Op het eerste gezicht lijkt het eenvoudig. Er is iets vreemds in ons leven gekomen, maar als iedereen de relatief eenvoudige regels volgt, zijn we allemaal veilig. Pas wanneer mensen laks worden en hun hoede laten liggen - of wanneer ze de regels volledig negeren - wordt het kwaad losgelaten en wordt ieders leven in gevaar gebracht.
Ik beschrijf natuurlijk de plot van Gremlins . De monsterlijke vakantieklassieker uit 1984 die de horror en chaos van 2020 echt vastlegt zoals geen enkele andere kerstfilm dat kan.
Voor alle jonge millennials of gen-zers die deze campy-klassieker misschien hebben gemist, Gremlins vertelt het verhaal van de familie Peltzer. Billy ( Zach Galligan ) woont met zijn ouders in een klein stadje in de buitenwijken en werkt bij de plaatselijke bank om hen te helpen terwijl zijn vader zijn droom najaagt om uitvinder te worden. Terwijl zijn vader in de stad is, stuit hij op een kleine winkel in Chinatown en ontdekt hij een wezen dat een mogwai wordt genoemd en besluit dat dit het perfecte kerstcadeau voor zijn zoon zou zijn. De winkeleigenaar weigert hem het schattige wezen te verkopen vanwege de hoeveelheid verantwoordelijkheid die nodig is om ervoor te zorgen. Helaas verkoopt zijn kleinzoon de mogwai achter zijn rug om aan meneer Peltzer. De regels voor het verzorgen ervan zijn relatief eenvoudig: geen felle lichten of zonlicht, maak het niet nat en voer het niet na middernacht - wat er ook gebeurt!
Natuurlijk, bijna zodra de mogwai (nu Gizmo genaamd) thuiskomt voor de feestdagen, worden de regels overtreden. Gizmo wordt nat en spawnt meteen vier of vijf andere mogwai. Deze nieuwkomers zijn veel agressiever en ondeugender dan hun mogwai-verdraagzaamheid en ze slagen erin om na middernacht te eten. Ze veranderen in gremlins - chaotische monsters die genieten van vernietiging en overdaad. Wanneer hun leider in een zwembad springt, broeden ze exponentieel en nemen ze de hele stad over, dood en wanorde achterlatend in hun kielzog. Billy's pogingen om ze te stoppen worden tegengehouden door een sheriff die weigert te geloven dat het gebeurt totdat de gremlins hem komen halen. Tegen die tijd is het te laat om de razernij te stoppen, en Billy wordt gedwongen drastische maatregelen te nemen (het platbranden van de bioscoop van de stad) om ze te stoppen.
De gremlins (en de stedelingen wisselende reacties daarop) maken deze film tot een moraliteitsverhaal voor 2020. De gremlins voelen als een metafoor voor het coronavirus: ze kunnen zich verspreiden, vooral wanneer de regels worden genegeerd, en de willekeur waarmee ze hun slachtoffers aanvallen.
Maar meer nog, ze voelen als een veroordeling van de anti-maskers. De mensen die denken dat de regels ze niet toepassen. De mensen (geen essentiële werkers) die zich verzetten tegen een veiligheidsavondklok. Die daar de bars en de bioscopen inpakken. Die superverspreidende caroling-evenementen houden. Wie het winkelcentrum inpakt. Die het niet lijken te kunnen schelen dat hun acties leiden tot de dood en pijn van zoveel anderen, omdat hun behoefte om plezier te hebben alles overtreft.
De gremlins zijn pure id: ze vullen hun buik met bier tot ze cartoonachtig ballonvaren, ze roken vijf sigaretten tegelijk, ze crashen auto's (met mensen er nog in) omdat ze van het spektakel en het lawaai houden. Ze bezoeken de ouderen en vermoorden ze (en het is waar dat mevrouw Deagle een monster op zich is, maar veel grootouders hebben beide keren ook op Trump gestemd, dus...) En, net als de anti-maskers, hebben ze geen respect voor mensenleven, behalve als een voertuig van vermaak of dienst aan hen. Kate ( Phoebe Cates ) wordt gedwongen om voor hen te barten wanneer ze haar bijbaantje in de plaatselijke taverne overnemen. Ze wordt de medewerker van de foodservice (of detailhandel) die, in de steek gelaten door haar lokale overheid, het risico loopt te worden vermoord door monsters omdat ze de eindjes aan elkaar moet knopen.
En als dit allemaal te somber aanvoelt, vrees dan niet. Gremlins geeft ons de leedvermaak waar we nu allemaal zo naar hunkeren. De monsters krijgen uiteindelijk hun verdiende loon op steeds meer cartoonachtige, groteske manieren. Ze worden in de magnetron verwarmd, ze worden gemengd, ze worden geroosterd in een bioscoop en uiteindelijk bestraald door een vleugje zonlicht. En hoewel we sommige van onze duistere fantasieën niet kunnen (en niet moeten!) uitvoeren die zouden kunnen ontstaan als we lezen dat Kirk Cameron weer EEN ANDER superverspreidend caroling-evenement heeft georganiseerd, kunnen we kijken Gremlins en troost je met het feit dat een nieuwe dag en een nieuw jaar aanbreken.
(Foto's: Warner Bros.)
Wil je meer van dit soort verhalen? Word abonnee en steun de site!
— De Mary Sue heeft een strikt commentaarbeleid dat persoonlijke beledigingen jegens hen verbiedt, maar niet beperkt is tot iedereen , haatzaaien en trollen.—
