat niemand echt dood is op Bovennatuurlijk . Nou, in de meest recente aflevering, Bring 'Em Back Alive, kregen fans eindelijk hun wens … een beetje.
Zoals de Mary Sue heeft behandeld, at Bovennatuurlijk ’s Hall H-paneel op San Diego Comic Con in 2015 , na Charlie's dood, confronteerde een fan de toenmalige showrunner Jeremy Carver rechtstreeks met de beslissing, en Carver werd, om genereus te zeggen, onder de bus gegooid door de rest van de cast op het podium, die Carver letterlijk de rug toekeerde en wachtte minutenlang om de man te redden terwijl hij de oude uitdraafde, daar bracht het verhaal ons kastanje. Het viel niet goed bij fans, en velen verlieten de show vanwege haar dood. Op een show waar zelfs de hoofdpersonages tientallen keren zijn overleden, vonden fans dat deze dood goedkoop en zinloos was, en onderdeel van een donkerder patroon.
Als criticus en schrijver kan ik in veel opzichten begrijpen waar Carver en de andere schrijvers voor gingen met die dood, hoe vreselijk het ook was. Aan het einde van seizoen tien moest Dean (Jensen Ackles), met de Mark Of Cain, het dieptepunt bereiken, en zoals bij de meeste shows, kwam die motivatie in de vorm van een dood - in dit geval Charlie's. Het zorgde voor de rest van het seizoen, waardoor Sam (Jared Padalecki) en Dean een aantal slechte en goede beslissingen namen die leidden tot de dood van, nou ja, Dood en de vrijlating van Gods boze zuster. We kunnen Charlie's dood echter niet in een vacuüm bekijken. Charlie's dood werd gevolgd door meer dode lesbiennes op televisie, met als hoogtepunt de Lexa-controverse op de 100 en een nog grotere opschudding van fans die de aandacht trok in het televisielandschap en bewegingen als LGBT-fans verdienen beter en Clexacon voortbracht. Het gebruik van de dood voor eenvoudig drama op televisie is sindsdien een cliché geworden Verloren begon personages uit te moorden met bloeddorstige vreugde. Maar de dood van personages die gemarginaliseerde groepen vertegenwoordigen, weegt veel zwaarder en heeft de ergste impact.
Charlie werd niet vermoord vanwege haar seksualiteit, maar als onderdeel van een grotere trend was het verontrustend, vooral wanneer Bovennatuurlijk had al een reputatie voor het vermoorden van vrouwen. De show begon met een klassieke vrouw in de koelkast-trope met de dood van Mary Winchester (Samantha Smith) die het hele verhaal voortstuwde. Maar in de nasleep van al deze controverse en een verandering in showrunner, deed Bovennatuurlijk luister? Het is mogelijk. Het leiderschapsstokje werd van Carver doorgegeven aan de oude schrijver Andrew Dabb, en we eindigden seizoen elf met die eerste, legendarische fridging ongedaan gemaakt en Mary Winchester herrezen.
Mary's terugkeer betekende, hoopten veel fans, een verandering in de manier waarop vrouwen in de show werden beschouwd, en gedurende een groot deel van seizoen twaalf leek dat het geval te zijn. Mary was niet alleen de geïdealiseerde moeder waar de Winchesters al tientallen jaren van hadden gedroomd. Ze was een complex en gebrekkig personage dat met haar eigen demonen omging (figuurlijk en letterlijk, zoals altijd het geval is in deze show). Toch eindigde het seizoen opnieuw met de dood van een andere geliefde vrouw, deze ook doof, met de moord op jager Eileen Leahey (Shosannah Stern). We zijn ook Billie the reaper (Lisa Berry) en Rowena (Ruth Connell) kwijtgeraakt. Het was niet bemoedigend.
(afbeelding: Warner Bros./The CW)
Fans hadden flashbacks naar Charlie's dood, maar toen, in de finale van seizoen twaalf, All Along the Watchtower, introduceerde de show een alternatieve realiteit waarin Sam en Dean Winchester nooit zijn geboren, en dus nooit de apocalyps hebben gestopt. Deze kale wereld was een oorlogsgebied geregeerd door engelen, maar de zilveren voering was dat sommige van de favorieten van de fans die bijkomende schade aan de Winchester-saga hadden veroorzaakt, nog springlevend waren in die wereld. De eerste die we ontmoetten was Bobby (Jim Beaver), en eerder dit seizoen werden we getrakteerd op een ietwat zenuwachtigere en getraumatiseerde versie van Kevin Tran (Osric Chau), gevorderde plaatsingsprofeet van de Heer. Maar hoewel deze terugkeer geweldig was, was Charlie het personage dat steeds weer naar voren kwam wanneer fans (of zelfs de cast) werd gevraagd wie ze graag terug zouden zien.
