De eerste originele serie van Netflix, het politieke drama Kaartenhuis , lanceert vrijdag zijn laatste seizoen, na een vlaag van controverse. Over het algemeen werd aangenomen dat het zesde seizoen van de show het laatste was ruim voordat het in 2017 als zodanig werd aangekondigd . Toen ster Kevin Spacey echter abrupt werd beëindigd uit de cast na een reeks van gedetailleerde en verontrustende beschuldigingen van aanranding , was het onduidelijk of het einde van de Frank Underwood-sage ooit het daglicht zou zien.
Als vervolg op een korte stopzetting van de productie - en wat zeker een uitbarsting van activiteit achter de schermen was onder Netflix-execs - besloot het bedrijf uiteindelijk om door te gaan met een ingekort laatste seizoen en een geheel nieuwe focus: Spacey's costar, Robin Wright . In dat ene beetje toevallige timing in deze hele vreselijke situatie, in de wereld van de show, had Wrights personage Claire Underwood net het presidentschap overgenomen van haar onlangs afgetreden echtgenoot. Claire eindigde seizoen 5 door recht in de camera te staren en te verklaren: Mijn beurt, een krachtige bewering dat alles wat eerder was gekomen op het punt stond te veranderen.
Op veel manieren, Kaartenhuis is per ongeluk op het perfecte einde gestuit. Hoewel Frank misschien de hoofdfiguur van de serie is, met zijn aanmatigende zuidelijke accent en machiavellistische ijver, is Claire het donkere hart van de show. Ja, we hebben Frank zien manipuleren en vermoorden van het Huis van Afgevaardigden helemaal naar het Witte Huis, maar zonder Claire zou hij daar nooit zijn gekomen. Evenzo zou de show nooit hebben overleefd zonder Wright, die consequent genuanceerde, meeslepende uitvoeringen inleverde die, hoewel misschien minder opzichtig dan Spacey's vierde muurbrekende monologen, niet minder krachtig waren.
Frank is misschien het spreekwoordelijke gezicht van de franchise, maar in werkelijkheid, Kaartenhuis is altijd het verhaal van Claire Underwood geweest, en hoewel de heroriëntatie van haar personage als de aangekondigde hoofdrol van de serie in seizoen 6 misschien niet gepland was, voelt het ook alsof de show altijd al is geweest. De reis van Claire is het middelpunt waaromheen Kaartenhuis heeft altijd gedraaid, of Netflix het nu wilde toegeven of niet, en de schijnbare dood van Frank - de trailers van seizoen 6 onthulden Claire aan zijn graf - is een perfecte opzet om haar personage eindelijk op eigen kracht naar voren te laten komen.
Ogenschijnlijk, Kaartenhuis is het verhaal van Frank - het verhaal van een ambitieuze en wraakzuchtige politicus op zoek naar macht. De plot van de serie wordt in eerste instantie gedreven door zijn woede over een presidentieel kabinet. Bedenk hoe anders de show zou zijn geweest als president Walker in het begin gewoon Underwood minister van Defensie had genoemd! Maar uiteindelijk evolueert het in een zoektocht om een politieke dynastie te stichten. Franks ambitie blijkt duidelijk uit de openingsmomenten van de serie, maar zelfs dan is Claire er altijd op de achtergrond, een Lady Macbeth die haar man naar grootsheid helpt om haar eigen ambitie te bevredigen, net zo goed als de zijne.
Claire en Frank zijn in zekere zin twee kanten van dezelfde medaille. Ook zij is ijzig en berekenend, meedogenloos en sluw. Toch mogen we, in tegenstelling tot Frank, niet vergeten dat er kosten zijn aan de keuzes van Claire, en dat ze genoeg heeft opgegeven om te komen waar ze is. Hoewel ze op zichzelf een formidabele, succesvolle vrouw is, wordt ze constant gevraagd om op de achterbank van haar man te gaan zitten, haar eigen baan en persoonlijke ambities op te geven terwijl ze hem allemaal aanmoedigt.