Een tijdje leek het erop dat er geen terugkeer in de kaarten zat. Felicia Day heeft het immers behoorlijk druk gehad sinds haar vertrek: haar boek, Je bent nooit raar op internet (bijna ); een boekentour; haar Geek and Diversen-website; rollen in de Mystery Science Theater herstart en de tovenaars , onder andere; en, oh, het creëren van een nieuw menselijk leven in de vorm van haar schattige dochter, Calliope. Op de een of andere manier waren de sterren echter uitgelijnd voor de terugkeer van Day. In zekere zin was het het seizoen van de opstanding. Van de vijf hoofdpersonages die stierven in de laatste afleveringen van het seizoen, zijn er drie teruggekeerd, samen met anderen.
Niet alleen heeft Bovennatuurlijk nieuwe kansen uitgedeeld, zoals Oprah die gratis auto's uitdeelt, maar de grootste boog van het seizoen ging over keuzes en consequenties. De apocalypswereld bestaat zoals die bestaat vanwege een beslissing die Mary Winchester heeft genomen. Dean, Sam en Castiel (Misha Collins - die dit jaar ook een opstanding kreeg) hebben allemaal geworsteld met de keuzes die ze hebben gemaakt en hoe ze mensen van wie ze houden pijn hebben gedaan. Het is ook een seizoen geweest waarin vrouwen boeien afwierpen en in hun kracht kwamen. Rowena werd ook herboren en is nu uit op wraak op Lucifer (Mark Pellegrino). De hemel staat onder leiding van vrouwen als Jo (Danneel Ackles) en Douma (Erica Cerra). Zelfs de nieuwe Death zelf is een herrezen vrouwelijk personage: Billie. En het allerbelangrijkste: de achterdeurpiloot van de spin-off Wayward Sisters die in januari werd uitgezonden.
Het lijkt er inderdaad op dat er een duw is om enkele van de fouten uit het verleden goed te maken, waar het vrouwen betreft. Het was zelfs duidelijk toen Dean zijn pijn en spijt over haar dood doorgaf aan Arthur Ketch (David Haydn-Jones), dat de schrijvers, via hem, misschien begrepen welke impact Charlie's verlies op de kijkers had. Interessant is dat de aflevering met Charlie's opstanding afkomstig was van de pen die haar in seizoen tien fataal was, die van uitvoerende producenten Brad Buckner en Eugenie Ross-Leming.
Is de show aan het leren? Kan zijn. Proberen de schrijvers zich te verontschuldigen? Misschien. Zullen fans ze een kans geven op hun eigen verlossingsboog? Ook een grote misschien. De reacties op sociale media op de verrassende terugkeer van Day waren aanvankelijk geschokt en opgewonden, maar velen sloegen al snel om in nieuwe woede. Het was te laat. Het heeft het verleden niet ongedaan gemaakt, en dit was tenslotte niet de echt Charlie, gewoon een kopie uit een andere realiteit. Toch was deze nieuwe Charlie nog steeds sterk, slim, brutaal en nog steeds homo. Ze was een leider in het verzet tegen de engelen en vertelde Dean duidelijk dat hij haar niet kon redden voor zijn eigen gemoedsrust. Ik vind haar leuk en ik wil meer over haar te weten komen. Ze is niet degene die we verloren, maar ze is iets geweldigs in haar eentje, geïnformeerd door de keuzes die eerder kwamen.
Maar is dat niet het punt van verlossing? We kunnen het verleden niet uitwissen, en hoewel de werkelijke opstanding vaak genoeg gebeurt, gebeurt Bovennatuurlijk dat de Winchesters letterlijk een persoonlijke relatie hebben met de Dood, dat de dood enige impact heeft op deze personages of dat er enig risico in het verhaal is, de dood voor sommigen permanent moet zijn. De dood is echter een gemakkelijk en te vaak gebruikt verhalend hulpmiddel geworden op de hele televisie, maar de impact van de dood van gemarginaliseerde personages wordt een groter en luider onderdeel van het gesprek, zowel voor fans als critici. Misschien halen de gevolgen eindelijk iedereen achter de schermen in, net zoveel als ze op het scherm hebben. Zelfs als we de echte Charlie terug kunnen krijgen, kunnen we het verleden niet uitwissen. Dus een nieuwe vrouw, in een nieuwe wereld, met een nieuwe kans is iets goeds - een goede stap in de goede richting die we kunnen aanmoedigen. Het enige wat de schrijvers kunnen doen, net als de Winchesters, is leren (soms heel langzaam) van hun fouten.
Jessica Mason is een schrijver en advocaat die in Portland, Oregon woont en gepassioneerd is door corgi's, fandom en geweldige meisjes. Volg haar op Twitter op @ FangirlingJess .
(uitgelichte afbeelding: Warner Bros./The CW)