Helaas is dit geen ongebruikelijke positie voor vrouwen in drama - of in het openbare leven, wat dat betreft - en het maakt deel uit van wat Claire's verhaal zo boeiend maakt. Wie heeft niet iets gedaan dat op zijn minst vaag vergelijkbaar is? Welke vrouw heeft niet een ondankbare taak uitgevoerd waarvoor een man onvermijdelijk alle eer krijgt, ondanks dat hij weinig van het werk heeft gedaan?
Maar ondanks haar vergelijkbare bereidheid om steeds vreselijkere daden te plegen in de naam van het verkrijgen van persoonlijke macht, krijgen we Claire's afdaling in de duisternis te zien op een manier die we nooit doen met die van haar man. Voor het grootste deel van de serie ondergaat het karakter van Frank weinig groei of verandering. Hij is een egoïstisch monster, maar dat is waar sinds Kaartenhuis' eerste aflevering.
Het maakt niet uit hoeveel carrières hij vernietigt of levens die hij neemt, deze gebeurtenissen lijken weinig emotionele impact op Frank te hebben. Hij worstelt niet met zijn beslissingen of stelt zijn keuzes niet in grote mate in vraag, en hij vertoont ook niet veel onzekerheid of zwakte - behalve af en toe waar het Claire zelf betreft. Als gevolg hiervan heeft hij niet veel als een boog, alleen een reeks steeds verachtelijke en buitensporige acties.
Het verhaal van Claire bevat daarentegen echte momenten van kwetsbaarheid, zelfs op haar donkerste punten. Ze is een overlevende van seksueel geweld die moet toekijken hoe haar verkrachter wordt gepromoveerd tot een militaire generaal met vier sterren, maar gebruikt dan haar politieke positie om hem uit te dagen in een CNN-interview. Ze heeft oprechte spijt over de zelfmoord van een activist in Rusland, en haar emoties leiden tot een onverstandig politiek statement dat haar (nu president) echtgenoot boos maakt.
Ze helpt haar terminaal zieke moeder zelfmoord te plegen, maar gebruikt haar dood ook om de nominatie voor het vice-presidentschap binnen te halen. Claire bevat menigten op een manier die Frank niet heeft, en dat is precies waarom het vooruitzicht van een seizoen dat uitsluitend op haar personage is gericht, zo aanlokkelijk is.
Aan het einde van seizoen 5 pleegt Claire haar eerste moord, waarbij ze haar minnaar Tom vergiftigt, simpelweg omdat hij te veel weet over de misdaden die zij en Frank hebben begaan. Dit is vooral gruwelijk omdat de show ons doet geloven dat ze doet voel iets dat liefde voor deze man nadert. Toch ziet ze hem sterven met bijna klinische onthechting, het hoogtepunt van verschillende seizoenen van groeiende duisternis in haar.
Op dit moment is Claire echt angstaanjagend op een manier die Frank nooit is geweest, ondanks dat hij op dit moment een hand had in de gewelddadige dood van meer dan een half dozijn mensen. (Voor enig perspectief: toen hij een minnaar vermoordde, duwde hij haar voor een trein.) Maar we hebben gezien hoe Claire hier kwam, en op de een of andere manier maakt dat haar nog angstaanjagender. Als ze eindelijk zo'n stap wil zetten, wat dan? zou niet ze doet, als ze de kans krijgt?
Seizoen 6 biedt de belofte van Claire Underwood losgelaten, vrij van zowel Frank als de morele verwachtingen om een vrouw te zijn die het juiste of verwachte ding doet. Een Claire die voor niemand de tweede viool speelt, is een inherent fascinerend wezen en een die we eerlijk gezegd verdienen om meer dan acht afleveringen mee door te brengen, maar we zullen nemen wat we kunnen krijgen.
(afbeelding: Netflix)
Lacy Baugher is een digitale strateeg en schrijver die in Washington D.C. woont en nog steeds hoopt dat de TARDIS uiteindelijk aan haar deur zal verschijnen. Een fan van gecompliceerde stripboekschurken, Britse periodedrama's en wat Jessica Lange vandaag ook doet, haar werk is te zien geweest op The Baltimore Sun, Bitch Flicks, Culturess, The Tracking Board en meer. Ze livetweet veel te veel dingen op Twitter, en is altijd op zoek naar nieuwe vrienden om over te schreeuwen Game of Thrones met.
